На той стороне (СИ)

Просторная комната, одна из стен полностью очищена — гладкий белый пластик. Похоже, туда проецировалось изображение, хотя проектора видно не было. Полочки, горшки с засохшими растениями, пустующая стойка для зарядки какого-то робота, диван.

За диваном Кристофер обнаружил два высохших тела. Судя по всему это были мужчина и женщина. Они сидели на полу обнявшись и оперевшись на диван. По крайней мере они умерли не в одиночестве и даже в момент отчаянья поддерживали друг друга. Сердце кольнуло непрошенное воспоминание о жене.

— Они так плохо сохранились. — Вздрогнул Пол.

Австриец его понимал — технозомби и те неподвижные трупы, что им довелось встретить, были как живые. Тут же — практически две мумии.

— Они сохранились ровно настолько, насколько и должен был сохраниться обычный человек. — Покачал головой австриец. — Двигаемся дальше.

Обойдя по широкой дуге тела, американец пристроился следом за Кристофером. Тот уже вскрывал панель на двери. По аналогии с кухней, тут тоже должна быть маленькая комната. И, глядя на игрушки, австриец не хотел туда заходить.

Створка отъехала в сторону и ничего не произошло. Отсоединив кабель питания от панели, Кристофер, перехватив винтовку, двинулся внутрь. Худший его кошмар сбывался на яву — это была детская комната. Маленькая кроватка, судя по размеру расчитанная на ребёнка лет пяти. Сам ребёнок, светловолосый мальчик с голубыми глазами, обнаружился рядом с кроватью.

— Он что жив? — Испуганно спросил Дэниел. Его винтовка была нацелена точно в голову ребёнка, прямо между глаз.

— Не думаю. — Напряжённо ответил австриец, также целясь в ребёнка.

— Что будем делать? — Шёпотом спросил напарник.

В ответ Кристофер пнул красную модельку, похожую на футуристический бульдозер. Тот полетел переворачиваясь и ударился в тело ребёнка. Ничего не произошло.

— Похоже, он мёртв. — Резюмировал австриец.

— Но почему он не иссох, как те?

— Не знаю.

Кристофер повернул ребёнка на живот и оба астронавта вздрогнули.

Из спины у мальчика торчали игрушки. Немного разрезав штыком ткань комбинезона, австриец резюмировал:

— Они вплавлены в тело. Похоже ребёнок был заражен, процесс преобразования начался, но чего-то не хватило и всё застопорилось.

— А ты уверен, что не хватило? — С опаской произнёс Дэниел, отступая подальше от трупа.

— Да. Я таких уже видел. Не каждый может завершить превращение.

— Это зомби-вирус так его сохранил?

— Вряд ли найдется кто-то способный ответить на этот вопрос. — Покачал головой Кристофер. — Впрочем, я думаю, что никакого зомби-вируса, как в фильмах, нет. Это как-то связано с технологиями. В технозомби превратились только роботы и киборги. Думаю, эта пара хотела для своего ребёнка лучшего будущего. Поэтому они накопили на какой-нибудь имплант, нейросеть или нанороботов. А у них самих ничего такого не было, поэтому они — два обыкновенных высохших трупа.

От такой жёсткой концовки напарник вздрогнул.

— Двигаемся дальше. Здесь нечего ловить — Сухо сказал Кристофер, выходя из комнаты.

Вчетвером спустившись вниз, они взломали оставшийся шлюз. В этот раз Дэниел решил остаться на лестнице, ему хватило находок. С Кристофером пошёл Георг.

Коридор, опять с ковром, и двери, уходящие в стороны. Похоже на стандартную планировку.

— Как думаешь, почему здесь нет воздуха? — Спросил его напарник, отвлекая от выбора — какую дверь вскрывать первой.

— В смысле? Всё же обесточено.

— Ну и что. Воздух же был, все двери закрыты. Куда он делся? — Справедливо заметил Георг.

— Хм… Может, сюда кто-то заходил уже после смерти хозяев? — Предположил австриец.

— Но они ничего не забрали. — Нашёлся собеседник.

— Или забрали что-то, что важнее благотворительного груза. Внимание. — Австриец взял на прицел проход, дожидаясь пока дверь полностью откроется. Потом отсоединился и прошёл внутрь.

Вся комната была заставлена устройствами. Котлы, трубы, какие-то механизмы. Всё помещение, по размерам сравнимое с ангаром мастерской, было заставлено этими системами.

— Похоже на систему жизнеобеспечения. — Подумав, озвучил Кристофер. Нечто подобное он видел на Кабачке. А в сильно уменьшенном варианте — на роверах.

Немножко постояв на выходе и посветив фонариком в зазоры труб, они двинулись к последней двери.

— Жилая комната? — Удивился Георг, когда дверь открылась.

— Родительская спальня.

Большая кровать, тумбочки и шкаф-купе, закрывающий стену. Эта комната не сильно отличалась от любой другой жилой комнаты во времена Кристофера. Беглый осмотр не дал результатов: в шкафу были разложены вещи, под кроватью никто не прятался. На прикроватном столике была плоская фотография с изображением красивой молодой пары на фоне дерева.

— Ух ты, цветная! — Заметив фотографию, удивился Георг.

— Ты никогда фотографий не видел? — Поднял бровь австриец.