На свои круги (СИ)

Он звал её с собой, он всегда хотел забрать её у своего отца, но она была против, она всё понимала, она знала, что сможет быть рядом только, как сожительница, как содержанка, и их общие дети будут только бастардами, незаконнорождёнными.

Но он был согласен даже на это. Лишь бы она была рядом. Но пока жив отец, этого не будет. И ещё этот ребёнок, её сын, она привязала себя им к Дарнту навечно. Она никогда не оставит своего ребёнка одного, тем более с бароном, с отцом. А это значит, что Орвил останется один.

Пил вино, стараясь запить горечь мыслей, но ничего не помогало. С этим он будет жить. Однолюб, конечно, однолюб, а как иначе? И зима навевает тоску, этот выпавший снег, заканчивающийся год, ещё один год в жизни. Что дальше?

- Слушай, поехали завтра на охоту?- Это предложил вдруг этот Эрвин.- Оруженосцы, я смотрю, мотаются часто, а мы? Что мы-то сидим?

Это предложение прозвучало вдруг так неожиданно, что Орвил невольно улыбнулся. А почему бы и нет? Мысли сразу же перескочили на подготовку к охоте, что сделать, кого предупредить, кого взять с собой, о чём распорядиться. Всё остальное ушло на второй план. Слава Богу!

Пусть это будет настоящий, шумный, многолюдный день охоты, с собаками, с вечерним пиром и столом с дичью. И музыканты, непременно музыканты. Да! Всё надо сделать, как надо!

- Да! Пусть завтра будет день охоты! И пир!

- Вот именно!

Орвил улыбнулся, видя, как засияли глаза этого Эрвина. Да. Надо обо всём распорядиться. Будет охота. Завтра.

* * * * *

День для охоты выдался самый подходящий. Ярко светило солнце, совсем не по-декабрьски, не было ветра, деревья стояли замершие, и притихший лес застыл вокруг в немом покое. Все звуки вокруг только те, что создавали люди и животные, те, что оказались здесь с людьми: хруст снега под копытами коней, лай собак где-то за дальним холмом, поросшим густым кустарником, редкие крики людей из загона. Лошади звенели удилами и вскидывали головы, порываясь бежать вперёд, им тоже передавалась тревога и волнение происходящего вокруг.

Эрвин и барон Арвинский ждали новостей от загонщиков: нашли ли крупного зверя? Сумели ли погнать его в нужном направлении? Им уже удалось вот так же застрелить из арбалетов двух оленей. Охота складывалась удачно, день практически только начался, а они уже без дичи не вернутся.

Леса в Арвине оказались хорошие, полные дичи, глубокого снега не было, вокруг полно травы – сухостоя, всем хватало пропитания. Уже много раз видели зайцев и куропаток, выгнали из зарослей стайку диких коз, но на подобную дичь не бросались. Хотелось на этот раз чего-нибудь покрупнее: оленя с благородной увенчанной рогами головой, крупного кабана или лося с длинными сильными ногами. Пусть за мелкой дичью гоняются оруженосцы, это их ежедневное развлечение! А дичь покрупнее да посолиднее – это оставьте хозяину земель, самому барону.

Настроение хорошее, лошади быстрые и послушные, собаки не мешали, и всё удавалось: оружие не подводило, стрела разила с первого раза, умелые егеря вовремя оказывались рядом. Видно, и правда, выбрали удачный день.

Эрвин следил за лицом барона и видел его улыбку. Всё хорошо. Лёгкий южный морозец покрасил лица здоровым румянцем, глаза всех радостно сияли. И почему не выбирались на охоту раньше? Чего ждали? Нет ничего лучше доброй удачной охоты! А потом пир и дичи вдоволь! И разговоры, и песни, и музыка, и танцы! Жалко, что нет гостей, чтоб побольше хороших новостей, чтоб было о чём поговорить, чтоб всю ночь напролёт!

Из-за кустов на опушку вылетел всадник, галопом приближался, взмыленный конь разбрасывал снег копытами.

- Милорд!- всадник обратился к барону. Это был один из загона.- Подняли большого кабана, повернули на вас... Ждите, скоро должен быть... Огромный и злой, как чёрт, уже порвал две собаки...

Эрвин всё слышал, хотя парень с огромными испуганными глазами обращался только к барону. Оно и понятно, что первый выстрел всегда за милордом будет, никто и не спорил, Эрвин всё прекрасно понимал и вперёд не лез. Наблюдал только со стороны.

- Боишься?- сам спросил молодого помощника егеря, и тот растерянно кивнул.- Не бойся... Всё будет хорошо.

Они ждали, всматриваясь в кусты, одно сплошное напряжение. Кабан, здоровый секач, это вам не шутки, он будет биться до последнего, будет уходить даже раненым, он сможет смести с пути кого угодно. Это сила, мощная неукротимая грозная сила.

И думая об этом, Эрвин почувствовал, как где-то внутри, за рёбрами шевельнулась тревога, и он нахмурился, только потом заметил на себе взгляд помощника егеря. Наверное, этому парню ещё тревожнее, он-то представляет себе, что должно произойти, если он прибыл оттуда, может, самого кабана он и не видел, но уж точно слышал, да и рассказами о нём его точно хорошо напугали.

А потом они все услышали. Сначала собачий лай, быстро приближающийся через кусты, а потом – характерный, ни с чем несравнимый треск. Так трещат ветки, когда через них на полном ходу ломится, не сворачивая, огромная туша дикого кабана. Он словно утюжит всё на своём пути, крошит кусты и подлесок, всё ломает перед собой.