На суше и на море. Выпуск 30 (1990 г.)

– Я не сомневался, что «угасание» звезд, неполадки в работе компьютера можно объяснить только тем, что «Колумб» вошел в область искривленного пространства, влияние которого сказывалось на всем корабле, несмотря на защитные экраны. Я заглянул в компьютерный отсек. Интуиция, опыт - назовите это как угодно - подсказали мне, что с Малышом все в порядке и только что-то не дает ему возможности работать нормально. Я пошел дальше, в хвостовую часть корабля, к энергетическому отсеку, собираясь несколько повысить энергоемкость защитных экранов и тем самым уменьшить влияние искривления.

– Мы пытались связаться с тобой, но ты не отвечал.

– Я и сам пытался связаться с вами - вы молчали, и я решил, что вышла из строя связь. В энергетическом отсеке я спустился через люк в нижнее отделение…

– Андрей, - встрепенулся Дэви, - вот почему я не нашел Арвида! Я был уверен, что он должен находиться в компьютерном отсеке, и совсем позабыл о нижнем отделении энергоотсека. Арвид, я решил, что на корабле тебя уже нет.

– Я переставил несколько клемм… Короче, сделал все, что мог, и сразу же почувствовал… не знаю, как вам это объяснить… мне показалось, что влияние искривления только увеличилось. Спустя минуту корабль потряс сильнейший удар, раздался взрыв. Видимо, я потерял сознание, а когда снова обрел способность хоть что-то соображать, увидел, что все в отсеке едва заметно изменилось. Все стало каким-то не таким… Я еще раз попытался связаться с вами - вы не отвечали. Пошел в компьютерный отсек; то, что я там увидел, было ужасно… Понимаете, для меня этот корабль - как живое существо. Компьютер, Малыш, мой Малыш… Вся электронная начинка отсека превратилась в серую массу, она была похожа на человеческий мозг…

– Арвид! - прервал его Андрей. - Я видел там нечто подобное, но у меня не возникло таких ассоциаций.

– Подожди, Андрей, потом мы выслушаем и тебя. Ну, дальше, Арвид!

– Я направился к рубке, по дороге заглянул в библиотеку, где и увидел Андрея. Нет, это был не Андрей, не человек - ожившая восковая кукла. Трудно объяснить. Я вспомнил о взрыве, и мне тут же пришло в голову, что Андрей погиб. Погиб, а они вместо него сотворили это.

– Ты подумал о каких-то разумных существах?

– Я подумал о Разуме. Искривленное пространство не могло создать двойника.

– Но ведь искривленное пространство могло изменить облик Андрея, - заметил Дэви. - Об этом ты не подумал?

– Нет… Едва я его увидел, как тут же решил, что в наши дела вмешался Разум. Я чувствовал, что в наши дела вмешался Разум. Мне все время казалось, что в моем мозгу кто-то копается.

– Каким ты меня видел, Арвид? - спросил Андрей. - Точнее.

– Не могу ответить исчерпывающе, командир. Ты был похож на себя и совершенно не похож. Одновременно. В тебе было что-то нечеловеческое. Твой комбинезон был порван и местами обгорел, вся левая часть лица представляла собой одну сплошную рану.

– Андрей, - задумчиво проговорил Дэви, - я видел тебя таким же, точно таким же. А Арвида - с той только разницей, что его лицо было сильно обожжено.

– А я вас… Что это может значить, Дэви?

– Кто-нибудь видел себя в зеркале? - спросил Дэви. - Я - нет.

– Я тоже, - ответил Андрей.

– И я, - ответил Арвид.

– Это о чем-то говорит…

– О чем?

– Пока рано делать выводы… Галлюцинации могли быть материализованными.

– Объясни.

– Положим, мы попали в какую-то естественную или искусственную зону воздействия. Воздействие порождало галлюцинации, галлюцинации тут же материализовались. После выхода из зоны все встало на свои места.

– Что ж, по-твоему, мы даже не почувствовали, что изменились? - спросил Андрей.

– Как бы мы это почувствовали? - парировал Дэви. - Я видел, что мой комбинезон порван, я знал, что на виске у меня рана, но она не болела, как, должно быть, и ваши… Нас настораживало, нас пугало другое, не раны - изменения, которые не могли быть вызваны взрывом. А изменения в себе мы просто не замечали… Продолжай, Арвид.

– Я подумал, что с ними можно как-то договориться, но меня беспокоила ваша судьба. Я должен был знать что с вами случилось. Двойник Андрея повел меня в рубку, там был закрыт двойник Дэви. Я решил, что меня заманили в ловушку. Честно говоря, вот тут я действительно испугался… не за себя - за всех нас, за людей, и, когда, как мне показалось, двойник Дэви попытался отобрать у меня бластер, я выстрелил…

– Я протягивал тебе руку для пожатия.

– Извини, я ведь не знал…

– Ничего, - улыбнулся Дэви.

– Потом мы пошли с Андреем к холодильнику, - продолжил Арвид.

– Я понял, что спорить с двойником Арвида бесполезно, - прервал его Андрей. - Я уже начал догадываться, что он, быть может, вовсе никакой не двойник и сам принимает меня за двойника. Я хотел в этом убедиться и подбросил ему мысль о необходимости отправить донесение на Землю. По тому, что бы он в нем сообщил, я бы судил о всем остальном.

– Меня это предложение несколько озадачило, но оно было разумным. Мы вернулись в рубку, и я увидел тебя, Дэви. Живого, невредимого, абсолютно нормального.

– И ты, Андрей? - спросил Дэви.