На тропе Луны

– Тогда шелк придется вернуть торговцу, – безапелляционно заявила И-ин. – По контракту мне запрещено поощрять бесполезные траты юной леди. А материал для бального платья, из которого не пошито бальное платье, как раз является бесполезной и бессмысленной тратой.

Вот ведь зараза.

– Оставь его для другого платья, на тот раз, когда я буду в настроении.

– Торговаться – моя забота, а уж никак не юной леди из благородного дома, – ехидно пресекла Каринину попытку фея.

– О, чтоб тебя!!! – мысленно кляня себя за бесхребетность, взвыла Карина. – Но чтобы выше колен!!!

Фея от восторга сделала в воздухе сальто.

– Конечно! Где же показывать ножки, как не на первом балу!

Е-ен и Ю-юн как по мановению волшебной палочки нарисовались по обе стороны от начальницы, потирая крошечные ручки.

Когда феи целиком погружались в работу, уследить за их движениями было невозможно, да Карина уже и не пыталась. За три недели, проведенные вместе, она привыкла к тому, как лихо эти малютки справляются с делами, которые, казалось бы, и толпе мастериц не под силу.

Стоять столбом пятнадцать минут было утомительно. Но тут уж не стоило и жаловаться – сама виновата, надо было дольше характер демонстрировать.

– Как насчет одного открытого плеча? – вынырнула из рабочей кутерьмы И-ин. – Кстати, мои поздравления, дорогая. У тебя несколько изменились мерки груди. В большую сторону.

– Угу, к четырнадцати годам у меня наконец-то появилась грудь, – хмыкнула Карина и поняла, что краснеет.

Чтобы скрыть неловкость, она попробовала превратить свои уши в волчьи и лоб-макушку заодно. Ей казалось, что это просто «паучертовски» эффектно. Но И-ин тут же щелкнула ее чем-то по голове.

– Е-ен, подрежь подол, – рявкнула главная фея, заодно возвращая замечтавшуюся хозяйку к реальности. – Теперь, юная госпожа, взгляните в зеркало. Если вам понравится – мы сошьем платье накрепко, затем все дружно подумаем об украшениях. И верните себе человеческий облик целиком. Вам еще представится случай блеснуть своей глубинной формой.

Не успела Карина в очередной раз удивиться легкости, с которой две крылатых барышни, каждая ростом меньше ладошки, переносили жуткие тяжести, как перед ней оказалось огромное зеркало. А в нем… незнакомка.

Девушка напротив была утонченно прекрасна. Зеленое платье великолепно подходило к цвету ее огромных глаз и роскошно оттеняло нежную, золотисто-веснушчатую кожу оголенного хрупкого плеча и тонких рук. Спереди подол действительно открывал ноги выше колена, но сзади платье удлинялось чуть ли не до пола, делая свою тонкую, как прутик, хозяйку совсем воздушным созданием.

– Что… что вы со мной сделали? – выдохнула Карина.

Феи в ответ перестали махать крылышками и одна за другой шмякнулись на пол, как переспелые сливы с веток.

– Простите, госпожа, – чуть не плача, пропищала наконец Ю-юн, – мы так старались. Простите нас.

– Ты чего извиняешься? – удивилась Карина.

Три феи едва не рыдали, сидя на покрытом лоскутками полу. От усталости, что ли? Или они ее как-то не так поняли? Или она сама что-то не то ляпнула? Скорее всего, последнее.

– Погодите… Вы что? Мне нравится! Девочки, платье чудесное! Я действительно сама себя не узнала, решила, что в зеркале не я. Ну, простите свою хозяйку-идиотку я вечно как брякну что-нибудь, потом лопатой не разгрести. Платье супер! Скрепляйте его, я уже сейчас готова танцевать!

Троица тут же вспорхнула в воздух. Карина и правда чуть ли не плясала, пока они сшивали ее платье.

– А какие украшения наденет моя госпожа? – спросила наконец И-ин.

– У меня нет украшений, – ответила Карина. – Нельзя купить разве? Или напрокат взять?

– На что взять?

– Окей, про напрокат забудем. Купи что-нибудь, ты же покупаешь всякие нужные вещи…

Фея сложила ручки на груди. Ни дать ни взять – строгая гувернантка.

– Ты что, свой экземпляр договора не читала? – сурово осведомилась она.

– Э… а что там?

– Представителю юной леди запрещено приобретать инструменты вне школьных лавок, алкоголь, живых существ, драгоценности и еще многое другое, потенциально опасное или относящееся к категории дорогих товаров.

Вот номер… А заодно и ответ на вопрос, что будет, если Карине приспичит заказать себе бутылку коньяка.

– Но ведь я видела, что в Дхорже, в Школе ритуалистов девочки даже поверх формы носят кучу украшений! Откуда они их берут?

– Они их получают в подарок от родителей. Или в наследство. Я осведомлена, что твой отец прислал твоей сестре серьги в качестве подарка ко Дню пилигримовых яблок. Возможно, она наденет их на этот бал.

И тут Карине пришлось признаться самой себе, что ей стало немного завидно. И дело было не в побрякушках, а в том, что они отражали, – любовь, желание видеть свою дочку самой красивой и нарядной. Хотя… ее феи тоже были знаком любви и заботы от папы. Неужели мало? К тому же незнакомка в зеркале была так легка и воздушна, что любые камни испортили бы ее образ. Тут пригодилось бы что-то иное.

– Ишка, а как насчет цветов? Цветы тебе не запрещено покупать?

– Нет, – удивилась фея, – зачем могут вообще понадобиться цветы? Барышни получают их в подарок, знаешь ли…