Славной страницей истории советской печати является деятельность районных газет в годы Великой Отечественной войны. Хотя они стали двухполосными, редакционные коллективы сумели превратить их в боевые органы по мобилизации масс на разгром немецко-фашистских захватчиков, на выполнение конкретных задач по активной поддержке фронта, стоявших перед районами.
Одной из лучших в суровую военную пору была признана газета «Коммунист» Воскресенского района Московской области. В письме Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б) от 3 марта 1942 г. «О работе районных газет» отмечалось, что редакторы районного звена «могут многое заимствовать из опыта Воскресенской газеты…»[44] В целях распространения этого опыта Управление пропаганды не только подробно проанализировало содержание газеты, отметило ее достоинства (обилие местных материалов, разнообразие информации по городу и деревне, привлекательное оформление), но и приложило к своему письму, разосланному в местные редакции, шесть номеров «Коммуниста».
В соответствии с указаниями ЦК ВКП(б) ведущими в районных газетах тех лет были рубрики: «Помощь фронту», «Сообщения о ходе военных действий», «Партийная жизнь», «Информация». Особое внимание обращалось на передовые статьи, основанные на фактах и примерах из жизни района.
Дальнейшее расширение сети районной печати происходило и в послевоенные годы. После окончания Великой Отечественной войны 10 районных газет было создано в Калининградской области, 9 – в Сахалинской. Появлялись новые газеты и в других краях и областях. Так, в Приморском крае в 1945 г. начали издаваться газеты «Ударник» (Лазаревский район), «Победа» (Пожарский район), в 1954 г. – «Авангард» (Кавалеровский район), в 1962 г. – «Ударный фронт» (Иманский район), в 1963 г. – «Восход» (Анучинский район), «Знамя труда» (Кировский район).
История районной печати – яркое свидетельство неустанной заботы партии о всемерном развитии этого самого массового типа изданий. Из партийных документов, направленных на ее качественное улучшение, следует особо выделить постановления Центрального Комитета «О мерах по улучшению районных газет» (1952 г.), «О повышении роли районных газет в коммунистическом воспитании трудящихся» (1968 г.). Самое серьезное внимание на коренное улучшение районной печати было обращено на июньском (1983 г.) Пленуме ЦК КПСС, в соответствии с решениями которого в 1984 г. ЦК КПСС принял Постановление «О дальнейшем улучшении деятельности районных и городских газет», а Совет Министров СССР – Постановление «О мерах по укреплению материально-технической базы объединенных, окружных, районных и городских газет». За время, прошедшее после принятия этих документов, в работе районной печати наметились обнадеживающие тенденции, требующие всяческой поддержки.
В настоящее время в Советском Союзе издается 3780 районных, городских, объединенных (городских и районных) и окружных газет, в которых трудится большая армия журналистов – свыше 30 тыс. человек. Совершенствуя работу, районные газетчики стремятся к повышению эффективности своих изданий. Стали обычными выездные редакции в крупнейших хозяйствах района, во время которых за «круглым столом» обсуждаются насущные проблемы трудовых коллективов земледельцев и животноводов. Читателей привлекает разнообразие рубрик, обилие деловых выступлений. Большим авторитетом у аудитории пользуется, например, «Приволжская правда», издающаяся в г. Кинешме Ивановской области. На страницах «Приволжанки», как ее любовно называют читатели, часто появляются публикации под рубриками: «Проблемы, суждения», «Трибуна рабочего», «На острую тему», «Человек в коллективе», «Город наш, о нем нам и заботиться», тематические полосы «Семья, школа, общество», «Современница», «Новатор», информационные подборки «Вчера в городе и районе». В 1987 г. получили Почетные грамоты Союза журналистов СССР и рекомендованы для показа в павильоне «Советская печать» ВДНХ газеты «Ленинец» (г. Неман, Калининградская область), «Маяк» (г. Вологда), «Ленинский шлях» (г. Дергачи, Харьковская область).
Значительно активизировалась работа редакций с авторским активом. При газетах создаются школы и университеты рабкоров, клубы юных журналистов. Успешно работает с рабселькорами редакция газеты «Ветлужский край» Шарьинского района Костромской области. Свидетельство тому – возрастающий приток писем читателей (до 3 тыс. ежегодно) и тираж, достигший 14 тыс. экз.
За лучшую постановку массовой работы редакции городских, объединенных, районных и многотиражных газет ежегодно отмечаются премиями имени М.И. Ульяновой. За 1987 г. отмечены газеты «Колгоспна зоря» (г. Винница), «Сокольская правда» (Вологодская область), «Под знаменем Ленина» (г. Кораблино, Рязанская область), «Труд» (п. Клинцы, Брянская область), «Сияние Севера» (п. Вуктыл, Коми АССР).