На тонком льду

Но теперь мы предложим королю кое-что получше его мерзких условий. Королевна не наследует престол. Однако она может выйти замуж за десницу князя и возможного регента. Король не откажется от такого шанса, будь уверен. Это не породнит наши страны, потому что, к сожалению, ты не мой сын, но границы станут номинальными. Коревия будет на выгодных условиях пользоваться нашими портами. Это предел мечтаний короля.

Тройтан надолго замолчал. Веренир почувствовал слабость в ногах и без сил опустился в кресло.

– Господарь, ты действительно готов пойти на такое? – невидящим взглядом маг смотрел в пустоту.

– Чтобы избежать тысяч смертей – да. Вопрос в другом: готов ли к этому ты?

Тройтан встал и пошел к креслу, в котором сейчас сидел десница. Князь протянул ему руку.

– Только да или нет?

Веренир посмотрел на него снизу вверх. Тройтану показалось, или в его глазах мелькнула немая мольба? Но маг медленно поднялся и так же медленно, но твердо принял рукопожатие.

– Да, господарь.

Князь притянул десницу к себе и с чувством похлопал свободной рукой по плечу.

– Никогда в тебе не сомневался!

Глава 41

С тех пор, как Исха покинула столицу, сны не давали покоя. Пускай Веренир снился не каждую ночь, но любое такое видение надолго выбивало из колеи. Вот и сейчас, когда она давно бодрствовала, яркие изумрудно-зеленые глаза все время словно висели перед ней в воздухе. Хотелось отмахнуться от них, как от назойливых насекомых, но ничего не помогало. Во сне зеленоглазая девица все приближалась и приближалась, пока не касалась своими теплыми пухлыми губами ее, а потом начинала покрывать легчайшими поцелуями щеки и шею, спускаясь к груди. А Исха не могла пошевелиться, только смотрела на то, как ее рука с разбитыми в кровь костяшками касается белокурых растрепавшихся волос.

Это был настоящий кошмар, потому что ведьма прекрасно понимала, чей это сон. Волна негодования поднималась из середины груди, расходясь по всему телу. Возможно ли ненавидеть ту, которую она даже не знает?.. Выходило, что возможно. Исха раньше не испытывала настолько жгучих чувств даже по отношению к людям, которые пытались сжечь ее заживо. Они поддались стадному инстинкту. Женщина была уверена, что по одиночке они не такие уж и плохие. Но здесь что-то совершенно другое и на нее не похожее.

Исха смахнула злые беспомощные слезы, продолжая стирку в большом чане с теплой водой. Бо гулял где-то во дворе. С тех пор, как благодарный за спасенную жизнь отца голова лично привез ей теплые детские вещи и обувь, малыш часто бегал играть в снегу. Кошка с котенком, который уже самостоятельно передвигался, всегда следовали за ним.

С одной стороны, Исха наслаждалась своей новой жизнью. Пожалуй, если бы она не знала Веренира, то и не мечтала бы о большем. Ребенок, свой дом и люди, которые ее принимают. Ну, не мешало бы еще съездить в столицу, чтобы пополнить ряды небольшой библиотеки, которую она снова собирала. Но это только будущей осенью, когда она получит причитающийся оброк от приморцев. А пока приходилось довольствоваться уже имеющимися томиками.

С другой стороны, часть ее не хотела мириться с тем, что человек, к которому стремится все ее существо, так далеко. И дело даже не в расстоянии. Все гораздо сложнее. Они оба не готовы полностью поменять свои жизни ради друг друга. И сознание этого больно кололо грудь.

А теперь этот сон… Исха не хотела признаваться самой себе, но не переживала насколько, даже когда ей приснился сон, как она, то есть он, десница, падал в пропасть. Кто же эта зеленоглазая красавица с идеально гладкой кожей на лице? Исха застыла над чаном, вглядываясь в свое отражение. Уже порядком позабытое чувство отвращения к шрамам напомнило о себе. Она с силой ударила по зеркалу воды, окатив себя и кухню вокруг кучей мыльных брызг.

Нужно написать письмо Медике и ненавязчиво попытаться выяснить у нее, кто эта девица.

***

Веренир стоял с прямой спиной, будто проглотил кол. Вокруг него суетилась портниха. Глядя на то, как она подкалывает иголками новый камзол, чтобы идеально ушить по фигуре, он вспомнил о матери. Сколько они уже не встречались? Две зимы или около того. Да, в последний раз он видел ее, когда она выходила замуж.

Он не понимал, что она нашла в новом муже. Не слишком умный, не слишком богатый и даже не симпатичный. Все в нем было какое-то среднее. Это настолько обычный человек, что маг даже не мог вспомнить его внешность. Но, кажется, мама рядом с ним счастлива. И, судя по письмам, которыми они исправно обменивались, она сделала правильный выбор.

Мать не хотела жить в столице, как Веренир ее ни уговаривал. Десница боялся, что вдали от него она будет легкой мишенью для возможных недоброжелателей, но пока все обходилось. Несколько зим назад, еще до ее замужества, он купил для нее небольшое поместье в трех днях пути от Вольмиры и помогал содержать его. Она больше не должна работать. Эта женщина заслужила достойно встретить старость.