На той стороне

— М-да, — разглядывая короткую справку, произнес Воронцов, — детский сад, блин. Что, сложно было интерфейс сделать, уж коли заморочились с РПГ-составляющей. Ну, да ладно, — он протянул, взял в правую руку сферу, затем левой захватил тусклую звездочку, после чего крепко сжал кулак, давя антрацитовый шарик. — Вот это по-нашему, — когда его тело пронзил вполне себе серьезный разряд, произнес он, — словно в щиток влез.

— Что? — не поняла его Авия.

— Ничего, — ответил Константин, — я закончил.

— Что выбрал?

— Чутье на опасность, — соврал Воронцов.

Открывать Авии, которая его крепко подставила, то, что ему досталась эксклюзивная фишка, он не собирался. Да и не ясно, полезная будет штука или нет.

— Ну, тогда ищи путь на третий план, — распорядилась Атаманша, — хоть разок гляну. И пора возвращаться.

Константин задрал голову, выискивая границу плана, но, сколько не вглядывался, так и не смог его найти.

— Страж, как на третий план попасть?

— Сдохнуть торопишься?

— А что там?

— Там вообще защиты никакой, а той, что на твоей спутнице, не хватит и на пару минут. Посмотри, даже тут, на втором плане тени вами заинтересовались, а там их гораздо больше, там протекает река Смородина.

К своему стыду Константин впервые слышал это название. Попутно он посмотрел на Беловодье, и точно, к подножью холма, на котором они стояли, стекались сущности. Уже сейчас в поле зрения было несколько десятков призрачных фигур. Пока им что-то мешало приблизиться, но это был вопрос времени.

— Что за река?

— Ну, ты дремучий, — возмутился Страж, — совсем вы в своем мире от корней оторвались. Смородина — огненная река, она отделяет мир живых от мира мертвых. Это у нее сильные ведуны могут спросить совета или попробовать узнать грядущее. Но она обладает сознанием, захочет — ответит, не захочет — погубит.

— И все же, я могу туда попасть? Уж больно интересно глянуть, я быстро, потом сразу на первый план.

— Хорошо, — сдался Страж. — Я открою вам путь, и через две минуты вас обратно выбросит. Давай, смотри вверх, ищи границу, теперь должен увидеть.

— А что на четвертом плане? — полюбопытствовал бывший детектив.

— Не надо тебе знать, туда никто не ходит. Силенок не хватает. Это царство тьмы, оттуда проклятый князь зачерпнул силу, которую не смог удержать.

— Ну не надо, значит, не надо, — подвел итог Константин. — Смотаемся по-быстрому на третий план, посмотрим на Смородину, и назад.

Он задрал голову и сосредоточился, даже правый глаз прикрыл, и почти мгновенно увидел тонкую пленку в небе.

— Готова? — ухватив Авию за призрачную, но вполне осязаемую руку, спросил он.

Атаманша только кивнула. Мгновение сосредоточения на тонкой пленке границы плана, и вот их тянет вверх, на этот раз подъем медленный и тяжелый, словно Константин сам идет в гору, да еще тащит за собой Авию. Секунда, две, три, четыре… Он бросил взгляд вниз, Беловодье под ногами медленно таяло, но вот призрачные сущности самых разных форм и размеров уже достигли вершины холма, на которой они еще недавно стояли, и теперь пялились вверх, наблюдая за двумя астральными телами.

Минута. Тяжесть все нарастала. Если сюда так тяжело, то, что же тогда требуется, чтобы на четвертый подняться? Но всему приходит конец, и этому подъему тоже. Раз — и вот он уже стоит на берегу огромной реки, от которой несет серой, вокруг черные, мертвые, искореженные деревья и кусты. Травы нет вообще, только выжженная до камня земля. Константин не устоял и рухнул на колени. Авия была поражена не меньше, она стояла, слегка покачиваясь, завороженно глядя на реку, которая пылала ярким огнем всего в нескольких шагах.

— О боги? — повторяясь, потрясенно прошептала она. — Так вот, кто дает ответ ведунам, которые находят в себе силы подняться вверх. Смородина. — Неожиданно атаманша отвесила глубокий поклон. — Река великая, река могучая, отделяющая мир мертвых от мира живых, ответь мне на вопрос, какая судьба меня ждет?

Константин вздрогнул, он нутром почуял, как они привлекли внимание чего-то могучего, того, что лучше обходить десятой дорогой. Но исправить ничего было нельзя.

— Печальная, — раздался голос, полной затаенной силы. Он был везде, он окружал, подавлял, и не было у Воронцова сил противостоять ему.

В голове помутилось, а еще Константин почувствовал, как что-то прикоснулось к его правой руке, а спустя мгновение ее словно кипятком ошпарили. Именно в этот момент их стремительно потянуло вниз, он успел мельком увидеть Беловодье, а потом отключился.

Пришел он в себя довольно быстро, все же место силы умело ставить на ноги. Кое-как сев, он посмотрел на Авию, та выглядела получше, видно, основной удар непонятно чего пришелся в него. Рядом с ней уже стоял Аркад, злобно зыркающий в его сторону. Атаманша разбойников была грустна, видимо, очень не понравился ей ответ, полученный от реки. Интересно, насколько та правдива, и действительно ли может предсказывать судьбу. Авия, похоже, в это верила, иначе бы не стала спрашивать, вот только ответ ее не устроил.

— Сходили, блин, за хлебушком, — с трудом поднимаясь на ноги, прокряхтел Воронцов.