На той стороне

— Душа моя, я хотел оставить вам несколько указаний. Я очень надеюсь, что они не пригодятся, но всякое бывает. Поэтому, во-первых, вот ключ от квартиры на Рождественской. Во-вторых, здесь рекомендательное письмо за моей подписью и личной печатью, чтобы ни у кого не было сомнений, что вы — моя племянница и живете в квартире на законных основаниях. В-третьих, возьмите деньги.

С этими словами он подал кошель с толстенькой стопкой ассигнаций.

— На первое время должно хватить. Я надеюсь увидеть вас сегодня за вечерним чаепитием, но как известно, всегда нужно быть готовым к худшему.

— Вы полагаете, мы не сможем вернуться, Порфирий Георгиевич? — С волнением спросила Аня.

Ей вдруг стало страшно. Только сейчас она осознала, что они могут застрять в прошлом минимум на месяц, если не успеют в полнолуние.

— Не могу знать, Аннушка. Так мы никогда не рисковали. — Покачал головой концертмейстер.

— Понимаю. — Только и смогла ответить Аня.

Выходя из кабинета, она услышала в коридоре тихий разговор. Это были Ася и Иван.

— Ты скажешь ей? — Шептала Ася.

— Зачем это? Это не имеет к делу никакого отношения.

— Ох, Ваня. — Ася на секунду замолчала. — Возвращайся, молю тебя.

— Ну что ты? Ну. — Утешал ее парень.

Дальше разговор перешел в шёпот, и Аня ничего уже не слышала. Девушка намеренно замедлила шаг, чтобы дать этим двоим побыть наедине.

Глава 41. Мгновение решает все

Санктъ-Петербургъ, Россійская Имперія, 1912 г. отъ Р.Х.

Отобедать в трактире вдвоем не вышло. Как только Гнездилов и граф Ильинский сошли с крыльца сыскного управления, как их перехватил посыльный и передал, что в Рождественской совершенно какое-то неприятное убийство.

Александр Сергеевич вздохнул, на секунду задумался и, пробормотав что-то из разряда «Как раз туда ехать собирался», отпустил курьера.

— Поедете со мной, Николай Павлович? — Предложил сыщик, взлетев на своего гнедого жеребца.

Николая передёрнуло.

— Пожалуй, откажусь. — Усмехнулся. Лучше обедать, чем смотреть на трупы. — До вечера, Александр Сергеевич, встретимся в театре.

На самом деле граф был несказанно рад ехать в трактир без надворного советника. Пусть придётся обедать одному, зато не придётся оправдываться и рассказывать Гнездилову о сцене в кабинете.

* * *

Санкт-Петербург, наши дни

Когда все было готово, они всем составом, как и в прошлый раз, стояли в передней особняка. Только экспозиция слегка изменилась. Аня в своём салопе, с саквояжем в одной руке и с сумочкой в другой, и Иван с двумя коробками застыли перед входом.

— Торопитесь, дорогие мои. Будьте осторожны и внимательны. — Напутствовал Порфирий Георгиевич. — Ждем вашего возвращения.

Они вошли в чулан и пристроились на пятачке в центре крохотной комнатки. Последнее, что успела увидеть Аня — зарёванные Аськины глаза. Вот тебе и девушка-хохотушка с розовыми волосами, вздохнула. Дверь закрылась и в чулане стало совсем темно.

Стоять на тесном пятачке с саквояжем в руках и рядом с огромным Иваном, который держал коробки, было сложно. В момент, когда она крутила правой рукой кольцо против часовой стрелки, он прижался теснее, держась за ее локоть. Воздух стал как будто суше, плотнее и словно колючий. В чулане вновь запахло опилками и инвентарём, а ещё сыростью каменного пола. Аня облегченно выдохнула. Кажется, получилось.

Девушка прислушалась, стараясь не шевелиться. Иван тоже замер, вцепившись в ее локоть. Аня поставила саквояж на каменный пол и приоткрыла дверь в предбанник дворницкой. В ту же секунду дверь с улицы отворилась и в помещение вошёл высокий человек крепкого телосложения. Он в два шага пересёк переднюю и, без стука отворяя дверь, вдруг сказал голосом Гнездилова:

— Спишь, скотина? Надрался, никак? Твоя первая обязанность по дому какова? Доносить обо всем, что делается.

Аня с Иваном застыли на месте. Она хотела уже крутить кольцо вперёд по часовой стрелке, чтобы вернуться назад, но Иван перехватил её руку. Этот жест означал «погоди». В щелку приоткрытой двери они слышали, как Гнездилов распекал дворника. Тот подскочил, забегал по комнате, приводя себя в порядок.

— Ваше благородие, приболел я малость. С кем не бывает?

— Да ты с обеда уже лакаешь, вон, посуда на столе. За дурака меня держишь? — Рассвирепел Гнездилов. — Расскажу хозяину, выставит в два счета. Ты сведения мне должен был предоставить? Должен. А как предоставить, если ты не на улице, а дрыхнешь, паскуда?

Дворник заблеял что-то в своё оправдание и запер дверь в основное помещение. Скорее всего, чтобы никто из дома не слышал, как его распекает надворный советник. Воспользовавшись этим, Аня и Иван выскользнули в предбанник и оттуда в арку дома. Аня знатно напугалась, даже ладошки вспотели. Представить тошно, что могло быть, если бы она столкнулась с Александром Сергеевичем на входе в дворницкую. Все-таки спасибо Ваньке, что удержал её на секунду. Надо признать, при всём своём богатырском росте и внушительных габаритах он имел какую-то природную гибкость и осторожность.

Аня и Иван взяли извозчика у Благовещенской церкви и покатили в сторону центра.