На темной стороне луны

Шло время, шли люди, некоторые смотрели на друзей, улыбались, но никто не останавливался.

- Смотрите, - Маяк кивнул куда-то в сторону. Там, пугливо озираясь по сторонам, крался дымчатый котенок. - Давайте позовем его к нам, будем людей на котенка приманивать, может, и нами заинтересуются?

- Давай, - одобрил Михалыч и подозвал малыша. Котенок тут же подбежал к ним.

- Ты чей? - спросил Арбуз.

- Я потерялся! - чуть не плача пискнул он. - Вышел из коробки и потерялся!

- Тогда сиди с нами, мы тебя не обидим и, может, хозяина себе присмотришь, хочешь хозяина?

- Да, - ответил малыш и сел поближе к Арбузу. Тот выдвинул котенка на первый план и приосанился.

- Теперь-то наверняка дело выгорит, - шепнул Маяк Михалычу, - может на мелкого кто-то клюнет...

Не прошло и пары минут, как рядом раздался истошный вопль:

- Кисонька моя! Что эти негодяи с тобой сделали?

От неожиданности Арбуз с друзьями вздрогнули и обернулись. К ним проталкивалась дородная тетка.

- О, вот она, нашлась! - радостно подпрыгнул котенок. - Это хозяйка моей мамы!

- Кисонька моя! - продолжала вопить тетка. - Они тебя похитили?! Они тебя обидели?!

- Больно надо, - сказал Арбуз, лапой пододвигая котенка тетке. Держите Ваше сокровище.

Схватив котенка, тетка ушла.

- Сегодня явно не наш день, - вздохнул Михалыч. - Ничего у нас не клеится.

- Мелких и то неделями продают, а мы хотим, чтобы нас, здоровенных лбов сразу же всех расхватали, - вздохнул Арбуз, все ещё продолжая на что-то надеяться.

Они просидели на Рынке до самого закрытия, когда ушел последний посетитель, Маяк заявил:

- Никому мы, ребята, не нужны, пойдемте по домам, пока на сторожей не нарвались.

- Как странно, - задумчиво произнес Арбуз, - неужели людям больше не нужны друзья?

- У них нет в этом недостатка, - ответил Михалыч, - нас больше, чем людей, поэтому так и происходит, не всем выпадает счастливый билет в этой лотерее. Пойдемте, завтра опять попытаем счастья...

- Нет, - твердо сказал Арбуз, - я больше не буду тут сидеть и предлагать себя каждому встречному, у меня есть свое чувство достоинства и, если я никому не нужен, значит и они мне не нужны.

- Ты так говоришь, потому что сейчас пойдешь домой, откроешь холодильник и вдоволь отведешь душу. А была бы у тебя только улица, ты думал бы иначе, поверь, я знаю, что говорю.

- Может ты и прав... - вздохнул Арбуз и медленно побрел к воротам Птичьего Рынка.

ГЛАВА ШЕСТАЯ: НА КРЫЛЬЦЕ ПРОФЕССОРА

Проехав несколько остановок, они вышли и молча побрели к домам.

- Арбуз, ну не расстраивайся ты так, - не выдержал Маяк, - может оно и к лучшему!

- А может тебе к Фоне вернуться? - предложил Михалыч. - Скажешь, что тебя там обижают, есть не дают...

- Нет, - покачал головой Арбуз, - Фоне и без меня тяжело, тем более меня там пока не обижают, а еду я сам беру.

- Кстати о еде, - сказал Михалыч, - пойдемте ко Льву Абрамычу перекусим.

- Пойдемте, - кивнул Маяк и они свернули во дворик.

Лев Абрамыч был замечательным старым профессором, правда, никто не знал, профессором именно чего он был. Он придерживался правила, что друзей надо иметь везде и всюду, они не помешают даже среди котов и собак. У Льва Абрамыча был песик - маленький черный скоч-терьер Мойша, он, как и хозяин, со всеми находился в прекрасных отношениях, и его уважали так же, хотя терьер котлет никому не приносил.

На крылечке Льва Абрамыча, как всегда, стояла тарелочка.

- Так, что сегодня у Абрамычей к столу? - принюхался Михалыч. Кажется гуляш. Налетай, ребята!

Пока Маяк с Михалычем ужинали, Арбуз сидел рядом, смотрел на заходящее солнце и старался лишний раз печально не вздыхать, чтобы не портить друзьям аппетит. Быстренько уничтожив угощение, Маяк с Михалычем не наелись досыта и тогда Михалыч постучал лапой в дверь. Она приоткрылась и выглянул Мойша. Терьер был сонным и взъерошенным.

- Привет, Мойша, - сказал Михалыч, - спасибо за угощение, но у вас больше ничего, случайно не осталось?

- Сейчас спрошу, - Мойша ушел и вернулся с хозяином, Лев Абрамыч нес кастрюльку с супом.

- Здравствуйте, друзья, - улыбнулся профессор, - супчик с фрикадельками будете?

- Вы ещё спрашиваете! - расцвел Михалыч.

Лев Абрамыч поставил кастрюльку перед гостями, а сам присел на скамеечку рядом. Мойша чихнул и, щурясь сонными глазами, которые едва виднелись в густой черной шерсти, прыгнул на скамейку рядом с хозяином. Закурив трубку, Лев Абрамыч посмотрел на сидевшего в стороне Арбуза.

- А Вы чего не кушаете, молодой человек?

- Спасибо, профессор, - вздохнул кот, - я дома поем, пусть ребята питаются, они голодные.

- Помнится мне, Вы жили у одного... одного...

- Алкоголика, - помог Арбуз, - теперь в другом месте обитаю, они люди обеспеченные.

- О, тогда поздравляю, поздравляю! Очень рад, что Вам так повезло!

- Спасибо, - печально сказал Арбуз и посмотрел на дорогу.