На темной стороне луны

Ясь открыл сонные глаза и недоуменно посмотрел на Арбуза. В солнечных лучах падающих из окна, кот казался сверкающим солнечным зайцем - круглым, пушистым и полосатым.

- Арбузик, миленький! - улыбнулся Ясь и потянулся к коту.

- Только без рук, - предупредил кот. - Рассказывай, давай, что происходит, и что ты тут делаешь.

- Я ушел из дома, - мальчик сел, пригладил растрепанные каштановые волосы, и с улыбкой посмотрел на друзей:

- Доброе утро, ребята.

Ребята молча кивнули.

- Что значит "ушел из дома"? - переспросил Арбуз. - Как это - ушел?

- Очень просто, собрал вещи и ушел. Ладно, давайте не будем об этом, я там принес сколько смог дотащить, консервы, колбаса...

- Причем тут колбаса?! - завопил Арбуз. - Ты вообще, в своем уме?! Ты понимаешь, что ты натворил?! Из-за твоего ребяческого поступка нас всех могут отправить на живодерню! Скажут, что это мы тебя украли!

- Не скажут, - нахмурился Ясь, - я все объясню, если, что...

- Ничего не хочу знать! Ничего ты не будешь объяснять! Ты немедленно возвращаешься домой! Слышишь, немедленно!

- Не пойду! - упрямо ответил мальчик. - Я останусь с вами! Ну, пожалуйста, Арбуз, не прогоняйте! Со мною не будет хлопот, я не стану мешаться и путаться под ногами! Ну, пожалуйста, возьмите меня к себе!

- Ты пойми, - терпеливо произнес кот, - это не возможно. Это не правильно, такого, просто не может быть! Ты пойми, это мы приходим к людям и просим, чтобы они взяли нас к себе, потому что они могут дать нам еду и крышу над головой, благодаря им мы выживаем, а люди к нам не могут придти и сказать: "Возьмите нас к себе", понимаешь, это ненормально!

- Я все понимаю, - мальчик все же взял на руки упирающегося кота, - но и ты пойми меня, я хочу остаться с тобой, со всеми вами. Я люблю тебя и твоих друзей, я хочу жить у вас.

- О, господи, да нам самим негде жить! - Арбуз уперся всеми лапами мальчику в грудь, отодвинулся и сердито посмотрел ему в лицо. - Подумай здраво, головой подумай, что могут дать тебе твои родители, твоя жизнь и что тебе сможем дать мы, конкретно - я? Что? Помойку и танцы под баян?

- Под фортепиано, - поправил мальчик и почесал кота за ухом. - Неужели я такой плохой и ты меня так не любишь, что прогонишь?

Кот схватился лапами за голову и надрывно застонал.

- Ну, где ты собираешься жить, где? Не сегодня, так завтра приедет хозяин Групера с Матроской и нам всем придется выметаться на улицу! Ты что, тоже будешь ошиваться по подворотням вместе с нами?

- Буду!

- Воровать еду в продуктовых лавках?

- Буду!

- Ночевать на улице и считать за счастье, если удастся найти свободную коробку?

- Буду!

- Но зачем тебе это надо?! - пуще прежнего заголосил Арбуз. - Объясни, я не понимаю! У тебя роскошный дом, куча денег, полный холодильник еды, у тебя есть все, зачем тебе улица и компания бездомных кошек и собак?!!

- Мне ничего не надо, кроме друзей, - тихо сказал мальчик, - а друзья это вы. С вами я счастлив.

На глазах мальчика показались слезы. Этого Арбуз не мог вынести.

- Ужас! - сказал он и, махнув лапой, все же вырвался и спрыгнул на пол. - Вставай, одевайся и иди завтракать.

- Значит, мне можно остаться?

- Иди завтракать! Если ты хочешь жить с нами, делай все быстро и правильно!

- Ура! Арбузик, как я тебя люблю!

Мальчик вскочил с кровати, схватил кота на руки и прижал к груди.

- Только без рук! Только без рук! - закричал кот и замолотил лапами, требуя свободы.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: ОБЛАВА

Ближе к полудню Термит отправился на разведку, разнюхивать, что в мире делается, а вся компания, вместе с мальчиком, занялась очень важным и ответственным делом - кормлением рыбки Барбадоссы. Под чутким руководством Групера, Ясь сыпал в аквариум какие-то вонючие крошки, рыбка лениво хватала их, а друзья, затаив дыхание, наблюдали за этим явлением. То, что Групер доверил такое ответственное мероприятие постороннему человеку, было большим событием, обычно такой чести не удостаивалась даже Матроска.

- Все, хватит, пожалуй, - сказал Групер, - не стоит перекармливать, а то растолстеет, чего доброго отдышка появится, а там, не ровен час...

- Ребята! - в комнату влетел взволнованный Термит. - Ребята! Что я узнал!

- Тише ты, не ори, - шикнул Пантер, - не видишь что ли, рыбку кормим! Испугаешь её, нервничать станет!

- Сейчас нервничать станете вы! Во-первых, у Теневика родилось трое котят...

- Здорово, а чего это мы должны нервничать?

- Сейчас скажу! Во-вторых, по всему городу объявлена облава на кошек и собак, у которых нет ошейников! Я имею в виду самую настоящую облаву, которая уже лет сто не проводилась!

- Ерунда, не верю, - флегматично изрек Михалыч, - ты что-то напутал. С тех пор, как мы заговорили и выяснилось, что мы разумные, отстрел не производится, он запрещен, усыпляют только тех, кто взбесился на радостях...

- Я ничего не перепутал! - завопил Термит. - Самая настоящая облава! Я сам, сам видел машины и этих жутких типов с сетками и винтовками! Всё как в страшном сне!

- Ничего не понимаю, - растерялся Групер, машинально трогая свой ошейник, - чего это они вдруг? Это же противозаконно!