На темной стороне любви

Ксения задумчиво перебирала свои наряды в шкафу, пока не утвердила самый неприметный вариант: плотную водолазку тёмного цвета, джинсы и жакет. Торопливо переоделась и поспешила вниз, втайне надеясь, что эта поездка быстро завершится, избавив её от общества Твердовского-младшего.

— Ты чего вырядилась как на зимовку, в машине же поедем, — по-свойски заметил Артем, когда увидел Ксюшу.

Ни слова не сказав, она сняла жакет и повесила его рядом с курткой Артема. Он улыбнулся и открыл для неё дверь.

Спустя несколько минут они выехали за территорию особняка, погрузившись в атмосферу ночной дороги. Их так называемое общение свелось к монологу Артема, который беззаботно разглагольствовал о своих достижениях в карьере и спорте, о том, насколько они раньше были дружны с отцом. Ксении оставалось только вставлять короткие фразы в ответ, откровенничать с ним она не хотела, опасаясь сболтнуть лишнего.

— Нравится? — приглушенным голосом нарушил очередную неловкую паузу Артем.

— Что именно?

— Тачка, говорю, нравится? Классная, правда?

— Не могу разделить восторга, я в них не разбираюсь совсем, — скупо ответила Ксюша, отвернувшись в окно.

— Смотри, как она может, — вдруг выпалил он.

Они как раз выехали на свободный участок дороги, и Артем вдавил в пол педаль газа, отчего стрелка спидометра плавно приблизилась к отметке сто восемьдесят километров в час. Лес, ночная дорога, громкая музыка и пугающая скорость машины… Ксюша будто бы перенеслась в прошлое, в машину Звонарева, ещё немного, и он снова высадит её на безлюдной трассе или придумает какой-нибудь более изощренный метод воздействия. Она закрыла лицо ладонями и закричала:

— Олег, мне страшно…

От неожиданности Артем едва не выпустил руль из рук, резко затормозил и съехал на обочину.

— Олег?! Я Артем, папа — Игорь, если мне память не изменяет. А Олег у нас кто? Неужто у тебя уже любовник имеется? Какая умница, — выплевывал он со злобой слова на ошарашенную Ксению.

— Я не обязана перед тобой отчитываться, — запротестовала она, судорожно нащупывая пальцами замок ремня безопасности.

— Я никуда не поеду, пока ты мне не скажешь, кто такой этот Олег, — холодно отчеканил Артем.

Ксюша наконец-то справилась с замком, выскочила из машины и решительно пошагала в обратном направлении, Артем последовал за ней, намереваясь «добить» обличительной речью.

— Ксюша, — раздраженно окликнул её он, повелительно развернув к себе. Однако когда Артем увидел на её лице ручейки слёз, то все громкие слова о женском коварстве испарились, и он выдавил из себя лишь короткое «поехали домой».

Обратную дорогу они ехали в тишине, которую разбавляли лишь судорожные всхлипы Ксюши. В дом они вошли так же молча.

— Я к себе, — сквозь слёзы прошептала она, желая избавиться от его компании.

Но Артем не дал ей сбежать: поймав Ксюшу на лестнице, он довольно грубо прижал её к перилам и вознамерился поцеловать. Ксения отчаянно забилась в его объятиях, истошно крича, чтобы он её отпустил. Артем неохотно расцепил руки. Наблюдая за её стремительным бегом по ступенькам, ему оставалось только догадываться, чем для него обернется этот странный порыв.

Глава 19

Впервые Ксения столкнулась с острыми гранями мира состоятельных людей, убедившись, что в этом элитном клубе каждый цепко держится за своё богатство, будто это самая ценная вещь в жизни. Лютая ненависть, которую обрушил на неё Артем из-за невольной оговорки об Олеге, лишь подтверждала эти выводы. А вот бесцеремонная попытка сорвать поцелуй на лестнице была совершенно за пределами её понимания. Вариант с внезапно пробудившимися к ней чувствами Ксюша даже не рассматривала, скорее, этот жест виделся частью тонкой стратегии по её выдворению, и теперь оставалось только гадать, на что ещё он может пойти ради достижения своей цели.

Эти интриги были Ксении не по душе да и не по силам — тяжесть прожитых дней с Олегом всё ещё не давала ей жить без оглядки на прошлое. Вспомнив про Звонарева, она беззвучно заплакала. Каким бы шатким и неловким ни было её нынешнее положение, но за воротами этого особняка всё может оказаться ещё более печальным.

Ксюша забросила обратно в шкаф сумку, в которую уже начала собирать свои вещи под влиянием эмоций. Она так легко не сдастся. Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы восстановить сбившееся дыхание, Ксюша села и медленно перечислила в уме сухие факты, делающие её пребывание здесь дискомфортным, и на деле их оказалось не так уж и много.

Конечно, Ксения была ошарашена хамским поведением Артема, но ей некуда было податься, и она очень надеялась устроиться в офис Твердовского, что гораздо лучше очередного ресторана, где можно найти неприятности похлеще преследований Звонарева. Пока Игорь Сергеевич был единственным, кто действительно ей помог, ничего не требуя взамен. Или ещё не пришло время платить? Ксюша устала всего бояться, страх поглощал все силы, не давал мыслить здраво, поэтому на этот раз она предпочла побыть оптимисткой.