На свои круги (СИ)

- Это не разбойники были...- Голос оказался негромким, но Эрвин не стал повторять громче.- Хочешь, я всё могу рассказать тебе? Но знай, ты всего лишь второй человек будешь, кому я всё рассказал. И ты должен пообещать мне, что не воспользуешься всем этим во вред ни мне, ни моему сыну. Я, конечно, доверяю тебе, но мало ли что...

- Я – могила...- Орвил улыбнулся. Он и представить себе не мог, что ещё услышит, чем-то, разве, можно его удивить?

- Я – настоящий граф Гаварда! Тот человек, что сейчас управляет Гавардскими землями, тот, кто привёл всех к войне, это мой дядя, он самозванец. Однажды я поспешил оставить завещание на его имя и написал письмо королю, чтобы он рассматривал моего родственника, как моего наследника всех земель и титула... Он после этого подстроил мою смерть и занял моё место...- Эрвин говорил, говорил и говорил, много больше, чем сказал Ионе в своё время, высказывал свои мысли и предположения, делился своими страхами и тревогами.

Говорил о том, как виделся однажды со своим коварным родственником в Виланде, как тот приказал арестовать его, как самозванца. Говорил о том, что его потеряли, тела его не нашли, как хотели, а нашли потом другого человека, убили, изуродовали и похоронили в фамильном склепе под его именем. Он много говорил, а барон просто молча и терпеливо слушал его, не перебивая и не вставляя своих каких-то реплик и вопросов, хотя их, вероятно, у него было много.

Когда Эрвин примолк, барон спросил его:

- Отец не узнал тебя? Вы должны были видеться, он должен был принести клятву тебе после смерти твоего отца, когда ты вступил во власть над Гавардом.

- Вот тогда только и виделись.- Эрвин согласно кивнул.

- И что, он не узнал тебя?

- Тогда было много народу, все мои бароны и их старшие сыновья-наследники, тебя, кстати, я там не помню...

- Отец не брал меня туда...

- Мне было всего семнадцать лет, я мало сейчас похож на себя прежнего, сейчас я похудел, стал старше, и у меня появился шрам...- Он коротко коснулся щеки кончиками пальцев.- Да и барон Элвуд всё же узнал меня, он сказал, что я ему напоминаю графа Гавард, но я его переубедил, что просто немного похож... И он успокоился... Мне везло, что я ни разу не попал с бароном в Гавард в сопровождении, а когда дядя Вольф был в Дарнте прошлым летом, я в это время сидел в тюрьме... Так что...- Пожал плечами.

- Разве такое возможно?

- Ты мне не веришь?

- Есть ли люди, которые могут узнать тебя? Друзья? Знакомые? Кто с уверенностью может сказать, что ты – это ты?

- Меня узнал мой слуга в Виланде... Сейчас он работает на постоялом дворе...- Эрвин коротко рассказал о встрече со своим бывшим слугой, что прислуживал ему ещё в Гаварде, с Вираном. Барон, чуть нахмурившись, внимательно выслушал его.

- Тебе нельзя разбрасываться такими людьми. Тем более, что он сомневается в том, что похоронили в Гаварде тебя, да что, сомневается, он ведь прямо это сказал, ведь так?

Эрвин кивнул.

- Получается, так...

- А твой воспитатель, кто он?

- Воспитатель?

- Ну да! Кто воспитывал тебя?

- Граф Крейв из Либерна, это далеко на западе, ты вряд ли его знаешь... Меня учила его супруга леди Аделин... Ну и он, и его сержанты...

- Он мог бы поручиться за тебя? Почему ты не обратился к нему ещё раньше? Он же граф. И он должен хорошо тебя знать. Почему ты не пошёл прямо к нему? Это было бы проще всего...

Эрвин нахмурился.

- Когда я был у него последний год, король призвал его к себе, сейчас он в столице, в свите короля, он – один из его советников. Если бы я решил обратиться к нему, мне пришлось бы отправляться туда и просить аудиенции с советником короля. Как бы я себя представил? Граф Гаварда? Или просто посетитель под именем Эрвин? Кто бы меня слушал? Обо мне бы даже не стали докладывать. Меня бы просто либо вытолкали взашей, либо арестовали как самозванца. Мне нужно было имя, хоть какой-никакой титул, а я даже не рыцарь, сейчас уже даже не оруженосец... В глазах любого человека с высоким положением я – просто проходимец, выдающий себя за графа. Меня ждёт смерть. Если я попытаюсь обратиться в королевский суд, я до него не доживу...

- Это за тебя может сделать кто-нибудь другой...

- Ты прав! Мне нужен покровитель, человек с титулом и положением, тот, кто будет представлять меня, тот, кто будет мне верить, тот, кто защитит меня, тот, кому важны мои интересы...

- Ты пока не нашёл такого?

- Как видишь.- Эрвин развёл руками.- Да и, чем больше времени проходит, тем больше я понимаю, что всё, наверное, это глупо... Меня убили, для всех я уже умер больше двух лет назад... Меня похоронили... Может быть, и не стоит уже ворошить прошлое?

- Почему? Ты не прав!

- Сейчас я уже не один. Месяц, два месяца назад, я был один, мне было нечего терять, я готов был биться до последнего, а сейчас у меня есть сын, я должен о нём заботиться... Если меня не станет, кто вырастит его?

Орвил вздохнул, думая, потом ответил: