На той стороне

Поднявшись на второй этаж, они остановились у двери в переднюю. Там, за массивным дубовым полотном она и скрывалась. И точно! Швейцар отворил двери, пропустил ее в переднюю особняка и жестом предложил сесть на небольшую скамеечку у входа. Сам же он отправился по коридору вглубь квартиры. Сердце девушки затрепыхалось. Поразительно, еще полтора часа назад она стояла здесь, в этой же передней перед дверью в чулан и слушала наставления Порфирия Игоревича, которые казались ей тогда невероятнейшим бредом. А сейчас!? Сейчас она чувствовала себя так, словно все произошедшее с нею было не часы назад, а годы или даже столетия.

Пока швейцар ходил узнавать насчет визита, Аня успела рассмотреть переднюю. Конечно, обстановка комнатки в ее времени не могла бы передать и на сотую долю того убранства, что предстало перед Аней. Обои были совершенно новые и блестели, словно были покрыты лаком. Аня вспомнила, что такая технология действительно существовала и оклеенные стены покрывали лаком для большей прочности и против извечной сырости петербургских домов.

Об этом она и думала, когда вдруг за ней вернулся швейцар.

— Пройдемте-с, сударыня. Их сиятельство Вас ожидают. — Пригласил он Аню пройти за ним.

Девушка вскочила со скамеечки, поправила платье и проследовала за ним не в коридор, а в смежную комнату через анфиладные двери. «Дура, ругалась про себя Аня, надо было думать, что графине сказать, а я обои рассматривала!» Но думать об этом уже было некогда. От волнения затряслись и вспотели руки, в голове зашумело.

Они вошли в комнату, которую, наверное, можно было назвать приемной. По стенам этой небольшой комнатки стояла немногочисленная мебель — в основном кресла и маленькие декоративные столики. Здесь была печь-голландка и у нее приютился небольшой изящный диванчик.

Старик жестом пригласил Аню присесть в кресло, сам же встал у входа. Анфиладная дверь в смежную комнату открылась и из нее показалась хорошо слаженная дама в красивом голубом платье в пол. За ним по паркету тянулся совсем небольшой шлейф. Дама придерживала подол юбки так, чтобы не запутаться в ткани и, надо сказать, смотрелось это довольно гармонично. Женщине, судя по всему графиня Ильинская, на вид было чуть за сорок. Выглядела она замечательно — на щеках горел румянец, белая нежная кожа без признаков старости и серого оттенка излучала здоровье, взгляд серых глаз был внимателен и спокоен.

— Их сиятельство, графиня Татьяна Александровна Ильинская. — Чопорно представил входящую женщину швейцар.

Вместе с графиней в приемную впорхнула и ее старшая дочь Наталья, долговязая, немного вертлявая девица 19 лет в розовом платье. В глазах ее плясали искры и нескрываемый интерес к процессу. «Увязалась за матерью на претендентку посмотреть», подумала Аня. В женской жизни этого времени было не так много радостей и от этого найм гувернантки становился целым событием.

Аня поспешно поднялась и присела в реверансе.

— Здравствуйте. Как я могу к вам обращаться? — Поинтересовалась графиня, окинула Аню внимательным взглядом и обратилась к швейцару. — Можете идти, Иван Кузьмич.

— Здравствуйте, Ваше сиятельство. Меня зовут Анна Алексеевна Терепова. Я увидела сегодня в газете ваше объявление и решилась попытать счастья. — Вымолвила Аня, пытаясь унять волнение в голосе. Она поразилась сама себе, потому что по сути бояться ей было нечего — в дом она уже попала, теперь главное как-то поговорить, затем остаться одной и вложить шкатулку в нишу камина. Но на словах все было просто и легко, а поди, попробуй это воплотить в жизнь!

— Терепова? — На лице графини мелькнула тень озадаченности. — Не тот ли это граф Терепов, бывший владелец нашего дома?

— Вероятно, он и есть. Батюшка сказывал мне, что у наших родственников был когда-то особняк в Петербурге. — Соврала Аня и вдруг решила, что это даже и лучше, она представится дальней родственницей Порфирия Игоревича. Так ей хотя бы легче будет врать графине, ведь, она хотя бы знает концертмейстера лично. Он будет некой точкой опоры во всей канве ее рассказа. И действительно, Аня почувствовала себя немного увереннее.

— То есть вы не внучка Георгия Львовича? — Поинтересовалась Татьяна Александровна, присаживаясь в парное к Аниному кресло. Рукой она сделала жест, который можно было расценить как приглашение присаживаться. Подчиняясь, Аня присела на кресло.

— Это другая линия рода, наши дальние родственники. Я приехала в Петербург из Орловской губернии, закончив там гимназию. Положение моей семьи таково, — Аня замешкалась, не зная, прилично ли говорить, что ей нужна работа по причине бедности, — что я вынуждена…

— Ах, это совершенно неважно, ma chère, — прервала ее Татьяна Александровна и перевела тему. — Какие науки вы изучали в гимназии?

Аня с благодарностью выдохнула. Все-таки она терпеть не могла вранье. Потому что врать легко, но завраться еще легче при ее-то буйной фантазии. А если графиня заметит нестыковки, то выпроводит моментом.

Аня улыбнулась самой милой улыбкой, которая только была в ее арсенале: