На свои круги (СИ)

Главный судья торжественно объявил победителя и провозгласил оправдание Ионы, с неё снимались все обвинения. Ростовщик проиграл в этом судебном поединке и должен был теперь выплатить суду штраф, который по закону должен будет выплачиваться с его наёмником – участником поединка. Всё правильно. Если бы Эрвин проиграл, он бы вместе с Ионой вдвоём нёс всю вину и принимал наказание. Закон есть закон.

Иона с криком радости бросилась ему на шею, подошёл Витар-кузнец с дочкой на руках, все поздравляли с победой. Один Эрвин не мог поверить в то, что происходит, смотрел, как Иону все поздравляли: ткачи из цеха, подруги, соседи, что пришли посмотреть на поединок.

- Это Божья воля... Это правда, правда... Он получил, что заслуживает...- всё твердила и твердила Иона, не сводя восхищённого взгляда с лиц людей, её окружающих. То смотрела на Эрвина, то на Витара, и готова была в этот миг любить всех.- Ты справился, Эрвин! У тебя получилось! На всё воля Божья...

- Да... Да...- Согласно кивал Эрвин на её слова, а у самого раскалывалась голова от боли, дрожали уставшие руки и ноги, и просто хотелось где-нибудь сесть и отдохнуть. Но он терпел, устало наблюдая за лицом счастливой Ионы, за её улыбкой, слушал её смех.

Столько не смеялась и не улыбалась она ни разу за всё время, пока он её знал. И он был рад за неё, рад, что всё так закончилось...

часть 11

Этот день был у него свободным. Витар дал ему выходной, Иона была в лавке, её сыновья где-то на улице с соседскими мальчишками. Эрвин остался один с самого утра. Выдался момент всё обдумать, пережить заново. Даже после сна всё тело болело, лицо опухло, и от этого ужасно болела голова. Наёмник выбил ему два зуба, и Эрвин подумал, что надо будет сходить к цирюльнику, вырвать осколки. Больших ранений у него не было, только усталость, но это пройдёт, сказывалось отсутствие тренировок.

Он вспоминал поединок, раз за разом переживал всё опять и опять. Он выстоял против профессионального наёмника, выдержал всё, Бог был на его стороне. Иона выиграла это дело, отстояла лавку и была благодарна, что всё обошлось. Ну и слава Богу, может быть, хоть так Эрвин вернёт ей долг за всё то время, что жил здесь ещё с зимы.

Хотелось побыть одному, ничего не делать, никого не видеть, просто полежать под лоскутным одеялом на широкой лавке. Память возвращала его в прошлое, туда, где он был ещё графом и сыном графа.

Всю свою жизнь он готовился к военным походам, турнирам, мечтал о ратных подвигах и великих делах, хотел служить королю. Он учился обращению с оружием, знал, что это будет ему надо, а вышло, что своим умением владеть мечом он спас не короля и его интересы, а бедную ткачиху, оставшуюся без мужа.

И этот факт не вызывал разочарования, нет, наоборот, он чувствовал, что совершил нужное, доброе дело, угодное Богу. Да, пусть Иона не сильно похожа на ту прекрасную даму, что он рисовал в своём воображении годы назад, но всё правильно. Это лучшее, что он мог сделать.

Он спас от нищеты вдову и её сыновей. Может быть, этого Господь и хотел от него?

После обеда Эрвин засел в таверне в самый дальний угол и заказал самого лучшего вина. Во рту всё опухло и болело, и он пил вино маленькими глотками.

Он потерял титул, положение, земли, лишился всего, а что приобрёл? Что получил от жизни взамен?

Да, никогда до этого он не участвовал в судебных поединках, кто бы даже год назад сказал ему, что он будет махать молотом в мастерской кузнеца, будет считать каждую монету и почитать хлеб с молоком за отличный ужин? На многое он теперь смотрит по-другому. Всё меняется.

Он задумался и отпрянул, когда за стол к нему присел человек.

- Не возражаете? Я не помешаю.

Эрвин рассматривал его настороженно, свободные столы были, но незнакомец сел именно сюда. Средних лет, повидавший многое, в дорожном плаще и сапогах. Эрвин отметил ножны с мечом на широком поясе.

Кто это такой, и что ему надо?

Посетитель расположился на обед, с кухни ему принесли мясо и свежий хлеб, поставили полную кружку пива. Эрвин не трогался с места, хотя и чувствовал нутром какой-то подвох. Кто это? От дяди Вольфа? Наёмный убийца? Выследил его и теперь хочет убить, благо угол тёмный, а в таверне почти никого.

Незнакомец рвал мягкий хлеб руками, резал мясо ножом, на Эрвина почти не смотрел, да и Эрвин молчал.

- Я видел ваш поединок...- заговорил первым, и Эрвин стиснул зубы, переглатывая и превозмогая боль. Незнакомец бегло рассмотрел его лицо и добавил:- Останется шрам...

Эрвин знал, что в поединке ему рассекло правую щеку, но не сильно заботился об этом, пока.

- Я вас знаю?- спросил.

- Нет, откуда?- Незнакомец жевал горячее мясо, перебрасывая его во рту, запивал из кружки.- Я искал вас.- Эрвин вопросительно поднял брови, спрашивая безмолвно: «Зачем?» Но незнакомец не торопился утолить его любопытство. Тёмные глаза его в сеточке мелких морщин были спокойными и усыпляли бдительность.

- Вы удивили меня...- снова начал первым.

- Да? И чем же?- Эрвин старался не показывать, что тревога овладела его сердцем, страх – не самый лучший помощник.