На свободное место (Инспектор Лосев - 3)

Но пока что мне надо куда-то деться и здесь, на виду, не маячить, при этом, однако, не выпускать из виду вход в мастерскую. Я оглядываюсь. Набережная пустынна, только вдали видны фигуры одиноких прохожих. У парапета, откуда мастерская видна лучше всего, никого нет, и я там буду сразу бросаться в глаза. До какого-нибудь кафе надо идти, подходящего магазина рядом нет, даже какого-нибудь паршивого подъезда тоже. Правда, невдалеке, возле самого тротуара, стоит облезлый пустой ларек, здесь, наверное, летом торгуют мороженым или фруктами. Я обхожу его и со стороны мостовой обнаруживаю дощатую дверцу, она не заперта, только петли закручены обрывком проволоки.

Я легко проникаю в ларек и устраиваюсь возле маленького бокового оконца. Вход в мастерскую мне прекрасно виден. Меня только гложет мысль, не пропустил ли я Жука и не ушел ли он уже на свою базу. Хотя, по моим расчетам, это случиться не должно.

Но вот через несколько минут томительного ожидания я вижу, как из мастерской выходит наконец Жук, почему-то оглядывается и, к счастью, направляется в мою сторону.

Когда он проходит мимо киоска, я его негромко окликаю. Жук вздрагивает и, остановившись, сначала смотрит на темную подворотню соседнего дома, потом на киоск и тут замечает мою улыбающуюся физиономию.

- Сворачивай за угол, - говорю я. - Сейчас догоню.

- Может, сперва мороженым угостишь? - весело осведомляется Жук.

Вскоре мы уже вместе шагаем по улице, и Жук докладывает:

- Ну, сперва этот дядя Осип пришел. Только ты вышел. Неказистый мужичок такой, морда вся в волосах, один нос торчит, здоровый. И бородища - во. А глаза злющие, так, знаешь, и стрижет. Вещевой мешок на себе приволок пуда в три, ей-богу. Самого под ним не видно. Ну, слово за слово, я, значит, предложил подбросить. А он Хромого спрашивает: "Свой, мол? Верить можно?" А Хромой говорит: "Больше чем тебе". Потеха. Ну, короче, за десятку договорились. А тут как раз подкатывает этот хмырь на "Волге". Они, я так понял, встречу у Хромого назначили. Ну, и передал он этому дяде Осипу такой, значит, пакетик, маленький такой, пухлый, как раз в карман, - Жук руками показывает его размеры. - А дядя Осип на меня ему тычет. Вот, мол, этот меня повезет. Тот меня оглядел, давай спрашивать, кто, мол, да откуда и зачем на озеро еду. Ну, а потом говорит: "Ладно, дуй за машиной. От меня еще десятку получишь, если хорошо моего друга довезешь". Я, значит, и потопал. Не каждый день по две десятки с неба падают, - Жук подмигивает мне и насмешливо спрашивает: - С тобой-то придется делиться или нет?

- Поглядим, - отвечаю. - Как себя поведешь. А то и все отберу. - И уже другим тоном спрашиваю: - Ну, а этот-то, на "Волге", тоже тебя ждать будет?

- Не знаю. Ничего не сказал.

- Гм... - задумываюсь я. - Возвращаться мне туда, пожалуй, не стоит. Мы, Володя, по-другому сделаем. Я тебя на базе подожду. Ты этого дядьку посади и за мной заезжай. Авось тот деятель за тобой на своей "Волге" не увяжется. Даже наверняка не увяжется. И еще вот что. Этого дядьку непременно в кабину посади, рядом с собой. Ну, а мешок большой, он туда не влезет. Поэтому ты его в кузов брось. Ясно?

За разговором мы незаметно подходим к базе, хотя путь туда и в самом деле оказывается неблизким и путаным. Большие железные ворота приоткрыты, за ними виден обширный грязный двор, в глубине длинное, приземистое помещение гаража, все ворота там распахнуты, возле стоят два или три стареньких автобуса и какие-то машины. Мы заходим во двор, и я сразу замечаю стоящую в стороне, возле забора, нашу "Волгу". В ней сидят люди, кто именно, я разобрать не могу.

- Выводи машину и дуй, - говорю я Жуку. - Все уже договорено.

- Ага, - кивает он. - Жди. Сейчас будем.

И направляется в сторону гаража. Мне кажется, его самого охватил азарт этой до конца, правда, ему не понятной, но, очевидно, серьезной операции.

А я иду к "Волге". Для меня уже приоткрывают заднюю дверцу. В машине, кроме Давуда, я обнаруживаю еще одного сотрудника и Эдика.

- Ты-то зачем едешь? - спрашиваю я его. - Не твое это дело - бандитов хватать.

- А кого ты собираешься хватать, интересно?

- Сам еще не знаю. Чутье куда-то ведет.

- Ну, вот и меня оно ведет.

В это время я вижу, как из гаража с шумом выезжает грузовая машина, пересекает двор и исчезает за распахнутыми воротами. Это поехал Жук.

- Запоминай машину, - говорю я Давуду. - За ней поедете. - И обращаюсь к Эдику: - Ну как, на фабрике был?

- Был, - отвечает он. - Но еще важнее, что Окаемов был в банке.

- Это почему?

- А мы потом сравнили наши данные. Оказалось, что по пути на фабрику пряжа испаряется, исчезает. Как я тебе и говорил. А на ту же сумму завышаются в других накладных цены на красители, нитки. И видимо, расход их на производстве тоже завышается. И на тех накладных, где цены завышены, стоит фамилия их получателя. Новая фамилия в деле возникла таким образом, понимаешь? Некий гражданин Прохладный.

- Кто?

- Фамилия такая - Прохладный, - смеется очень довольный Эдик.

- А-а. Ну, а сама пряжа куда девается?