НА СУШЕ И НА МОРЕ 1965

Впрочем, «окупятся» не то слово. Речь пойдет о чистой выгоде. Содержание металлов в этой морской руде не меньше, чем в рудных месторождениях на суше. Да и где еще можно найти, например, столь богатые марганцем и свободные от примесей залежи? Там собрались вместе ценнейшие металлы, и нельзя пренебрегать дальше столь поистине уникальным даром природы.

Кроме того, не одни рудные россыпи можно добывать со дна.

Красная глина, устилающая многие десятки миллионов квадратных километров, — это гигантские запасы прежде всего алюминия и меди: тысячи и сотни тысяч миллиардов тонн!

Осадки покрывают дно на площади около ста миллионов квадратных километров. Еще один подводный клад: и железа, и меди, и магния, и никеля, и кобальта. В четыре миллиона рублей оценивают каждый километр этих залежей. Итого почти полмиллиарда. Осадки же — отличное сырье для получения стройматериалов. Их запасы громадны.

Теперь о том, что находится в толще дна. Насколько богаты подземные недра, мы точно пока не знаем, это в буквальном смысле слова геологическая целина. Кроме приближенной оценки для нефти, нет еще подробных подсчетов, что не мешает, однако, разрабатывать проекты подводных шахт и всерьез задумываться о бурении подводных скважин.

Геологам придется осваивать всю береговую отмель, а со временем выходить и на простор открытого океана.

Тогда сваи уже не помогут. На смену им придут плавучие острова, поставленные на якорь и защищенные от волн надувным молом. Это сердце и мозг будущего нефтепромысла. Там разместятся энергетические установки, — возможно, ядерные, они удобнее других. Оттуда станут управлять всем сложным морским хозяйством.

По дну поползут самоходные буровые установки. По гибким шлангам нефть и газ, которые легче воды, поднимутся на поверхность.

И конечно, самое широкое применение здесь найдет автоматика. Человек возьмет на себя лишь управление и контроль, а, если понадобится, то и ремонт; в его распоряжении будут глубоководные суда и скафандры.

На подводное бурение возлагают особенно большие надежды. Недавно был произведен один опыт, который оказался весьма поучительным. Американские инженеры решили пробурить скважину в открытом море и достигнуть «верхушки» таинственного подкорового вещества — мантии.

Предстояло опустить бур «всего» на три с половиной километра в воду.

Три с половиной километра стальных труб пришлось проложить с борта корабля «Кусс-II», и это более чем в сотне километров от берега, где властвуют ветры и волны. Специальная следящая система с гидролокаторами и моторами удерживала базу на месте, парировала натиск волн.

Тем не менее нет-нет да и случались неожиданности. Один раз даже потерялось алмазное долото…

С большим трудом удалось начать бурение и пробурить скважину глубиной сто восемьдесят шесть метров. Из-под воды извлекли кусочек глубинного вещества, и этот синий минерал показался ученым дороже самых дорогих сокровищ. Однако на том и закончился необычайный эксперимент.

По причинам и технического, и в еще большей степени финансового характера глубоководное бурение американцам пришлось прекратить. Правда, они не оставляют намерения продолжить свои работы.

Невольно напрашивается иная мысль: а не лучше ли все-таки бурить прямо со дна, избавившись от многокилометровой буровой штанги? Бурить не с подводного корабля, а с подводной установка? Разведочное бурение, а затем и добыча нефти и газа автоматическими машинами — по такому пути пойдут, вероятно, геологи.

Для современной техники ничего невозможного в этом нет. Более того: безусловно, уже в самые ближайшие годы нефтепромыслы далеко в открытом море станут столь же обычными, как сейчас вышки у берегов.

Морские геологи давно изучают породы, из которых слагается дно морей и океанов. Они находят в них многие ценные элементы. Магнитометры уже помогают открывать залежи железной руды под водой, как это было, например, в Северном Ледовитом океане. И вероятно, в недрах планеты Океан обнаружат не одну магнитную аномалию, подобную Курской.

Спутники тоже внесут свой вклад: наблюдая за их полетом, можно определить, как изменяется сила тяжести, и узнать, где залегают руды тяжелых элементов в недрах океанского ложа.

Космос и земные глубины, искусственные луны, которые кружатся высоко над Землей, и тайны земных недр — какая, казалось бы, связь? Она существует, и мы уже начали пользоваться ею.

Спутник делает оборот за оборотом, путь же его все время слегка искажается под влиянием аномалий, неравномерного распределения масс в коре и под корой планеты. Так появляется ниточка, и, уцепившись за нее, можно в конце концов сказать, где залегают более тяжелые массы в земле.

Не надо думать, впрочем, что спутник сразу же объявит, где залегают такие-то руды, где следует искать чистые металлы, а где скрыты нефтяные озера. Но «просветить» в какой-то мере земную начинку, получше узнать, как устроен внутри земной шар, — в его силах. И это, конечно, поможет геологам, которые в поисках кладов глубин должны двигаться, отвоевывая новые километры у геологической вертикали.