На суше и на море - 1982

Показательно, что площадь шельфовых вод, не превышающая 8 % площади Мирового океана, дает почти 90 % улова рыбы. Чем это объясняется? Причин здесь много. Рассмотрим лишь наиболее важные. Первая — это то, что воды шельфа прогреваются солнцем значительно лучше, чем глубины морей и океанов, поскольку инфракрасные лучи, несущие тепло, всецело поглощаются верхним слоем воды. То же происходит и с важными в биологическом смысле ультрафиолетовыми лучами. В верхних слоях воды и больше кислорода. Солнечный свет, проникая в водную толщу, начинает все более и более ослабевать, и на глубине 100–150 м его уже не хватает для активного роста растений. Следует иметь в виду, что цепочка живых организмов в море начинается с фитопланктона, развивающегося в теплых и мелководных областях континентального шельфа. Им и питается зоопланктон и другие мельчайшие животные, которых в свою очередь поедают рыбы и ракообразные. Кроме того, небольшие глубины шельфовых вод способствуют хорошему перемешиванию минеральных солей, как поступающих из океана, так и выносимых реками.

Биомасса придонных организмов на шельфе составляет около 200 г на 1 м², тогда как на глубинах более 250 м она не превышает 20 г. На глубинах более 3 тыс. м она составляет лишь одну тысячную биомассы шельфа. Кроме того, большинство рыб нерестятся в теплых водах шельфа.

Если рыбные богатства используются интенсивно, то шельфовая растительность осваивается далеко не достаточно, хотя еще древние ацтеки употребляли в пищу сине-зеленые водоросли. Растительные запасы шельфа огромны. Многие из водорослей, например широко известная морская капуста, могут употребляться в пищу непосредственно, другие, например морская трава анфелышя, используются для получения агар-агара, широко применяемого в кондитерских изделиях, в микробиологии, в бумажной промышленности. Из водорослей ламинарии получают манит, применяемый в медицине.

Делаются первые шаги в освоении минеральных богатств шельфа. Это прежде всего касается месторождений нефти и газа. Еще в начале прошлого века в Азербайджане, в море, близ берега, устраивали колодцы, изолированные от воды специальными срубами. Из этих колодцев, на глубине 15–20 м ниже дна моря, для местных нужд добывалась нефть. Сейчас нефть уже добывается в Персидском и Мексиканском заливах, в Северном море, близ Калифорнии и в ряде других мест. Обнаружены и другие полезные ископаемые. Это подводные золотые и платиновые россыпи у берегов Аляски, магнетитовые пески в заливе Ариока в Японии, титановые месторождения на Балтике, алмазы у побережья Западной Африки. Уже сейчас в Индонезии, в Таиланде и на Мадагаскаре эксплуатируются шельфовые залежи олова, а в подводных шахтах Японии ежегодно добывается свыше 10 млн. т угля. Добывают уголь под водой и в Новой Шотландии.

Море и космос

Решающее слово в выявлении минеральных богатств шельфа принадлежит морским геологам. Сегодня их основная задача — выявление перспективных месторождений нефти и газа.

Любая работа геологов на суше начинается с составления геологической карты, основой которой служат геодезические съемки местности или аэрофотосъемка. Не отступают от этого правила и морские геологи. Однако их методы существенно отличаются от «сухопутных». Ведь нужно получать сведения о морском дне через толщу вод. До недавнего времени и здесь использовалась только аэрофотосъемка, хотя при этом из-за сравнительно небольшой высоты полетов для получения карты обширной территории приходилось делать тысячи снимков. Кроме того, дно шельфа на таких снимках просматривается лишь на глубину 10–15 м.

Совсем иное дело съемка с космических аппаратов, которая все больше и больше применяется при исследованиях дна шельфа. Такие съемки охватывают сразу десятки тысяч квадратных километров, и благодаря большой высоте полета космических аппаратов и применяемой на них специальной аппаратуре дно шельфа может просматриваться при толщине слоя воды до 100 м.

Космические съемки весьма экономичны. По данным американских исследователей, аэрофотосъемка 1 км² обходится в 62 долл. а при съемке из космоса — всего лишь в 36 центов.

Но вот карта дна составлена. На нее при помощи эхолота, установленного на специально оборудованном судне, наносится рельеф дна шельфа, и получается рельефная карта изучаемого района. При помощи геолокатора проникают в глубь морского дна. Прибор этот способен «просветить» горные породы на глубину до нескольких километров и определить характер этих пород. Самописец геолокатора вычерчивает профили, по которым устанавливают мощность различных горных пластов, имеющиеся в них разрывы и т. п.

Имея такую карту дна шельфа, геолог надевает акваланг и отправляется в подводный мир для непосредственного знакомства с морским дном.

Собрав воедино всю полученную информацию, исследователь составляет наконец окончательную геологическую карту дна шельфа, которая позволит определить наиболее перспективные места для поисков нефти, газа и других полезных ископаемых.

Будущее за аквакультурой