На свои круги (СИ)

Из людей королевской свиты вышел вперёд человек, и Эрвин сразу же узнал его. Граф Крейв Либернский. Его седеющая бородка, длинные волосы обрамляли лицо, уже не по-рыцарски, а по моде королевского двора. Ох, и давно уже он не был в настоящем военном походе, как-то отяжелел и сгладился в плечах, может, всё из-за тяжёлой мантии и цепи на груди? Может, это они тянут его к земле? За плечом графа мелькнуло лицо молодой девушки. Её Эрвин тоже узнал. Это же дочь графа, Ана, первая любовь, источник душевных мук и страданий. Что она-то тут делает? Она же должна быть замужем, а не рядом с отцом...

- Сын графа Атуса Гавардского был моим воспитанником, это точно. Он прожил у меня долго, и это правда. Моя жена говорила, что он способный малый, хвалила его. Кроме этого, его учили военному делу, в те годы у меня был хороший мастер меча, все мои воспитанники обучались у него, тут уж мне не за что стыдиться. Сына графа Гавард я воспитал достойным человеком...

- Это – он?- Король выбросил вперёд руку, указывая на Эрвина.- Посмотрите внимательно, граф, не ошибитесь.

Граф Крейв подошёл к Эрвину, внимательно вглядываясь в его лицо, заходил и справа, и слева.

- Ну что, граф? Что вы скажете?

- Прошло четыре года, когда я видел сына графа в последний раз...

- И?- Король уже и сам стоял рядом, с улыбкой глядя Эрвину в глаза. Наверное, он ждал разоблачения или предвкушал громкое узнавание.

Происходящее уже начинало утомлять и даже злить молодого человека. Неужели даже граф Крейв не узнаёт его? Это что, шутка? Да что же это, на самом деле? Словно, кто заговорил его! Наложил проклятье!

Сколько раз он сталкивался с теми людьми, что могли узнать его, как он боялся этого и радовался, когда барон Элвуд не узнал своего прямого сеньора. А сейчас это всё играет с ним злую шутку! Те люди, что хорошо знали его, кто был много лет рядом с ним, смотрели в упор, а видели кого-то другого.

- Похож. Очень похож. Но...- Эрвин, услышав это «но», хрипло выдохнул с отчаянием. Да что же это за издевательство!

- Что, граф? Говорите!- Не унимался король Эдвин III.

- Этот человек выглядит заметно старше... и шрам на щеке... да и...- Усмехнулся.- Он похож. Сильно похож, но я не могу быть полностью уверен... Это же графская корона! Это – титул! Мы не можем передать её любому проходимцу!- Граф вдруг повысил голос, выдавая своё замешательство. Он боялся ошибиться, сильно боялся.

- Я не проходимец, милорд!- Эрвин смотрел в глаза своему бывшему воспитателю и видел это его замешательство.

- Может быть, если бы я больше пообщался с ним, поговорил о прошлом, об общих знакомых...- заговорил немного растерянно граф, стараясь сгладить ситуацию. Присутствие короля давило на плечи, ответственность решения пугала не на шутку. А что, если по одному слову графа будет решена судьба нынешнего графа Гавард? Что, если будет сделана ошибка? Граф Крейв боялся поспешных выводов и решил дать себе время на раздумья.

- Для этого вам будет дано время до суда, граф! Поверьте нам, лорд, вы ещё успеете пообщаться с этим человеком...

За спиной графа снова появилась его дочь, взяв отца под локоть, она пыталась поддержать его. И в этот момент взгляды молодых людей встретились, и Эрвин понял, что она в этот миг узнала его. Её брови дрогнули, задрожали ресницы. И тогда она шепнула на выдохе строки давнего стихотворения:

- Зачем в глазах твоих печаль?

О ком опять мечтаешь?..

Эрвин дёрнулся ей навстречу, потянулся всем телом, лихорадочно вспоминая строки из прошлой жизни. Это он! Это же его стихотворение! Он сам писал его много ночей назад! Ана, милая, ты вспомнила его, ты запомнила эти строки, посвящённые только тебе...

Шепнул в ответ сухими от волнения губами:

- Совсем не о тебе, мой друг,

Но ты об этом знаешь...

Девушка ахнула, закидывая голову в безмерном изумлении, выдохнула:

- Это – он! Это – Эрвин...

- Что?- Король смотрел ей в лицо, удивлённо вскинув тёмные брови.

- Ваше Величество, это – он, это – Эрвин Гавардский! Я уверена... Я знаю это! Я точно знаю это! Эти слова, этот стих он сам написал для меня, его знали только мы вдвоём... Он говорил мне, а я ему отвечала... Это было только наше... Никто – никогда...- Она мотала головой, силясь подобрать нужные слова, глядела в лицо королю.- Он никому бы не рассказал его... Он был влюблён в меня... тогда... писал мне стихи тайно... Я знаю, Ваше Величество, это – он... Это – он! О, Боже... Он – жив! Он, в самом деле, жив!

Это были слова всего лишь девушки, оказавшейся рядом случайно, но все присутствующие вдруг взглянули на молодого Эрвина по-другому, другими глазами, и каждый именно в этот момент узнал его, и не мог понять, почему до этого сам не замечал, не видел всё своими глазами?

Конечно! Это он! Он – Эрвин Гавардский! А как же иначе? Это граф и сын графа!

Все рядом загудели пуще прежнего, задвигались в смятении. Орвил смотрел на Эрвина, и ему казалось, что даже осанка молодого оруженосца изменилась, другим стал наклон головы, плечи развернулись, что ли... Да и какой он оруженосец! Он – граф! Граф и потомок графского рода!