На той стороне

Он осмотрелся, из-за макушек деревьев поднималась заря, солнца еще не было, но небо уже серело на востоке. Неслабо они проторчали в Астре, он потерял счет времени, но тут, видимо, прошло часа полтора.

— По домам, — твердо заявил Аркад.

Авия и Константин посмотрели друг на друга и согласно кивнули, обсуждать случившееся не хотелось, да и сил не было. Бывший детектив покосился на правую руку, но та выглядела совершенно нормально, никаких ожогов, никаких пятен, только на безымянном пальце появилась призрачная полоска, напоминающая ободок кольца. Решив, что он разберется с ней после, он первым покинул место силы, возвращаясь в привычный мир.

Улица была пустынна, народ еще спал. Ночная свежесть забиралась даже под плотный френч, Константин передернул плечами, а еще у него появилось очень нехорошее предчувствие. Дом, в котором он жил, был темен, оно и понятно, ни прислуги, ни охраны, как у Авии, у него нет. Хорошо хоть в гостях поужинал, хотя сейчас он бы не отказался от горячего куска мяса с острым соусом.

— Прогрессор кулинарный, — усмехнулся Константин, открывая дверь, — научил местных майонез делать. Надо бы замком обзавестись, а то не дом, а проходной двор.

Силуэт в углу он увидел не сразу, незваного гостя выдал звук взводимого курка. Он не торопился, знал, что из оружия у хозяина дома только нож, и тот на поясе, захочет, не успеет.

— Кто ты? — спросил Воронцов, медленно поворачиваясь к убийце, но ответа не получил, темная фигура в трех шагах от него молчала. — Нам нечего делить, я никому не сделал зла, уходи, и я никому не скажу, что ты здесь был.

Убийца снова промолчал, вероятней всего он набирался мужества, не так уж просто шмальнуть в человека, тем более вот так, стоя перед ним и смотря глаза в глаза.

Воронцов нутром почуял, что еще мгновение, и человек нажмет на спусковой крючок. Он сложил левую руку «в козу с оттопыренным большим пальцем», стремительно приложил к сердцу, и мысленно произнес: «Зову защитника в час нужды». Мгновение, и он почувствовал, как на плечи опустилось что-то легкое и невесомое, плотное, словно плащ, а затем оно укутало его целиком, он словно оказался в зыбкой дымке. Именно в этот момент грянул выстрел. Пуля угодила куда-то вниз живота, и тень просто поглотила ее. Не было ни рикошета, ни толчка, она просто исчезла, словно и не было ее. А затем случилось то, чего Константин не ожидал. Он уже собирался сократить дистанцию, отобрать револьвер и набить морду горе-мстителя, но именно в этот момент он почувствовал, как нечто холодное соскользнуло с безымянного пальца левой руки, и у его ног заклубился сгусток белого тумана, который почти мгновенно принял облик странного зверя. Полупрозрачный, как сущности второго плана Астры, размером чуть больше кошки, покрыт чем-то вроде серебристого меха. Четыре лапы с тремя когтями на каждой, хвост с меховой кисточкой на конце, ну и голова. Голова отдельная тема — больше всего она напоминала птичью, длинная узкая лисья морда, которая заканчивалась самым настоящим острым клювом, а вот нижняя челюсть была вполне обычной. Да уж, песца скрестили с дятлом, химера блин. Все это он разглядел за доли секунды, один взгляд — и все, поскольку именно в этот момент призрачная тварь, ставшая совершенно материальной, прыгнула на стрелка, когти прочно вошли в грудь и в живот, а челюсть-полуклюв вгрызлась в горло.

Константин вздрогнул, атака существа заняла буквально секунду, револьвер из мгновенно ослабевшей руки со стуком упал на доски, и вот уже готовый труп заваливается на пол, сползая по стенке, а непонятная тварь продолжает висеть на нем. Причем вокруг тех мест, куда впились когти и клыки, виднеется слабое едва заметное голубоватое свечение. Тень после выстрела мгновенно исчезла, задачу она свою выполнила на пять, вот только эта активация совершенно не устраивала Воронцова, придется мудрить, дабы она стала эффективней. Если бы стрелок не медлил, собираясь с духом, чтобы вальнуть его, то он бы никак не успел призвать тень. А еще этот призрачный зверек, мех которого начал медленно светиться призрачным жутковатым светом. Нашлась еще одна странность, Константин обнаружил серебристый поводок, который тянулся к безымянному пальцу на правой руке. Черт, вот свезло, так свезло, притащил с третьего плана непонятную сущность. Что с ней делать? Первое желание было поднять револьвер и прострелить башку странной зверушке, но ведь она за него в бой вписалась, не по понятиям — союзника валить. Да и не факт, что простая свинцовая пуля способна нанести этому непонятному существу урон, таких, наверное, магией или, как местные называют, заклинания ведами валят. А если эта зверушка на всех кидаться будет? Вот войдет сейчас сюда Аркад, она ему на грудь прыг, и все. Или соседка зайдет, соли попросить. И что делать? И ведь и спросить не у кого.