На тёмной стороне Земли

К вечеру после очередной совместной кормёжки бурно растущего молодого поколения, мы вчетвером уединились в уютной бухте за неформальным ужином. Привыкнув за день к нашему спокойному мужскому обществу, сёстры стали более раскованны. Откуда-то из тайников достали плетёные широкие блюда, и впервые за время моего пребывания здесь мы вкушали пищу не абы как, а в цивилизованных условиях. Вот что значит настоящая женская рука!

Я с некоторым удивлением вдруг осознал, что стал воспринимать происходящее как само собой разумеющееся, будто всю жизнь здесь прожил. Воспоминания прошлой реальности потускнели и стали казаться чем-то вроде одного слишком необычного сна. Впрочем, чему удивляться — бытие определяет сознание, как когда-то давным-давно было верно замечено.

Муха с горестным выражением морды деликатно устроилась за моим плечом. Изредка тяжко вздыхая, ненавязчиво пыталась привлечь внимание к своему смертельно голодному состоянию. Интересно, куда в неё столько влезает? Это даже не проглот, это какое-то чешуйчатое зубасто-ходячее кишечнополостное!

— Как же так могло получиться, что вас здесь осталось столь мало? — мягко поинтересовался Тро, протягивая Шан увесистого хруста.

Как истинный джентльмен, я повторил широкий жест наставника, элегантно предложив Лин наилучший с моей точки зрения гастрономический образчик ракообразного. Удивлённо переглянувшись, сёстры несколько оторопело принялись за еду. Ха, девушки! А что вы хотели, надо привыкать к тонкому мужскому обхождению!

Проводив исчезающее съестное голодным тоскливым взглядом, Муха снова тяжко вздохнула. Ах да! Как же забыл угодить тайно присутствующим здесь, несомненно, царствующим особам? Это крайне возмутительно! Я поспешно устранил досадную оплошность, незаметно сунув гигантскую клешню за плечо. Торопливое смачное чавканье за моей спиной возвестило о том, что на ближайшие две минуты я милостиво прощён.

— Почему мало? — аккуратно прожевав кусок, Шан удивлённо моргнула глазами.

— Ведь здесь вас было только четверо? — понизив голос, уточнил Тро.

— Да.

— Вот! А на таком же озере у нас спокойно могли проживать вместе пять пар.

— Пар? Вместе?

— Ну да. Самцы и самки у нас живут вместе. И это не считая детей, — спокойно пояснил наставник.

Сёстры поражённо переглянулись.

— А что вас так удивляет? — искренне изумился Тро. — Может быть это прозвучит слишком горько, но вас неуклонно будет становиться всё меньше и меньше! Посудите сами, как одним самкам, даже столь опытным как вы, можно уследить за всеми несмышлёными мальками? А пища? А хищники? Не знаю…, - наставник обескуражено развёл руками.

Лин мгновенно вспыхнула, очевидно, норовя сказать какую-нибудь резкость. Шан успокаивающе коснулась её руки.

— Погоди злиться Лин. Могучий Тро прав, ведь изначально нас здесь было вообще семеро! Я сама долго думала над этим. Помнишь наши древние легенды о том, что когда-то очень давно пары тоже жили вместе?

Поколебавшись, младшая неохотно кивнула. Не донеся недоеденный кусок до рта, я насторожился, едва не поперхнувшись. Что? Не понял девушки, это к чему такому вы клоните? Я вопросительно поглядел на наставника.

Всецело занятый ужином, Тро невозмутимо пережёвывал очередное брюшко. Что ж, браво, мастер Йода! Чувствуется большой опыт общения со слабым полом. А что, очень мудро, вы девушки тут сами между собой как-нибудь тихо по-семейному разберитесь, а мы даже вовсе не при делах, только малюсенькую идейку подкинули. Хм, а возможен неожиданный поворот… Что? Я? Да никогда!

Остаток ужина прошёл как-то скомкано. Сёстры погрузились в глубокую задумчивость. Поймав мой взгляд, наставник едва заметно моргнул. Быстро закруглившись, мы галантно распрощались с дамами и неспешно ретировались на привычную мужскую часть озера.

— Тро, а зачем тебе всё это надо? — нерешительно поинтересовался я, укладывая благодушно икающую сонную Муху.

— Понимаешь, они живут неправильно, — задумчиво щурясь на тихий закат, вздохнул наставник. — Знаешь, сколько я повидал умерших от голода детёнышей Диких? Если мы отсюда уйдём, с этими мальками поступят так же. А я этого не могу допустить! Впрочем, не мне тебе объяснять, — криво усмехнулся он. — Небось, своё изгнание на всю жизнь запомнил?

Слова больно полоснули ножом по сердцу. Сжав зубы, я опустил голову. Крыть было нечем. После первой же линьки все матери оставили одних только самок, а самцов безжалостно выдворили. Если бы мы тогда инстинктивно не сбились в кучу, не выжил бы ни один.

— Вот то-то! Этот дикарский обычай надо безжалостно искоренять, иначе скоро наступит тот день, когда по земле будут бродить одни лишь дикие звери. Подумай над этим, Махс, — утешительно потрепав меня по плечу, Тро бесшумно ушёл под воду.