На свои круги (СИ)

- Я это сделаю, я воспитаю твоего сына, если ты не против. Хочешь? И ещё...- Он поднялся из-за стола и посмотрел прямо.- Я стану твоим покровителем! Я напишу письмо твоему графу Крейву и всё ему расскажу. Я напишу самому королю и подам жалобу в королевский суд от твоего имени. Я буду защищать твои интересы и тебя самого от графа Гавард. Здесь ты будешь в безопасности.

Эрвин долго молчал, обдумывая слова барона.

- Зачем тебе это?

- Я так хочу! Мне нечего терять. У тебя есть сын, и ты за него боишься, тебе есть, кого терять, а я один. Мой сын далеко от меня...- Но Эрвин перебил его:

- Нет! Так нельзя!

- Почему?

- Уже много времени прошло. А сколько ещё пройдёт? Это будет долго, возможно не год и не два. Вмешается ли ещё король? Его участие, возможно, ускорило бы это всё, но... Меня уже забыли. Я никто. Дядя Вольф неплохо справляется со своими землями, титулом...- На этот раз перебил его Орвил:

- С твоими землями и с твоим титулом! А ещё он начал эту проклятую войну!

Эрвин улыбнулся вдруг, спрашивая:

- Тебе тоже не нравится эта война?

- Конечно!

- Ты – ребёнок перемирия, рождённый в мирное время, и ты не любишь этой войны?- Усмехнулся.

- Зачем она вообще нужна?

- А твой отец другого мнения...

- Я догадываюсь!

- Он очень хотел этой войны и очень хотел, чтобы я принял в ней участие. Он, похоже, боготворит войну...

На этот раз Орвил промолчал и только скрипнул зубами. А Эрвин заговорил негромко:

- Я уже смирился со всем, первое время я ещё пытался искать кого-то, в ком хотел бы видеть своего покровителя. Но все, кто меня окружал, были связаны с нынешним графом Гавард хорошими отношениями... Баронесса Одернская, барон Элвуд – твой отец... А потом я потерял её... Знаешь, почему я не вернулся к ней так быстро?- Усмехнулся с горечью.- Потому что я вспомнил, кто я. А она? Кто была она? Деревенская девушка, она не умела читать и писать, её мать сожгли на костре, как ведьму... Она была не ровня мне! Я же – граф! А она – никто! Поэтому я и потерял её... Из-за гордости своей, из-за своего самолюбия... А кто я, по идее? Чем я лучше её сейчас? Какой я граф без земли и титула? Я ничего не дал ей! А она успела подарить мне сына! Так что, пошло оно всё, и этот титул, и эти земли, и всё остальное... Я так для себя решил, понимаешь? Орвил? Я не хочу ничего больше. Я, если смогу, добьюсь всего сам. Я смогу найти себе сеньора, я стану чьим-нибудь рыцарем, получу свой титул и землю, и это всё передам своему сыну...

- Почему? Ты хочешь бросить всё? Без борьбы?

- Если я буду бороться и пытаться вернуть всё на старый круг, судьба снова накажет меня, как с Ллоис... Бог накажет меня... Кого Он заберёт у меня на этот раз? Сына?

- Что за глупости? Эрвин? Если она умерла, так просто получилось, почему ты думаешь, что сейчас всё повторится?

- Я боюсь этого...

- Всё будет хорошо. Я помогу тебе. Мы устроим встречу тебе и этому графу из Либерна, он узнает тебя, если он советник короля, всё пойдёт куда быстрее. Король не позволит делу затянуться, всё разрешится. Твой дядя будет арестован и отдан под суд, а ты снова станешь графом и вернёшься в Гавард... Ты достоин этого. Заберёшь своего сына туда... Перестанешь скитаться, как бездомный... Ты только на миг представь себе это...

- И мы станем врагами...

Повисла тишина. Да, один из них служил графу Мард, а второй был его потомственным противником на протяжении вот уже сколько поколений.

- А мы друзья?- спросил негромко Орвил, и тишина снова воцарилась. Эрвин вздохнул и ничего не ответил.

- Меня назовут самозванцем и будут проклинать. Ты представляешь, каково будет твоему отцу? Я был у него под самым носом...

- Да, его точно хватит удар.

- Как вспомню, как он издевался надо мной...

- Представь, когда он узнает, что ты – его сеньор, а он – твой слуга?- Усмехнулся барон.- Садил в тюрьму, позарился на доспехи и коня, и пожалел денег на выкуп... Да-а...

- Я был его слугой почти полтора года, ходил с ним под Ритберг, терпел его насмешки и обвинения в измене... Если дядя Вольф узнает об этом, что я был рядом с ним и так близко, он барона живьём съест... Тебе, разве, не жаль отца?

- Он сам виноват! Не был бы таким жадным и ревнивым, до сих пор бы ты ему служил, как прежде. Разве, не так?

- Так-то оно так... Но...

- Но? Почему – но?

Эрвин снова вздохнул, отрицательно качая головой, плечи его поникли.

- Даже не знаю, страшно как-то всё это начинать, как представлю... Всё изменится. Я буду в центре событий. Возможно, король прикажет взять меня под арест до конца разбирательств. Будет суд, всякие каверзные вопросы. Всё это может лечь и на тебя. Если ты будешь рядом со мной, тебя это не может не коснуться... Понимаешь?- Посмотрел прямо, не отводя взгляда.- Готов ли ты на это? Сможешь ли выдержать?

Орвил промолчал на его вопросы, и Эрвин продолжил: