На ступенях (СИ)

После она много ночей боялась закричать во сне: стоило закрыть глаза, сцена с людьми в странных костюмах возникала в её мозгу. Лидия отлично знала, что «радужные» товарки наперегонки доносят друг на друга, и если слух о её ночных кошмарах дойдёт до «Великих», беды не миновать — от них нельзя ничего скрыть, они знают всё, что происходит в головах подопечных. Лидия понимала, что если вдруг раскроется тайна того, где она побывала, её не ждёт нечего хорошего. Смерти она перестала бояться с того момента, как поняла, что не сумеет найти Зои. Но смерть казалась лёгким наказанием в сравнении с тем, что ожидало провинившихся «служительниц», отправленных «Великими» на площадку для прокажённых. А именно таким завершением карьеры пугали на «радужной» ступени нерадивых «служительниц». Каждая девчонка должна была крепко усвоить, что пропасть, в которую она может однажды угодить, вот тут, совсем рядом, и, стоит только оступиться, назад дороги уже не будет.

Для убедительности на «радужной» ступени изредка применялся наглядный метод «воспитания»: к окнам подводили наиболее выразительно искалеченных проказой бывших «служительниц богини», после чего надолго устанавливалось полное и безоговорочное подчинение «радужных» девчонок требованиям кураторш, иногда намеренно нелепым и унизительным.

Обострившимся от недосыпания и страха чутьём Лидия догадывалась, что её нервное возбуждение привлекает внимание, как она ни пытается его скрыть. Она пыталась себя успокаивать: ничего, мол, особенного в этих обтягивающих костюмах нет. Действительно, раньше она таких одежд не видела, так она вообще многого ещё не видела. Говорят, что там, вне храма, есть чёрные люди с красными глазами, вот это действительно страшно, а тут всего лишь костюмы незнакомые, пустяки какие. Самоуговоры не помогали, напротив, Лидия всё отчётливее осознавала, что невзначай столкнулась с чем-то опасным. И не только в одежде незнакомцев было дело, в нисходящем тоннеле она тоже заметила что-то пугающее. Кроме неправдоподобно ровного покрытия пандуса там было что-то ещё, что-то самое странное и самое тревожное, и, как она ни старалась восстановить все детали своего недолгого пребывания в тоннеле, ускользавшее от Лидии.