На стремнине века. Записки секретаря обкома

— Э, да вы решили меня, старого воробья, сразу ограбить на пять эскадрилий. Это не выйдет.

— Что ни полет, то мы теряем наши золотые кадры истребителей... Нам надо помочь, товарищ Сталин...

— Не будем громко шуметь... 15 октября будет дана одна эскадрилья. Это во-первых. Потом, во-вторых, 20 октября будет дана еще одна эскадрилья. Потом, в-третьих, 25 октября получите еще одну эскадрилью... В-четвертых, еще получите одну-две эскадрильи за счет сверхплановых, сделанных на заводе. Сделают — получите, не сделают сверх плана — останетесь только при плановых.

Эскадрильи новых самолетов были переданы особому полку, которым командовал Герой Советского Союза, герой боев в небе Испании Шестаков. В этом полку много отличных летчиков: Шестаков, Лавриненков, Алелюзин, Ахмет хан Султан и другие. Они мастерски громят фашистских стервятников.

29 ноября представители воинских частей фронта и местного населения специальным актом засвидетельствовали чудовищное преступление в лагере смерти на хуторе Вертячем. При осмотре лагеря для советских военнопленных было обнаружено 87 истерзанных и изуродованных трупов бойцов и командиров Красной Армии.

Принесли обзор писем, полученных фашистскими солдатами и офицерами. Многие из них очень любопытны. В письме, датированном 25 сентября, солдату Вильгельму Унтервиз родные пишут:

«Мы с напряжением ожидаем, когда ты подашь признаки жизни. Уже три недели прошло со времени получения твоего последнего письма. Что могло с тобой случиться? Особенно в сталинградском аду, который, вопреки твоим предположениям, до сих пор не взят... Невероятно, с какой яростью русские защищают этот город! Это ужас! Участвуешь ли ты в боях или же занят ремонтом своего танка? Мы предпочитаем последнее».

Гитлеровские солдаты, оказавшиеся в «котле», «входят в разум». Когда нет поблизости офицера, они истошно кричат в рупоры на ломаном русском языке: «Эй, рус, стреляй в ноги, зачем стреляешь в голову?» Наши бойцы часто слышат такие просьбы: «Эй, рус, мне холодно. Меняю автомат на шапку».

Вечером 4 декабря в Райгород прибыл Вальтер Ульбрихт. С ним писатели Эрих Вайнерт и Вилли Бредель. Они хотят обратиться к окруженным немецким солдатам, убедить в бесполезности дальнейшего сопротивления. Просят дать им МГУ — мощные громкоговорящие установки, которые устанавливаются перед передним краем противника. Доронин по-товарищески предупреждает, что беседовать с помощью громкоговорителя под минометным и оружейным огнем — дело опасное. Ульбрихт лишь улыбнулся в ответ. Ему за сорок, но выглядит он значительно старше. Бледный, на висках проступает седина, борода клинышком.

Эрих Вайнерт попросил организовать встречу с «трудными пленными».

В избу, в которой жили Доронин и я, привели немецкого летчика-аса, сбитого только что над Райгородом. Сюда сбежалось десятка полтора корреспондентов центральных и армейских газет.

В процессе допроса выяснилось, что сбитый ас, хотя и выходец из рабочей семьи, передал гестапо отца и брата, — они были коммунистами. За эти «заслуги» его направили в летную школу. Эрих Вайнерт решил побеседовать с ним отдельно. Их отвели в соседний домик. Но и там разговор не состоялся, потому что вскоре Эрих Вайнерт позвонил и попросил убрать «гитлеровского щенка».

День и вечер наши немецкие друзья без видимого успеха беседовали с двумя группами солдат-военнопленных. Все пленные фашисты не хотят верить, что Германия проигрывает войну.

4

Из Ставки получено сообщение, что на Донской фронт прибывает 2-я гвардейская армия под командованием генерала Р. Я. Малиновского. Об этой армии известно, что она сформирована месяца два назад на базе 1-й резервной армии, в состав которой входили 1-й и 13-й стрелковые корпуса (по три дивизии в каждом), один механизированный корпус и специальные части. Нам было также известно, что генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский имеет за плечами большой военный опыт, еще в первую мировую войну сражался с кайзеровскими солдатами, находясь в Экспедиционном корпусе русских войск во Франции.

9 декабря генерал-полковник А. М. Василевский и генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский передали в Ставку свои соображения об использовании 2-й гвардейской армии в операции по разгрому окруженной группировки противника. Операция условно названа «Кольцо» и разделена на три этапа.

Уже 10 декабря в пределах Сталинградской области на станциях Иловля, Арчеда, Качалино начали разгружаться эшелоны с войсками 2-й гвардейской армии. Они с ходу направляются в район Вертячий, Песковатка.

Ставка указала, что операцию «Кольцо» надлежит проводить двумя этапами. Первый этап — выход в район Басаргина, Воропонова с целью ликвидации западной и южной групп противника. Второй этап — общий штурм всех армий обоих фронтов для ликвидации вражеских войск к западу и северо-западу от Сталинграда. Операцию закончить не позже 23 декабря.

Перед выездом на позиции 57-й армии я зашел к Еременко. Меня волновал вопрос: смогут ли гитлеровцы деблокировать армию Паулюса? Андрей Иванович был настроен оптимистично.