На тёмной стороне Земли

Муха, стремясь приносить безусловную пользу обществу, поначалу добросовестно бродила за нами, а потом, видимо засомневавшись в умственных способностях хозяев, устало прилегла в тени. Положив голову на передние лапы, двигая лишь одними глазами, горестно наблюдала за нашей суетой.

Часа за три с небольшими перерывами на отдых перетаскали все близлежащие крупные валуны, основательно укрепив вязкие берега и дно. Повысив уровень запруды примерно на метр, совместно решили, что на сегодня хватит.

— Пока пусть набирается, — Тро оценивающе оглядел мутные плоды нашего труда. — Утром посмотрим, когда грязь осядет, может и подправим чего.

Остаток дня в хозяйственных хлопотах пролетел незаметно. Немного отмокнув на мелководье, снова накормили мальков. Судя по спокойным движениям, головастики вполне освоились с нашим видом и уже безбоязненно брали пищу из рук. По темноте ещё раз проверив плотину, с чувством выполненного долга мы спокойно ушли в глубину.

Глава 8

Утром я проснулся традиционно поздно, машинально отметив ощутимое изменение давления воды. Всплыв, быстро огляделся и удивлённо присвистнул:

— Да мы крутые бобры!

Как и планировал наставник, за ночь озеро здорово прибавило в объёме. Изогнутый полуостров превратился в полностью автономный широкий остров. Широко разлившаяся вода подобралась почти к самой Мухе, лежанку которой я загодя предусмотрительно перенёс далеко наверх.

— Ну ты как? Ночью цунами не пробегало? — традиционно потрепал я приветливо оскаленную морду. — Ладно, зубатка, пошли детей кормить, вон мастер Йода уже все глаза проглядел.

Привычно подхватив оружие, лениво побрёл к мелководью. Дружески кивнув мельком взглянувшему на меня сильно занятому наставнику, энергично взялся за дело. Заметно вымахавшие растолстевшие головастики вяло тыкались в еду.

Я невольно улыбнулся. Ишь раскормились, то бросались как пираньи голодные, а теперь, видите ли, привередничают, каша слишком горячая. А если бы нас тут не было, что тогда? Гуманитарная катастрофа?

— Похоже, скоро линять будут, — шепнул Тро, увлечённо протягивая руку за очередной порцией.

— Да, располнели изрядно, — улыбнувшись, согласился я.

— Что вы здесь делаете, самцы? — раздался сзади требовательный голос.

Едва не свалившись в воду от неожиданности, я медленно повернулся. Щурясь от ярких водных бликов, на нас строго уставились две самки, по крайней мере, я сразу понял, что это именно слабый пол. Отличия сразу бросились в глаза, это и изящность форм, и мелодичность голоса, и какая-то кокетливость манер. Откровенно говоря, мы с наставником по сравнению с ними казались просто здоровенными гоблинами, грубо вытесанными из цельного камня. Впрочем, насчёт кокетливости ещё большой вопрос. Моему душевному равновесию никак не способствовала их увешанность различным затейливым ударно-дробящим каменным оружием и короткие копья в руках, вроде бы подчёркнуто небрежно торчащие в сторону. Короче, натуральные крутые амазонки!

Муха, приветливо виляя хвостом, дружески обнюхала странную парочку. У, предательница, вот она настоящая женская солидарность! А я её и кормлю, и пою, и веточек можжевеловых. Могла бы хоть немного и тявкнуть для проформы! Ладно, что на зверушку зря обижаться, дамы, в конце концов, тоже свои.

Взаимно изучающее молчание явно затягивалось. Похоже, наставник был ошарашен случившимся не меньше моего. Наконец справившись с изумлением, неловко кашлянув, он произнёс:

— Кормим, э…, мальков.

Вот и всё красноречие. А помнится, не далее как вчера кто-то с пеной у рта мне доказывал, что вырвет глотки всякому, кто бросает малых детей на произвол судьбы.

— Кормите? — явно не ожидая такого правдивого ответа, растеряно переспросила та, что выглядела постарше.

— Так они же голодные, — простодушно развёл руками Тро.

Похоже, это их добило окончательно. Недоумённо переглянувшись с напарницей, в разговор вступила младшая, с лёгким кремовым ободком вокруг рта:

— А где сёстры Цзиа и Шуи?

Я непроизвольно переглянулся с наставником. И что им сказать? Чистую правду? Вооружённые девушки явно настроены недружелюбно, а ведь Талахи нас честно предупреждал.

— Они погибли, — виновато вздохнул Тро.

— Как? — истошно вскричали амазонки в один голос.

Вопль резанул по нервам, на краткий миг болезненно заложив уши. За нашей спиной раздался нервный всплеск множества мелких хвостов. Испугавшись пронзительного женского крика, мальки дружно улепётывали от берега.

— А потише можно? — Тро исподлобья осуждающе взглянул на воительниц. — Их разорвал зух. Мы пришли слишком поздно, — с горечью продолжил он.

— Опять зух-хх, — с ненавистью прошипели амазонки.

От тембра их голоса мне почему-то очень захотелось зарыться глубоко в песок и пару деньков временно побыть инфузорией туфелькой.

— Где их тела? Мы должны это видеть, — взяв себя в руки, решительно заявила старшая.

— Прошло уже два дня, — спокойно намекнул Тро. — Тела будут выглядеть неважно.

— Это наша забота! — самоуверенно заявила младшая. — Отведи нас!