На той стороне

— Неужели я так тебе надоел? — усмехнулся Воронцов.

— Нет, так просто скриплю, скучно. Чего тебе снова здесь понадобилось? Сфер у тебя так и не прибавилось.

— Попросили пройтись по первому плану, нужно глянуть на поселок, который прекратил на связь выходить.

— Много ты там увидишь, — усмехнулся Страж. — В Астре, даже на первом плане, все не так, как снаружи. Да еще и тьма, сейчас можно и нарваться, рискуешь сильно, грань между Астрой и явью тонка, как никогда. Хотя у тебя амулет Сварога, он тебя точно прикроет. Ладно, иди, пройдись. Только прислужника выпусти, он хоть побегает.

— Константин, — фамильярно окрикнула его Авия, — время дорого. Садись, и рукав на левой руке закатай, сейчас я руну начерчу.

Воронцов опустился на землю и выполнил требуемое. Атаманша достала стило и принялась выводить руну на предплечье, больше всего она напоминала какой-то цветок, вернее, схематическое его изображение.

— Это руна защиты от духов Астры, называется — ИАЛ.

— А где можно купить такое стило, и книгу с рунами?

— Я тебе подарю, — отмахнулась Авия, заканчивая рисунок, который вспыхнул золотом и впитался в кожу. — Теперь, руна пути — ГА, чтобы ты смог бродить по кромке, ну или по первому плану, кто как называет.

Она начала выводить очередной рисунок, напоминающий перекресток с камнем в центре. Тот, в отличие от предыдущей, полыхнул зеленым светом, и впитываться не стал.

— Когда вернешься, просто сотри его. Не сказать, что будет просто, но зато случайно не нарушишь. Но если сотрешь ее вне места силы, где лежит твое тело, потеряешься и останешься там навечно. А теперь иди, тебе на восток, пройдешь через ворота и топаешь по дороге, как дойдешь до свертка направо, тебе по нему еще километр, дорога закончится у стен шахтерского поселка.

— Иди, погуляй, — с издевкой напутствовал его Страж. — Скажи спасибо, что тьма только в Яви, а в Астре ее нет, но вот тени проклятых ты сможешь увидеть, и их будет много, но для тебя они не опасны, во всяком случае, пока ты на первом плане. Но вот если Черный ведун запустит к тебе охотников, то молись богам, чтобы они тебя не заметили.

— Спасибо за напутствие, — и Константин переступил границу идолов.

Он шел по полуразвалившемуся поселку, обходя спешащие по своими делам астральные тени жителей.

— Беляш, давай на выход, и не вздумай никого атаковать без приказа.

На кромке это произошло даже быстрее, чем в яви, раз — и прислужник возник перед ним без всякого тумана. Хотя, что значит без всякого? Он и был туманом. Дух радостно вильнул бесплотным хвостом и побежал рядом с хозяином, не отходя от него далеко.

До ворот Воронцов добрался за пару минут. Створок в нижнем плане не было, ржавые петли, гнилые доски, висящие на них, сломанный напополам запорный брус. Константин пожал плечами, вышел наружу и спокойно двинулся по дороге, с интересом вертя головой по сторонам, но уже через пару минут убедился, что смотреть тут не на что. Деревья в этом плане были живыми, он видел, как бежит сок внутри них, то же самое с кустами и прочей флорой, а вот никакой живности он так и не разглядел.

Первую проклятую тень он встретил метрах в двухстах от поселка. Если люди выглядели, как человеческие фигуры, только зыбкие, то это был уродливый сгусток багровой тьмы, напоминающий зверя, скорее всего, до заражения он был волком или дикой собакой, во всяком случае, силуэт у твари напоминал именно это. Константин прошел мимо, сейчас измененный его слабо интересовал.

Беляш неожиданно рванул в сторону от дороги и скрылся в кустах. Константин заинтересовался столь поспешным бегством и проследил за ним по поводку. Что ж, прислужник нашел себе жертву, и сейчас сжал в своих когтях небольшой кусок дымки размером с диванную подушку. Секунда, две, три — и вот остались только крохотные клочья тумана, а довольный дух вернулся к хозяину.

Еще дважды Беляш кого-то поглощал, но чем дальше отходили от поселка, тем чаще встречались проклятые тени, Воронцов насчитал уже с три десятка багровых сущностей. И больше всего ему не нравилось, что все сущности, иногда группами до пяти штук, топали ему навстречу, двигаясь к поселку.

Константин слегка ускорил шаг, но стал замечать усталость, вроде прошел всего километра два с половиной, но такое ощущение, что отмахал все пять, ноги вроде пока слушались нормально, но уже тяжелели, да и на плечи начало давить, словно он груз несет. Что ж Авия не предупредила? Не знала? Или знала, но спецом не сказала? Вот почему ведун должен быть сильным, иначе рухнет он в плане.

— Черти вас всех забери, — ругнулся Воронцов.

До свертка к горам он дошел довольно бодро. Вот только не было у него уверенности, что так же бодро он вернется обратно. Посидев пять минут, но ничуть не отдохнув, он потопал дальше. Горы нависали с каждым шагом, становились ближе, дорога шла вверх, мелкие камушки постоянно попадались под ноги, лес сильно поредел, а вскоре сошел на нет.

— Ого! — глядя на толпу багровых теней, прущих ему навстречу плотной массой, присвистнул Константин.