На темной стороне луны

Придерживая аквариум одной рукой, мальчик спустился в подвал, поставил его на небольшой колченогий столик и снял со спины рюкзак.

- Ясь, ты чего молчишь? - по непонятным для себя причинам, Арбуз вдруг сильно разволновался. - Скажи, зачем рыбку принес?

Мальчик молча смотрел в пол, а потом тихо произнес:

- Групер, Матроска, дело в том, что ваш хозяин больше не вернется.

- Как так? - растерянно улыбнулась Матроска. - Ты что шутишь? Он сегодня вечером приезжает, даже телеграмму с корабля прислал...

- Корабль попал в сильнейший шторм и разбился о скалы, - сдавленно сказал мальчик. - У вашего дома стоит машина, а в машине девушка вашего хозяина, она приехала за вами. Ей утром позвонили и сообщили об этом несчастье. Она хотела забрать рыбку, но я подумал, что вы не захотели бы её отдавать, и принес... на всякий случай...

Групер с Матроской непонимающе смотрели на бледное лицо мальчика и отказывались верить собственным ушам.

- Этого не может быть... - наконец прошептал Групер и крикнул: - Этого не может быть! Как он мог погибнуть?! Он не мог, не мог! Он же такой молодой, такой веселый! Как же мы теперь без него будем? О ком станем заботиться, за кем кран закрывать и свет выключать?! Матроска, да ты понимаешь, что произошло?!

Ошарашенная кошечка молча кивнула и заплакала.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ: ПОЛОСА НЕВЕЗЕНИЯ

Подавленные горем Групер и Матроска, прижавшись друг к другу, молча сидели в углу, а все остальные, не взирая на то что печальное известие порядком выбило из колеи, напряженно размышляли, что же делать дальше.

- Рыбку моему хозяину можно отнести, - подал голос Мойша, - Лев Абрамыч возражать не станет, он всякую живую природу очень любит, особенно, если эта природа не нарушает покоя. Так что, можно сказать, Барбадоссу пристроили, а вот, вам, ребята, наверное, лучше всего пойти к той девушке, раз она за вами приехала.

- Я не пойду, - хмуро сказал Групер, - я себя дармоедом чувствовать буду, а вот Матроска...

- Я тоже не пойду! - всхлипнула кошечка, ещё теснее прижимаясь к Груперу, - я без тебя не останусь, мы ведь всю жизнь вместе! Ты же меня в детстве защищал, заботился обо мне...

Матроска уткнулась в Групера и заплакала.

- Но теперь о тебе там позаботятся гораздо лучше, да и мне будет спокойнее.

- Нет, не пойду! И рыбку нашу у Льва Абрамыча сразу же заберем, как только жильем обзаведемся!

- А, как ты собираешься им обзаводиться?

- Если у нас ничего не получится среди людей, пойдем в лес к диким котам, как никак они наши родственники, обязательно помогут, - не желала сдаваться Матроска.

- Надеюсь, в лес никому идти не придется, - сказал Ясь. - Пойдем к моему отцу, дом у него большой, всем места хватит.

- Ты уверен, что он возьмет нас к себе? - недоверчиво усмехнулся Капитан. - Зачем ему такая орава нахлебников.

- Возьмет, - уверенно сказал мальчик. - У меня замечательный отец, вот увидите.

- Ладно, посмотрим, - вздохнул Арбуз.

Он никогда ещё так близко не сталкивался со смертью. Она всегда была для него чем-то расплывчатым и ненастоящим, а теперь Арбузу казалось, что она сидит здесь, в подвале, вместе со всеми остальными. "Вот, значит, что бывает, когда кто-то умирает, - думал он, - кого-то больше нет, а кто-то другой остается одиноким и никому ненужным..."

- О чем ты думаешь, Арбуз? - мальчик присел на корточки рядом с ним.

- О смерти, - обычно веселый и жизнерадостный кот был угрюм и задумчив, - о том, как она выглядит и что несет с собою. Никогда не думал, что она такая реальная, я вообще никогда о ней не задумывался.

- Я тоже, - кивнул Ясь. - Но все равно, мы живы, надо продолжать жить и думать о живых. Надо позаботится о Групере с Матроской.

- Это верно, - подал голос Пантер. - И вообще, пойдемте отсюда скорее, на меня этот подвал угнетающе действует, сидим тут как преступники, будто совершили что-то ужасное.

- Да, - мальчик поднялся на ноги, - чем скорее доберемся к моему отцу, тем быстрее все это закончится.

Ясь оторвал от старого одеяла большой кусок, устроил в нем котят и взял их на руки, умудряясь так же удерживать в объятиях аквариум. Храня молчание, друзья выбрались из подвала. На улице Ясь взял концы ленточек поводков и окраинами повел пригорюнившуюся компанию к дому своего отца.

- Может нам всем держаться в стороне? - предложила Белка. - А то как бы твой отец не перепугался, увидев сколько нас.

- Не надо, не испугается, все будет хорошо, - уверенно сказал мальчик. - Мы уже почти пришли, вон его дом.

Дом оказался большим, красивым и друзья единодушно решили, что места хватит на всех, но, подойдя ближе, мальчик с удивлением увидел, что ворота закрыты на большой замок.

- Странно, - пробормотал он, - может, уехал куда?

- Скорее всего, уехал и навсегда, - сказал Арбуз, - вон, на двери табличка, а на ней написано: "Продается".

- Ничего не понимаю, - растерялся Ясь, - куда он мог уехать? Вы подождите здесь, я у соседей спрошу.

Он поставил аквариум на траву, рядом положил котят и ушел. Когда Ясь вернулся, вид у него был удрученный.

- Ну, что? - спросил Арбуз, чуя недоброе.