На струне

Капитан задумался. В его воспоминании было и еще кое-что. Он сидел на стуле в небольшой комнате. На стоящем перед ним столом было несколько папок с пластиковой бумагой. Распечатки с показателями систем его корабля и что-то еще не столь запомнившееся. Человек сидевший напротив него говорил, что никаких следов присутствия загадочного попутчика они не нашли. Ни в системах корабля ни где бы то ни было не было и намека на еще одного члена экипажа. Вот только в другом воспоминании уже другие люди показывали ему изображение Кэлрона. Другая прическа, цвет глаз и выглядел он слегка постарше, но это был он.

Капитан пристегнулся к креслу. Задумываться о таких вещах было страшновато. Он помнит то, чего еще не было.

Его смена проходила спокойно и когда должен был заступать Хан, Кэлрон пришел вместе с ним. Ему он так же провел небольшой инструктаж.

— Какая у нас скорость? — Спросил Хан.

— Невозможно узнать. — Проговорил капитан.

— Но по моим ощущениям не меньше двух гиперузлов. — Сказал Кэлрон.

— Как это, по ощущениям? — Удивился капитан.

Кэлрон пожал плечами.

— Получается мы могли бы пройти сорок световых за двадцать суток. — Вслух посчитал Хан.

— Скорость на струне не равномерна. Можно и быстрее, но струна уйдет в сторону, а мы пойдем дальше. — Ответил Кэлрон.

— А что там, дальше? — Спросил капитан.

Кэлрон выдохнул, но на этот раз не стал скрывать. Он снова достал свой планшет и развернул карту.

— Вот здесь, — Он указал пальцем. — Кротовая нора. Она искусственная. Одна из первых. Ее специально пробивали к струне. Ей давно не пользовались, но срок ее жизни может исчисляться миллионами лет, так что должно сработать.

Федоров и Хан уже ничему не удивлялись.

Еще через сутки пути Кэлрон созвал всех и посоветовал пристегнуться, ведь они будут сходить со струны.

— Это пробный выход. — Объяснил он. — Мы не далеко от нужного места. Но шли чуть быстрее чем я рассчитывал, а значит и сходить будем немного раньше.

На этот раз Кэлрон не закрывал глаза и сразу приступил к управлению кораблем. По внешним экранам было не понятно, они показывали одну и ту же муть. И только по навалившейся тяжести капитан и старпом смогли проследить момент начала движения. Корабль вздрогнул, и внешняя муть начала рассеиваться.

Вновь на экранах закружила метеоритная метель. Но на этот раз корабль не швыряло из стороны в сторону. Кэлрон будто простроив маршрут заранее, аккуратно и точно прокладывал путь меж мечущихся в безмолвной ярости космических камней. С каждой пройденной минутой плотность метеоритного потока падала и вскоре истерзанный корабль выскочил в открытое пространство.

Кэлрон отвел корабль от струны и заявил, что вновь отправляется за борт. Удивляться его предложениям и идеям никто уже не стал. Он вернулся спустя час и развернул карту.

— Мы здесь. — Указал он пальцем. — Идем в нужном направлении. Однако наша скорость выше расчетной. Причем существенно. Мы идем выше световой. А вот что бы пройти в червоточину скорость должна быть меньше световой.

— Не понял. — Поморщился капитан. — Что это значит?

— До кротовой норы совсем близко. — Кэлрон сел в кресло и начал вводить команды. — Нужно тормозить. Если мы подойдем к ней на скорости выше световой, то пройдем ее насквозь. Она нас не впустит.

— Почему? — Удивился капитан.

— Это связано с физикой процесса пробоя пространства. Как проехать на наземном транспорте по плохой дороге. Если скорость будет достаточно велика, можно перелететь яму. Это не полноценная аналогия, подходит только для понимания сути. А суть в том, что скорость должна быть ниже. — Проговорил Кэлрон и рубанул рукой по панели управления.

Сидевших в кресле и заблаговременно пристегнувшихся людей бросило вперед, но ремни удержали.

— Сколько нам до червоточины? — Тяжело просипел капитан.

— Пятнадцать минут. — Ответил таким же сдавленным голосом Кэлрон. — Мы действительно близко.

Через десть минут стало понятно, что затормозить они не успеют. Кэлрон хмурился и производил немыслимое количество манипуляций. Корабль то и дело вздрагивал, корпус вибрировал, а на панели мониторинга высвечивались надписи о перегреве двигателей.

Не большую, по космическим меркам, червоточину было отчетливо видно. Она была уже очень близко, когда Кэлрон выдохнул и опустил руки. Корабль словно нырнул в стоящее вертикально озеро, пронзив зеркальный шар червоточины насквозь.

— Не успели. — Грустно проговорил Кэлрон. Он проделал несколько манипуляций и дрожание корабля прекратилось.

На экранах было видно, как червоточина медленно удаляется, становясь все меньше.

— Мы идем в сторону Солнечной системы. — Проговорил Кэлрон.

— Замечательно. — Вымолвил Хан. — Всего то через три десятка лет будем дома.

— Остается всем лечь в заморозку. Тогда долетим. — Проговорил Капитан.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Заговорил Кэлрон. — Из заморозки не выйти без посторонней помощи. А направление я знаю только примерное. Промахнемся на пару световых месяцев никто и не узнает. Так и останемся болтаться в открытом космосе.

— Что будем делать? — Капитан и Старпом смотрели на Кэлрона.