На стыке эпох

Ночь на дворе встретила меня ласкающим ветерком. Над головой громко шуршали взволнованные кроны деревьев, наглухо закрывали густой листвой чистое небо и только луны изредка мелькали в просветах танцующих исполинов. Под музыку ветра пели сверчки, давали концерты ночные пичуги. Где-то вдали завывали редкие хищники. Пахло свежей прохладой, молоком и скошенной травой. Деревня погрузилась в сон, лучины в окнах давно погасли, ночные тени окунули селение в сумрачный омут.

У двери, на деревянной лавке сидел Медведь. Сегодня была его смена. Хоть аборигены и были к нам добры и внимательны, всё же доверять им я не спешил. Потому каждую ночь один из курсантов следил за округой, чтобы спящих пришельцев не застали врасплох. Спорить ребята не стали, тоже, видно, опасались сюрпризов. Хотя после драки с тем монстром со мной вообще никто больше не спорил, выполняли всё с полуслова. Я пока ещё тянул командирскую лямку, но в душе всё же надеялся, что капитан скоро очнётся и всё станет на свои места.

— Что, не спится? — спросил Медведь, когда я присел рядом.

— Да, этой ночью мне не уснуть. Можешь идти отдыхать, я покараулю деревню.

— Нет уж, хочешь увиливать от забот – пожалуйста! Только не в мою смену!

— Чего?..

— Того!.. думаешь, мы просто так тебя слушаем?

— Эх! — тяжело вздохнул я, отворачиваясь от Медведя. Слушать его, почему-то, мне не хотелось.

— У нас большие проблемы, дружище! Их нужно решать, а поодиночке – мы всего лишь кучка балбесов. Пока капитан в коме, командовать будешь ты!

— Почему я? Почему не ты, к примеру, или не Крас, а может…

— Ты шутишь? Да потому что некому больше! Бориса мы слушать не станем, Крас не потянет, а Старый не хочет, и, видимо, не просто так он не хочет! Так что бери себя в руки и делай, что должен.

Слова Медведя заставили призадуматься. В академии должность меня тяготила. Тот же Кос, вечно ломающий инвентарь, приносил много проблем. Ведь за любой курсантский проступок получит и командир. Кос, это всего лишь пример. Все мы, время от времени, попадали в истории. Так устроен мир – молодые ребята не могут без приключений на слабое место. И приключений нам всегда хватало с избытком, а мне и подавно – десять молодцев скучать не дадут.

Но всё это было там, на далёкой Земле! Сейчас те проблемы кажутся детскими шалостями, не стоящими внимания глупостями. Хотя, а кем же мы тогда были? Как быстро нам пришлось взрослеть?.. Медведь был прав. Нам нужно держаться друг друга. Нужна сильная рука, что направит ребят в нужную сторону. Раньше рукой этой был капитан, а теперь… теперь придётся мне. Никто этого не желал, просто так сложилось.

Мы ещё долго молчали, долго любовались магией ночи. Тогда мне вдруг стало очень спокойно и легко, волна теплоты прокатилась по телу, смыла все тревоги и печали. Было мгновение, когда мне даже причудилось, что я сплю. Что я, наконец, погрузился в негу Гипноса, заглянул в царство тёплых миражей и добрых видений.

Это было не так!

Жгучая молния прошила виски, растеклась по членам ветвистыми разрядами. Кажется, я упал. Острые спазмы и судороги настигли меня следом. Зрачки закатились, изо рта пошла пена. Меня несколько раз выгнуло дугой, подбросило в жутком припадке и лишь потом мысли и чувства угасли во тьме.

Испуганное лицо Медведя было последним, что я запомнил в ту ночь.

***

Очнулся я уже днём. Ребята все были в доме, смотрели на меня перепуганными глазами.

— Ты как? — первым спросил Калаш. Его голос громким эхом отозвался в ушах.

— Ты чего так орёшь? — скривился я, хватаясь руками за голову.

Недоумение ребят становилось заметнее, что-то их беспокоило.

— Ник, ты ничего не помнишь? — задал новый вопрос Шева.

— Что опять? Говори!

— Да ничего страшного, просто…

— Просто ты горел — закончил Крас. — Вернее не ты, а воздух вокруг твоего тела. Мы вылили на тебя пять вёдер воды, а она застыла в пространстве и испарилась в секунду. Я так ещё никогда не боялся, чуть не… ну ты понял.

Твою мать! Да что же со мной происходит?

Оглядев комнату, я не заметил сажи на полу и стене. Одежда была целой, да и шкура, на которой лежал, тоже не обгорела.

— А вы, часом, не шутите? Что-то я не вижу следов пожара!

— Так пожара и не было. О том мы и говорим – горел только воздух. — Поддержал ребят Старый.

Потом я встал. Голова на краткий миг закружилась, стены и пол пошли кругом, но я устоял, немного зажмурился, а когда снова открыл глаза, мир для меня изменился навеки.

Все цвета мне теперь виделись глубже, насыщенней, добавились живые оттенки и незаметные раньше букеты. Даже серые стены избы теперь пестрили тенями в богатой палитре. Воздух сиял и подрагивал, весь пронизанный ручейками полупрозрачной энергии, что наводнили собой всю округу. Те ручейки пропитывали стены и пол, мебель и окна, даже ребят… и меня. Я попытался дотянуться к тем потокам рукой, но неведомая энергия, точно вода, просочилась сквозь пальцы.

— Интересно, — проговорил я, и медленно вышел из дома. Очумелые ребята потянулись за мной.