На Святой Руси

И снова в путь. К исходу второго дня въехал в Великие Луки – город старый, богатый, по тем временам большой. Интересное дело, был Саша уже во многих городах, княжествах, а постоялые дворы как под копирку: на первом этаже – кухня, трапезная, на втором – комнаты для гостей. Во дворе – конюшня, каретный сарай, баня и амбар для припасов. Хозяин постоялого двора всегда старался марку держать – кормить вкусно, баню нагретой сохранять, что не просто, да чтобы пиво свежее всегда было, а летом с ледника. Чтобы гость доволен был и в следующий раз на этот же постоялый двор завернул. Вот и в Великих Луках похоже. Саша комнату снял, отнёс туда перемётную суму, в которой кольчуга, шлем да портки. Сам в трапезной уселся, половому заказ сделал. Хоть и устал, а по привычке к окружающим присматривался. В углу за столом двое мужей купеческого вида солидно беседуют. Поближе к двери трое офеней, мелкие бродячие торговцы, судя по их коробам с товаром у лавок. За столиком у дверей в поварню четверо селян, явно обмывают удачные продажи, судя по большому кувшину с вином и раскрасневшимся лицам. Обстановка спокойная, обыденная. А что не понравилось, даже насторожило, как оценивающе хозяин на него смотрел. Увидевши, что и Саша на него взглянул, в улыбке расплылся. Но улыбка какая-то притворная, фальшивая. Но не уходить же с постоялого двора из-за того, что хозяин не понравился? Половой пироги принёс рыбные, с пылу с жару, а ещё курицу жареную и кружку пива. Саша ел не спеша. Куда торопиться, он уже в городе, на постоялом дворе, тридцать вёрст с гаком позади, можно расслабиться.

Курица вкусна была, в русской печи томлёная, потом слегка обжаренная до румяной корочки. Каждую косточку обсосал, за пиво взялся, но вкус не совсем привычный. В принципе объяснимо. В каждом селении варят пиво по своим рецептам, а ещё сказывается местная вода, да какой хмель использовался, солод. Но это пиво с привкусом странноватым. Поостерёгся пиво Саша пить, прикладывался к кружке для вида. А как хозяин отвернулся, пиво на пол вылил. Пироги были великолепны, стряпуха знала толк в выпечке. Расплатился с хозяином у стойки, заметил, как жадно он смотрит на мошну. Чувство неприязни к хозяину возникло. Впрочем, завтра утром Саша съедет с постоялого двора, и плевать, как смотрит хозяин на чужой гашник.

Запер изнутри двери на засов, разделся, улёгся в постель. Проснулся от лёгкого шороха. Другой бы на его месте и не услышал, но у Саши уже привычка была – никогда в чужом месте не расслабляться. Сразу поднялся, медленно вытащил саблю из ножен, чтобы ни звука не издала, встал за дверью. Что за диво? Крепкая задвижка медленно в сторону поползла, потом дверь слегка приоткрылась. Слышно стало дыхание человека. Петли на двери смазаны, дверь бесшумно открылась. В коридоре свет от свечей в подсвечниках, а в комнате темно. Вошедшим, а их двое оказалось, некоторое время нужно, чтобы глаза адаптировались, потому что дверь они за собой закрыли. Шёпот едва слышный:

– Спит?

– Я ему столько в пиво зелья насыпал, что до следующего вечера не проснётся.

В ответ – тихий смешок. Выходит – не простой это постоялый двор, а хозяин – грабитель, как и прислуга. Опаивают постояльцев какой-то дрянью, затем обирают. Ну, ничего, будет им сейчас наука. Саша за их спинами стоит, сделал шаг вперёд, саблю к шее хозяина приложил, так чтобы он острое и холодное железо почувствовал. Хозяин от неожиданности вздрогнул.

– Кто здесь? – осипшим голосом спросил он.

Второй непрошеный гость резко повернулся. Саша ему:

– Замри. А то хозяин умрёт первым, а ты вторым. Но очень быстро! Зачем пришли?

– Э…

Хозяин слов подобрать не может. Видимо, проворачивал свои подлые дела не в первый раз, но осечек не было, зелье действовало.

– Выбирай – или режу головы обоим, или передам городской страже. Сейчас людей кликну, чтобы видаки были.

Наказание для таких случаев суровое – виселица. Саша почувствовал, как хозяина стала бить крупная дрожь.

– Ну, считаю до трёх!

Саша надавил клинком посильнее, чтобы хозяин почувствовал угрозу. Хозяин кивнуть боится, прошипел сдавленно:

– Всё скажу, только нож убери.

– Не нож это – сабля.

Саша саблю в сторону отвёл.

– Кто с тобой?

– Демьян, половой.

– В доле значит. Демьян, свечи зажги и стой подальше.

А Демьян от испуга застыл на месте. Хозяин сказал:

– Не слышишь? Али пенделя дать?

Демьян медленно прошёл к лампаде перед иконой в красном углу, от неё свечу зажёг. В комнате светло стало.

– Оба ремни с себя снимайте, живо!

Второй раз повторять не пришлось. Видок у Саши нелепый – в одних исподних портках, но сабля в руке наводила страх. Саша приказал:

– Оба на колени.

Связал хозяйским ремнём его владельца, потом Демьяна.

– Как тебя звать, хозяин?

– Лука.

– Давно постояльцев грабишь?

– Случайно получилось, впервые.

– Ой ли?

– Ей-богу!

Саша клинком плашмя ударил хозяина поперёк груди, сильно, не жалея. Хозяин вскрик боли не удержал.

– Будешь вопить, разбудишь соседей. Или видаков захотелось?

– Бьёшь сильно, – промычал Лука.

– За то, что врёшь. Демьян, где зелье?

– У хозяина под стойкой, там горшочек маленький.