На суше и на море - 1981

Длина этой пещеры около 120 м. Протиснувшись через довольно узкий вход, по пологому шлаковому склону съезжаем в небольшой зал. В стене этого зала на высоте человеческого роста расположены два полукруглых отверстия — начало двух лавовых туннелей. Мы медленно продвигаемся по одному из них. По бороздкам на стенах видно, что лава текла нам навстречу. Видно также, что она была очень жидкой. По мере того как ее остатки застывали, на тонком поверхностном слое образовалось множество складок и морщин, пол пещеры поразил нас замысловатыми узорами… Через несколько десятков метров — слияние двух туннелей, затем поворот, новое расширение трубы и еще один зал. Затем ход постепенно сужается, и вот уже продвинуться дальше невозможно.

По сравнению с обычными карстовыми ходами лавовый туннель имеет более правильную форму, без изломов, с плавными закруглениями на поворотах. Нижняя часть ровная, сталагмитов нет: все, что капало с потолка, попадало на еще жидкий пол.

Стоя в таком туннеле, нельзя не думать о тех катастрофических событиях, которые его создали. Какие потрясающие картины должны были открываться здесь взору! И снова вспоминается Жюль Верн: «Я невольно представлял себе, как высока должна быть здесь температура, когда потоки лавы неслись по этой дышавшей покоем галерее. Я представлял себе, как огненные потоки разбивались об углы колонн, как горячие пары скоплялись в этом узком пространстве».

Во время работы нашей экспедиции мы не раз пересекали Толбачинский дол. И в конце концов несколько новых пещер вулканического происхождения удалось обнаружить и нам. На склонах Плоского Толбачика мы часто встречали небольшие лавовые вздутия и полые базальтовые трубы длиной 20–30 м. Часто чувствовали, что идем по полым лавовым куполам: звук шагов становился гулким, но входных отверстий заметно не было. Попадались лавовые трубы, сильно разрушенные водой. Ручьи, текущие по их дну, образуют живописные каскады; и, стоя на полуобвалившейся кровле этих труб, можно часами наблюдать, как поток чистейшей воды, вырываясь из одного участка трубы, делает красивый вираж и тут же ныряет в ее следующий сегмент.

В последний день нашего пребывания на Толбачинском доле мы решили пересечь обширный лавовый поток извержения 1975 г. Хотя его ширина всего 3 км, идти пришлось почти целый день. Да и вряд ли можно назвать ходьбой лазанье по чудовищным нагромождениям скал, перемятых лавовых труб, вулканических бомб. Неустойчивые камни шатались под ногами, и для сохранения равновесия приходилось непрерывно балансировать руками в воздухе (хвататься за острые выступы лавовых торосов — удовольствие ниже среднего). Некоторые места потока были все еще горячими, приходилось перешагивать через глубокие трещины, из которых поднимались горячие струи воздуха и газа…

В начале пути мы обследовали довольно большой участок плато, где нашли множество разнообразных провалов, лавовых пещер и гротов, заполненных водой и льдом. Наше внимание привлекли необычные кристаллы льда в одном из гротов. Они имели форму звезды и достигали 30 см в поперечнике, толщина их составляла несколько миллиметров. Лепились они не только к стенкам грота, но и к ледяным сосулькам, свисавшим с потолка. Было такое впечатление, будто кто-то украсил грот. Встречать подобные формы в карстовых пещерах нам не приходилось.

На всем протяжении нашего пути встречались небольшие провалы глубиной 20–30 м. Один из них мы детально обследовали. Его диаметр около 50 м, на дне небольшое зеленое озерцо. В вертикальной стене провала мы заметили небольшое отверстие, оказавшееся входом в лавовый туннель. С трудом добравшись до него, мы углубились в пещеру. Лавовая труба была очень узкой и уже начала разрушаться. Метров через двадцать мы наткнулись на кучу шлака, — перегораживающую ход. По-видимому, из потолка выпал кусок породы, и через образовавшееся отверстие просыпался шлак. Его удалось разгрести, и мы попали в продолжение хода. Туннель, расширяясь, сужаясь и изгибаясь, тянулся еще около 60 м.

В конце дня, уже в сумерках, мы обнаружили еще один крупный провал — на самом краю лавового потока. Для спуска в него уже не оставалось времени. А как заманчиво это было! Вдруг именно в этом провале начинается гигантская многокилометровая лавовая труба, вроде тех, что привлекают толпы туристов, например, на Канарских островах…