На Святой земле

От материка острова Моонзундского архипелага отделял пролив Суурвян, по нему капитан направил судно, не входя в Балтику. Так путь короче и спокойнее. Через сутки встали на разгрузку в Ревеле, что на южной оконечности Финского залива. Ныне это город Таллин (в переводе – датский город), в прошлом – Колывань. В 1227 году город был захвачен немецкими рыцарями, в 1238 году отбит датчанами, которые укрепились там на век с небольшим. Пока корабль разгружали, а трюмы его вмещали двести тонн груза, Александр успел сходить в город, осмотреть знаменитый Домский собор и Доминиканский монастырь. Утром судно по Финскому заливу направилось на восток. Слева по берегу земли воинственной Швеции, справа – эстов. Вода в заливе уже не та, что в Балтике. Светлее и менее солёная из-за вод полноводной Невы. Уже слева остров Гогланд показался, большая часть залива позади. Из-за острова появился корабль, когда приблизился, команда опознала пиратский пинк. «Торгаш» один, караван рассеялся в бурю. Капитан сразу подал команду приготовиться к отражению возможной атаки. И вот тут Александр увидел разницу между французским кораблём и немецким. Он и в предыдущие дни удивлялся, зачем на баке и юте судна, то есть на носу и корме, деревянные зубчатые стенки. Немного похожи на зубцы древних крепостей. Команда дружно вооружилась арбалетами и заняла места за этими деревянными стенками. Один арбалетчик за одним треугольным вырезом. Но сабля была только у капитана. Надеются отразить? А если абордаж? Александр поспешил в каюту. Облачится в броню – дело нескольких минут. Опоясался мечом: он уже знал, что у пиратов кривые и короткие абордажные сабли, и меч даёт преимущество. Секунду поколебавшись, на кольчугу надел поверх накидку рыцарскую, белую, с красным крестом.

Поднявшись на палубу, увидел, что пинк уже в кабельтове, немногим меньше двухсот метров. Его появление в полном рыцарском облачении не осталось не замеченным командой. Матросы показывали на него пальцами, переговаривались друг с другом. Капитан, доселе переговаривавшийся с рулевым, замер на полуслове, таращил на Александра удивлённые глаза. Рыцарь подошёл к кормовой надстройке:

– Можешь располагать мной, герр капитан.

– Ты… рыцарь?

– Тамплиер!

– О! Майн готт!

Когда пинк сблизился на сотню метров, капитан приказал начать стрельбу. То ли качка сказывалась, то ли малый опыт или отсутствие регулярных тренировок, но болты или втыкались в борт пинка, или падали в воду с недолётом. С пинка ответили радостными воплями. Впрочем, из-за бортов пираты не высовывались, себе дороже. Стрелки левого борта стали перезаряжать арбалеты. На пинке опустили парус, заработали вёсла. На воде чувствовалось сильное течение Невы. До её устья километров пять, уже видно берега и саму реку. В будущем здесь будет стоять один из красивейших городов России, а то и мира. А сейчас болотистые берега да одинокая мыза на шведском берегу. Пинк описал полукруг, подходя сзади. С явным расчётом пристать к левому борту и, забросив абордажные крючки, штурмовать судно. Пинк почти поравнялся с корпусом «торгаша», когда капитан, оттеснив рулевого, сам встал за штурвал, стал быстро его вращать влево. Пузатый когг реагировал медленно, но стал поворачивать влево. Своим корпусом стал ломать вёсла правого борта пинка. С пиратского корабля ругань, почти сразу забросили «кошки».

– Стреляйте по мерзавцам! – крикнул капитан. – И правый борт тоже.