На суше и на море. Выпуск 30 (1990 г.)

– Наши корабли еще никогда к таким областям не приближались, мы только догадываемся об их существовании. Даже в периферийных районах гравитационного коллапса должны наблюдаться некоторые необычные эффекты, вы это прекрасно знаете. Боюсь, что это один из подобных эффектов.

– Неспособность электроники должным образом реагировать на действительность?

– Может быть.

– Или появление у людей галлюцинаций, - вставил Дэви.

– Ты считаешь, что у нас начались галлюцинации? - спросил Андрей.

– Возможно.

– Сразу у всех?

–Да.

– Чем они вызваны? Искривлением пространства?

– Или чем-то другим.

– Чем же?

– Пока не знаю. И это необходимо выяснить. Так или иначе, полагаю, нам нужно уйти в подпространство и вернуться сюда на малой скорости, чтобы иметь возможность в любую минуту повернуть назад.

– Арвид?

– Я предлагаю повысить энергоемкость защитных экранов и, понемногу сбрасывая скорость, продвигаться вперед.

– Но если мы хоть немного разрядим аккумуляторы, то уже не сможем мгновенно уйти в подпространство, придется ждать полного накопления энергии…

– Да.

– Арвид, все-таки сначала нужно осмотреть компьютер.

– Конечно. Но я уверен, что с компьютером все в порядке.

Андрей поднялся с кресла и в глубокой задумчивости прошелся по рубке. Ему, как командиру корабля, необходимо было немедленно принять какое-то решение, и от того, насколько оно окажется верным, возможно, зависело очень многое…

– Малыш, - наконец спросил он, - как корабль?

– Все системы в норме. Все системы в норме, в норме, в норме, - вдруг затараторил компьютер, - в нор… - и вдруг замолк.

– Малыш?!

Компьютер не ответил.

– Этого еще не хватало! Приступаем к экстренному торможению, перегрузки в пределах допустимого. Арвид, быстро проверь компьютер.

Арвид выбежал из рубки. Андрей включил двигатели торможения, но корабль отказывался сбрасывать скорость.

– Ничего не понимаю, - побледнел Андрей. - Чушь какая-то… Дэви, что происходит?

– Не волнуйся, попробуй еще раз.

Корабль по-прежнему не слушался управления, и Андрей обратился по каналу личной связи к Арвиду:

– Арвид, максимально повысь энергоемкость защитных экранов!

Арвид ничего не ответил.

– Почему ты молчишь? Ты меня слышишь? Где ты?

Арвид опять не ответил.

– Дэви, вышла из строя связь. Иди, найди Арвида, пусть сделает все, что надо…

Дэви ушел. Андрей сосредоточился, пытаясь понять, что с ними происходит. Пока ему было ясно только одно: это не галлюцинации, видимо, они действительно вошли в какую-то доныне неизвестную людям область пространства, где нарушались привычные физические законы. Иначе странное «угасание» звезд, отказ корабля слушаться управления он объяснить себе не мог. Но если это так… как бороться с тем, чего не знаешь и не понимаешь? Он мог попытаться уйти в подпространство, но без компьютера не рассчитал бы точку выхода, а это значило, что вернуться назад, на Землю, им уже никогда не удастся.

В рубку вернулся Дэви.

– Его нигде нет, - как всегда спокойно, сказал он.

– Кого? - не сразу понял Андрей.

– Арвида.

– Он должен быть в компьютерном отсеке. Ты плохо смотрел.

– Я осмотрел весь корабль. Он исчез.

– Как исчез? Не болтай ерунду!

– На корабле его нет.

– Не может быть…

– Может.

– Но куда он исчез? Как? Я не верю, идем, попробуем отыскать его вместе.

2

Они шли длинным, узким коридором, который вел к компьютерному отсеку, - Дэви немного впереди, Андрей за ним следом - и уже почти добрались до цели, когда «Колумб» вдруг сильно тряхнуло, где-то рядом раздался взрыв, полыхнуло пламя, и Андрея, отбросив в сторону, ударило о стену.

Какое-то время он лежал без сознания, потом с трудом присел на корточки и осмотрелся. Бледно-желтый цвет коридора стал ярче, все вокруг чуть изменилось, но разрушений, как и явных следов пожара, нигде не было. Дэви лежал в трех шагах, без движения, его голубой комбинезон был местами изодран, местами покрыт пятнами подпалин, из проломленного виска на пол стекала тонкая струйка крови.

Андрей на корточках подполз к Дэви и прижался ухом к груди - сердце не билось.

Он привалился спиной к стене и закрыл лицо руками. Левую щеку покрывали ссадины, но щека совершенно не болела. Он опустил глаза вниз - как и комбинезон Дэви, его комбинезон был изодран.

«Что тут произошло на самом деле, - подумал он, - был взрыв или нет?» В голове у Андрея все еще страшно гудело, мысли никак не хотели на чем-нибудь остановиться, он вдруг вспомнил об Арвиде: может быть, Арвид тоже мертв? И им овладело отчаяние.

Тело Дэви следовало отнести в холодильник. Нет, сначала в медотсек, кто знает, возможно, Дэви еще удастся спасти, реанимационный робот сделает все возможное, чтобы вернуть его к жизни.

«Обо что Дэви ударился? Как разбил голову? Почему их комбинезоны в таком состоянии? Значит, все-таки взрыв был? Тогда отчего в коридоре не заметно никаких разрушений?» - задавал себе Андрей бесчисленные вопросы по дороге к медотсеку. И ни на один из них у него не было ответа.

Реанимационный робот сразу же сообщил, что вернуть Дэви к жизни не удастся.

– Возможно, на Земле… Но в космосе…