На стыке эпох

Затем я склонился, зачерпнул горстку пыли под лавкой:

— Земля, — проговорил я, указывая пальцем на почву в ладони.

Тири тут же смекнула, что происходит. Её глаза весело засияли, а нежный голосок тут же ответил:

— Мидааса.

— Мидаса, — попытался я проговорить незнакомое слово.

Тири отрицательно покачала головой, затем повторила:

— Мидааса, — предпоследний слог она показательно протянула. Следующее повторение вышло уже правильным.

Вот так и прошёл целый день. Я показывал красотке предметы, называл их родным языком, а Тири тут же переводила на свой. Новая память работала как часы, пазлы местного языка быстро складывались сложной мозаикой. Конечно, помучиться мне придётся изрядно, но кто сказал, что будет легко?

Глава 7

Погода сегодня была просто чудесной. Лишь только Сулаф[28] озарила землю лучами, подарила людям свет и тепло, Тири тут же прилипла к окну. С домашними делами девица управилась ещё до рассвета: отец был сыт, в доме порядок, а постирать вещи она успела ещё вчера вечером. От других забот Тири избавили седмицу назад. Ровно столько она учила Андрея говорить как керрийцы.

Девичье сердце застучало скорее, губы растянулись в улыбке, а задумчивый взгляд поднялся к небесам, когда Тири вспомнила о симпатичном пришельце. С недавних пор приятный ученик ворвался в мысли юной охотницы, одолел её страхи и похитил мечты.

После тех жутких приключений у Неподвижной Межи, Тири три дня умывалась слезами. Грусть и тоска терзали ей сердце, не давали успокоиться, очнуться от ужасов, что дева испила в походе. Но время не стоит на месте. Всё же девчонки сумели утешить подругу и едва ли не силком вытащили Тири из дома. На лавке у избы старосты Жореса тогда собрались почти все девицы посёлка. Рассказы юной охотницы о битве с краалом сразили подружек до дрожи в коленках, но были тогда и приятные разговоры:

— Ну-ка признавайся, что там было у вас с тем героем, что монстра убил? — хотела подробностей Ульма. — Брат мне сказал, что кроме тебя он вообще никого не заметил! Хи-хи!

— Да ничего!.. что ты такое придумала? — немного смутилась Тири.

— А вот и нет! Лори видела, как вы целовались! — Весело воскликнула Пета и после тех слов девчонки обидно захихикали.

— Это неправда! — вскинулась Тири. — Ничего твоя Лори не видела!

— Так вы всё-таки целовались? Просто Лори того не видела? Хи-хи-хи! — Засмеялась Ульма, и все девчонки её поддержали.

— Ни с кем я не целовалась! И вообще!.. что вы придумали?! Будто делать мне больше нечего, как с пришельцами целоваться!

— Так это что же?.. между вами ничего нет? — продолжала настырная Ульма.

— Ничего! — гордо выпрямилась Тири, чтобы хоть немного скрыть волнения от подружек.

— Ну, тогда я заберу того красавца себе! А что?.. Тири ведь он не нужен! — Говорила Пета и пристально смотрела Тири в глаза.

Вот тогда-то охотница разозлилась не на шутку. Она едва удержалась от грубостей. Слова подруги ей жутко не понравились, но дева пересилила гнев. Хотя девчонки опять засмеялись. Видно, все те чувства проступили у Тири на лице. Она поняла, что Пета сказала это нарочно, чтоб позлить да вывести её, Тири, на чистую воду, и раскраснелась тогда ещё больше.

Вдруг, охотницу окликнул приятный мужской голос. Она подняла глаза и потеряла дар речи. В груди отозвалось бегущее сердце, дыхание зачастило, а мысли начали путаться, точно пряжа в станке. То был Андрей. Парень стоял перед лавкой и улыбался, словно слышал каждое слово девичьих сплетен. Такой высокий, стройный!.. такой!..

Даже под непривычной зелёной одеждой дева могла рассмотреть бугристое тело пришельца. Такие мускулы сами не появляются. Андрей вовсе не походил на огромного, неуклюжего буйвола. На вкус Тири, сложен парень был в самый раз: и стройность фигуры бросалась в глаза и в тоже время при теле. Сразу видно, что Андрей очень сильный и может постоять за себя… и за других тоже! Керит наделил пришельца и ростом. В посёлке только Арси мог мериться с ним высотой. Но в плечах Арси точно проигрывал. Русые волосы гостя были аккуратно подстрижены, лицо чистое: ни прыщей, ни шрамов, даже бороды Андрей не носил – это понравилось Тири больше всего. На фоне общинников гости выглядели королями.

Глаза доблестного пришельца теперь изменились. В них горела безоблачная синева. Зрачки немного светились, делали взгляд Андрея очень выразительным, загадочным, точно сама Сулаф снизошла на землю и озарила тот взор небесной лазурью. Оторваться от сияющих глаз Андрея охотнице было непросто, пришлось опустить взгляд к земле.

Тири вдруг стало так неловко, она казалась себе такой глупой, такой нелепой, что щёки и кончики ушей тут же вспыхнули огненным жаром. Потом охотница встрепенулась, поняла, что Андрей её ждет. Она быстро встала с лавки, тело подрагивало, слушать хозяйку совсем не хотело. Как назло, девчонки опять захихикали, вгоняя подругу в ещё большие краски.