На тонком льду

Но такой легкой смерти ему не видать. Ророх прекрасно понимал, как крутятся шестеренки в этой машине. Если бы не Брен, он бы и не упорствовал. Какая уже разница, узнает теперь император о том, что он передал весть о грандиозных мерзких планах или нет? Если за Огером не было слежки с самого начала, сейчас за ним уже не угнаться.

Но графиня… Одно дело, если они узнают, что она его любовница, самое страшное для нее – это порицание общества. Вряд ли старик-граф под конец жизни решит разводиться с женщиной, с которой был рядом тридцать зим. И совсем другое дело, если ее обвинят в сговоре с иностранным доносчиком… Тогда ее казнят, несмотря на титул и положение. Мужчина не мог этого допустить.

Скрежет давно не смазанного маслом засова вывел из состояния полудремы. Ророх зажмурился из-за нестерпимо яркого света факела, который показался в проходе.

– Ну и вонища тут, – пробасил мужской голос.

Рядом кто-то заржал.

– Ты каждый раз так говоришь!

– Да разве ж к такому привыкнешь? Подъем! – последняя команда была явно отдана Ророху.

Мужчина попытался подняться, закрывая сгибом локтя слезящиеся от огня глаза, но упал обратно на подстилку. Грубые руки резко подхватили его и поставили на ноги. От этого движения его чуть не вывернуло наизнанку. Спасло только то, что желудок был совершенно пуст.

– Пш-ш-шел!

Стражник бесцеремонно выпихнул его в коридор. Узник налетел на стену, только это позволило сохранить равновесие.

– Слышь, – сказал второй. – А как же эти? – он демонстративно позвякал кандалами, которые держал в руках. Его напарник только отмахнулся.

– Ты глянь на него, дунешь – повалится, и без железок обойдемся. С замками еще возиться!

– Да мне вообще похрен, – согласился тот, вешая цепь на крюк, вбитый в стену.

Ророх понимал, что эти ничего ему не скажут, поэтому даже не предпринимал попыток спрашивать, куда его ведут. Впрочем, он и сам прекрасно знал ответ: на допрос.

Глава 29

Ророха усадили в грубое деревянное кресло с высокой прямой спинкой. Предплечья пристегнули к подлокотникам широкими кожаными ремнями. Ноги подверглись той же участи и были прикреплены к ножкам стула. Закончив приготовления, стражники повесили факел в настенное крепление и вышли из камеры.

Ророх остался один. Надолго ли? Он понимал, что это бесполезно, но все же не мог не дернуться, чтобы проверить крепость пут. Охрана знала свое дело: ничего не произошло. А стул оказался прикован к полу. Этого следовало ожидать. И все же по телу побежали мурашки.

Свет как будто придал ему сил. Голова снова стала работать с прежней ясностью.

Дверь резко распахнулась. В камеру вошел человек. Самой обычной внешности, какую только можно себе вообразить: русые короткие волосы, такая же борода и усы, голубые глаза. Одежда также ничем не выделялась, в толпе такого ни за что не заприметишь.

– Господин Лиогерд из Торни? – вежливо уточнил мужчина, прикрывая за собой дверь.

Ророх подавил ироничный смешок.

– Вот была бы забава, если нет!

– А я смотрю, заточение не отняло у вас чувства юмора, – мужчина встал напротив, скрестив руки на груди.

Повисло молчание. Вошедший внимательно вглядывался в лицо Ророха. Тому показалось, что он решает, продолжить беседу или вновь отправить его в камеру доходить до нужного состояния.

– По какому праву вы держите меня, подданного Великого княжества Вольмирского, в этой дыре? – решил снова попытать счастья Ророх.

– Приказ императора, – коротко ответил мужчина.

– Что ж, вы знаете мое имя, могу я узнать ваше?

Несмотря на плачевность ситуации, вольмирец чувствовал себя лучше, чем в камере. Незнакомая обстановка помогла собраться.

– Боюсь, что вынужден отказать в такой просьбе. Мое имя вам ни к чему. И впредь учтите: здесь задаю вопросы я, – он сделал акцент на последнем слове.

– А не то что?

Русоволосый почти довольно хмыкнул, будто только и ждал этого момента. В следующий миг мощный удар кулака в челюсть откинул голову пленника вбок. В глазах потемнело, Ророх четверть щепки пытался побороть приступ дурноты и остаться в сознании. Он провел языком по зубам, чувствуя, как из раскроенной изнутри щеки сочится кровь. Один из зубов ощутимо шатался.

– Какое интересное начало разговора, – наконец заговорил он, прочистив горло и сплюнув кровавую слюну.

– О, мы еще даже не начали! – многообещающе протянул собеседник. – Но слушайте мои вопросы очень внимательно. От ваших ответов зависит, выйдете ли вы отсюда живым.

Ророх коротко хохотнул. Неужели этот человек, возможно, следователь из императорской службы, думает, что он настолько наивен?

– Я смотрю, вам было мало? Веселье так и прет!

Ророх отчетливо видел, как к нему снова летит кулак. Время будто замедлило бег, но он ничего не мог поделать. Мужчина целенаправленно бил в то же место. На этот раз торговец вероятно отключился, потому что следующее, что он почувствовал – как его окатили холодной водой. Он с трудом нашел силы, чтобы разлепить веки. Язык наткнулся на что-то во рту. Он сплюнул зуб вместе со сгустком крови.