На Святой земле

– Я думал, предатель ты, но сомневался. Всё же ты хорошо воевал, не трусил. А ты болтун, тебя шлюха вокруг пальца обвела! Убей его!

Тибо, подслушавший разговор, закричал:

– Нет, отпустите, и я исчезну, вы меня больше никогда не увидите. Можете забрать все деньги, которые у меня в доме! В дальнем от входа углу зарыты.

Рыцарь обернулся:

– Ты думаешь, я возьму деньги, на которых кровь моих братьев – рыцарей и паломников? Креста на тебе нет!

– Нет, нет, я не христианин, я огнепоклонник!

– А мне плевать на твою веру, какой бы она ни была. Ни одна вера не учит предавать, делать деньги на крови. Ты заслужил смерть.

Александр убивал в походах. Но то были враги. Вооружённые и жестокие, они хотели его смерти, и, не одержи он победу, сам был бы убит. Но то честное сражение в открытом бою. А сейчас – убийство связанного пленника.

– Что же ты медлишь, Александер? – с ударением на последнем слоге, как всегда делал, спросил Огюст. – Искупи свою вину, загладь, и тебе воздастся.

Ох, как не хотелось! Но пересилил себя, выдернул саблю из ножен, подошёл к Тибо. Тот закричал:

– Все, все вы скоро погибнете! Сдохнете, как шакалы!

Александр одним ударом снёс ему голову. Мерзко, плохо, проклятая жизнь! Он постоял несколько минут. Огюст сказал:

– Если бы ты его не убил, я передал бы тебя на суд рыцарей. Тогда тебя ждала бы позорная смерть – вздёрнули на пеньковой верёвке на воротах, в назидание всем. Но ты частично загладил свою вину, и поэтому я ничего никому не скажу. Я тебе обязан жизнью, и теперь мы квиты. За тобой ещё долг.

– Франсуаза? – догадался Александр.

– Она. Обвела тебя вокруг пальца, как неразумного ребёнка. Я сам хочу вести допрос. Когда ты сможешь её доставить сюда? Место удобное, от города недалеко и нет свидетелей.

– Этого убрать? – Саша показал на тело Тибо.

– Пусть лежит, может быть, твоя любовница будет посговорчивее, без принуждения всё расскажет?

Глава 4 «Оборона Акры»

Александр вскочил на коня.

– Только вымани её хитростью, не пускай в ход кулаки и не делай звериную рожу! – напутствовал его Огюст.

Пока он скакал до города, в душе боролись разные мысли. Змея подколодная! Он к ней отнёсся, как к драгоценному сосуду – бережно и осторожно. Она же с ним играла, деньги делала на подлости. Убить сразу? Или всё же доставить к Огюсту? Нет, надо тоже сыграть. Если убьёт в городе, его обвинят в убийстве. К тому же Огюст может не поверить. Пока ехал, немного остыл. Въехал в город, уже медленно проехал по улицам. Вот дом, где у подруги живёт Франсуаза. Дома ли? Постучал в калитку. Лошадь привязал к коновязи. Открыла сама Франсуаза. Время для встреч неурочное, к тому же конь у ворот. Удивилась, брови вскинула:

– Александр? Почему сейчас?

– Хочу показать нечто интересное. Клянусь всеми святыми, ты такого ещё не видела.

– Надеюсь, это не надолго?

– Нет, вернёмся быстро.

Александр сам уселся в седло, протянул руку, поднял женщину, усадил перед собой. Развернул лошадь, улица узкая, неудобно. Выезжали не торопясь. Замок Тампль остался справа. Франсуаза удивилась:

– Мы не в замок едем?

– За город.

Миновав городские ворота, пустил лошадь вскачь. Волосы Франсуазы развевались под потоком набегающего тёплого воздуха. Показался конь Огюста, понуро стоящий у камней. Булыжники раньше огораживали источник, который давно иссох.

Когда подъехали, Огюст протянул руку, помог Франсуазе спрыгнуть с лошади. Она пока была весела, ничего не заподозрила. Огюст взял её под локоток, повёл к камням.

– Узнаёшь?

Франсуаза, увидев окровавленное тело, громко вскрикнула:

– Кто же это его?

– Александер!

Франсуаза обернулась. Не шутит ли рыцарь? Но взгляд Александра был суров. Франсуаза испугалась, взгляд её затравленно заметался по сторонам. Но помощи ждать неоткуда.

– Рассказывай всё как есть! – потребовал Огюст.

– Разве любить мужчину – это преступление? – вскричала женщина.

– Сколько угодно. Но если ты его любила, почему предала?

– Не было!

– Надеюсь, ты узнала хромого Тибо, перед смертью он всё рассказал. Как ты ему передавала сведения о выходе тамплиеров, как получала свои, на крови заработанные деньги.

И вдруг Франсуаза из ласковой и доброй превратилась в разъярённую фурию:

– Он спал со мной, но хоть один су мне дал? Только пил вино и угощался. А как жить бедной девушке, подумал?

Александру кровь в лицо бросилась. Денег он в самом деле не давал, потому что у самого не было, а не потому что жаден.

– А то, что люди из-за тебя погибли, это как? А ещё крестик на груди носишь, в Бога веришь! – укорил Огюст.

– А что может ваш Бог? Он свою усыпальницу и паломников защитить не в силах, потому что слаб!

В порыве негодования Франсуаза рванула тонкую бечёвку, на которой висел крестик, сорвала его, бросила под ноги, принялась топтать, исступлённо, выкрикивая нечто невразумительное.

– Ты знаешь, что делать с вероотступницей и предательницей, – сурово молвил Огюст.