На суше и на море. Выпуск 30 (1990 г.)

– Да. В первое мгновение я был совершенно ошарашен, но у меня тут же возникла мысль о том, что, создав твоего двойника второй раз, они в гораздо большей степени уподобили его оригиналу. Потом дрогнул воздух, меня куда-то бросило… Все кончилось.

– Арвид, о чем ты думал в течение всего этого времени? - спросил Дэви.

Арвид пожал плечами:

– О чем?… Трудно сказать… Обо всем: о корабле, о вас…

– О Земле?

– Нет, пожалуй, нет. Землю я не вспоминал.

– Понятно.

– Я недоумевал, что происходит с кораблем… Эти вздутия на стенах, компьютер и все прочее. У меня сердце обливалось кровью, корабль для меня…

– Как живой, - улыбнулся Дэви.

– Ну да. Что в этом смешного?

– Ничего, извини, Арвид, я не хотел тебя обидеть…

Они немного помолчали.

– Теперь слушаем тебя, Андрей, - сказал Дэви.

Андрей детально рассказал о том, что случилось с ним. Когда он закончил, свой рассказ начал Дэви:

– Мы шли с Андреем к компьютерному отсеку. Я постоянно думал об Арвиде, об его исчезновении, несомненно как-то связанном с «угасанием» звезд, то есть воздействием на нас чего-то или кого-то. Корабль тряхнуло, раздался взрыв… Очнулся я на стеллаже, и мне было очень холодно. Помню, я подумал о том, что, должно быть, вы решили, что я погиб, и отнесли меня в холодильник. Я попробовал открыть дверь, но дверь не открывалась, а мне становилось все холоднее и холоднее. Меня одолевала сонливость. Очнулся я уже в коридоре, и мое пребывание в холодильнике показалось мне сном или, скорее, галлюцинацией, вызванной все тем же воздействием. Здраво рассуждая, вы не могли вытащить меня из камеры, бросить в коридоре и уйти.

Я пошел в рубку. Скоро туда на минуту заглянул Андрей… Арвид довольно точно описал его облик, не буду повторяться. Теперь я не сомневался, что воздействие происходило от Разума. Как и Арвиду, мне казалось, что кто-то читает мои мысли…

– Ты решил, что переносишь приступ галлюцинаций? - спросил Андрей.

– Да, что-то в этом роде, галлюцинаций, которые, материализовываясь, порождали новые галлюцинации… Дверь из рубки оказалась закрытой…

– Я заблокировал дверь, - сказал Андрей.

– На экране обзорной системы был только серый туман, все вокруг несло на себе отпечаток каких-то странных изменений. Я уселся в кресло и начал размышлять. Чем больше я над всем этим думал, тем все в большей степени склонялся к мысли, что они нас изучают…

– Почему, Дэви?

– Создав иллюзию некой экстремальной ситуации, полагал я, они рассчитывают, что мы проявим, раскроем себя в ней в наиболее полной мере. По нашему поведению, по нашим мыслям в ненормальных условиях они бы судили о нас, понимаете? Значит, я должен был дать им о нас как можно лучшее представление. И я стал думать о Земле, о людях в их обыденной обстановке, о желании человечества контакта с внеземными цивилизациями…

– Подожди, Дэви, - прервал его Андрей. - Если все это так, как ты предполагаешь, то они вынесли о нас не очень-то лестное впечатление… - Он бросил быстрый взгляд на Арвида. Лицо Арвида помрачнело.

– Он защищал корабль, - мягко сказал Дэви. - И потом, мое предположение может быть неверным.

– Ладно. Дальше.

– После того как Арвид… Когда я пришел в себя, в рубке вас не было. Я осмотрел себя - ни одной раны, даже прежняя, на виске, бесследно исчезла. Комбинезон стал новеньким. Влияние на происходящее Разума больше не вызывало сомнения. Нужно было как-то их попросить, чтобы они прекратили воздействие… Мой взгляд остановился на полке с кассетами. Я выбрал мою энцефалограмму за истекшие сутки и вставил в проигрыватель. Потом пришли вы.

Дэви замолчал.

– Значит, ты уверен, что это были галлюцинации? - спросил Андрей.

– Вероятно.

– С какого момента они начались?

Дэви пожал плечами:

– Видимо, незадолго до того, как ты заметил «угасание» звезд.

– Но бластер в руке у Арвида?

– Да, бластер… Галлюцинации это были или нет, пока не столь важно, важно, чем это все было вызвано.

– Могло вызвать галлюцинации искривленное пространство-время? - спросил Арвид.

– Ты же сам, помнится, говорил, что наши корабли с подобным не сталкивались, - ответил Дэви. - Конечно, и это предположение нельзя отбрасывать. Все наши мысли о якобы имевшем место вмешательстве в наши дела Разума могли быть ошибочными, вызванными постоянным подсознательным желанием контакта. К тому же они появились у нас после того, как все мы увидели «двойников», а как мы с вами только что выяснили, никаких «двойников» на «Колумбе» не было. В галлюцинациях или нет. Но тогда чем объяснить загадочный двухсекундный провал памяти у компьютера? Искривление бы только нарушило его нормальную работу, но никак бы не «выключило», как ты думаешь, Арвид?

Тот молча кивнул.

– Значит, все-таки Разум? - спросил Андрей.

Ему никто не ответил, и несколько минут они молчали. Андрей пытался увязать в одно целое то, что услышал от товарищей, с тем, что знал сам.

– Малыш! - нарушил тишину Арвид.

– Слушаю.

– Конечно, ты не обнаружил в пределах видимости чужой корабль, так?

– В пределах видимости кораблей нет.

– И до двухсекундного перерыва тоже не было?

– Не было.

– Может быть, крупный метеорит? Какой-нибудь материальный объект?