На тропе войны

— При жизни я все отдала бы за такой талисман, — медленно выговорила она. — Но даже никогда не видела его на ком-то. Откуда он у тебя?

— Подарили, — признался я. — Причем не за какие-то заслуги. Возможно, в счет будущих.

— Что ж… Прими еще один подарок. От меня.

С этими словами Джейн протянула мне свиток одноразового заклинания. Такой же призрачный, как она сама. Упав ко мне на ладонь, он вспыхнул неярким светом и втянулся под кожу струйками мерцающих искр.

«Заклинание «Рука помощи» успешно выучено. Вы можете активировать его в любое время».

— На Аусанге есть места, где Срединное Пространство смыкается с Миром Истинного Мрака, — сказала Джейн. — Они называются «зоны инферно». Особенно много их в землях чудовищ и демонов, но существуют подобные зоны и в Гинкмаре. Если попадешь в одну из них и не сможешь выбраться сам, позови меня. Не обещаю, что обязательно выведу тебя оттуда, но по крайней мере попытаюсь. Я провела долгие годы в Мире Теней и успела многое узнать о нижних горизонтах бытия.

— И сколько тебе еще париться в преисподней? — спросил я.

— Мир Теней — не преисподняя, — усмехнулась Джейн. — Это всего лишь царство вечной ночи. Время там течет не так, как здесь, и не для всех одинаково. Так что твой вопрос, если я правильно поняла недосказанное, лишен смысла. Возможно, для меня пройдут века, прежде чем я воплощусь в Срединном Пространстве, и при этом мы встретимся с тобою через сутки. Или я могу воплотиться через сутки — по моему счету, — однако мы не встретимся никогда, поскольку здесь пройдут тысячелетия, и сам Аусанг к тому часу исчезнет в волнах Великого Океана… Прощай, мне пора. Я знаю, ты хотел бы помочь своим друзьям — там, внизу. Не когда-то потом, приумножив полученный ныне опыт, а сразу, сейчас. Но не проси меня сделать для них хоть что-то. Мы друг друга не знали, между нами нет связи, найти их я не сумею.

Джейн подала единорогу знак едва заметным движением руки, и они пошли с площади. Совсем уйти не успели — растворились в воздухе.

«Теперь вам доступны поминовения второго уровня начальной ступени, — осчастливили меня «говорящие часы». — Вы можете создать поминальную книгу на пятьсот имен и ежедневно молиться за усопших, которые вам дороги».

И все?!.. Как хотите, а это жульничество! Поминовения первого уровня раз в неделю доступны любому, и всякий желающий способен составлять помянники на сотню жмуриков. Только неясно, на кой это нужно, кроме как богов и демонов маной задарма кормить. Причем зачастую совсем не тех, которых хотелось бы. А мне преподносят как благодеяние возможность быть лохом постоянно, а не только в Дни беззаботности!..

Ну а чего ты ждал, родимый? Бочки меда? Вот тебе для начала ложка дегтя, а продукты пчеловодства добывай сам. И когда тебе в следующий раз пообещают «опыт», перво-наперво выясни, сколько дадут.

«К сожалению, навык поминовений неклассовый, и быстро прогрессировать не будет, — поспешила добавить яду в преподнесенную мне невкусную жидкость система. — На начальной ступени он относится к числу общих, и всего лишь не вредит развитию. Но в дальнейшем способен его затруднить».

— Что поделать — ты не жрец культа мертвых и не священник Всецеркви, — сказал Люцифер. — И если хочешь знать мое мнение, сожалеть об этом глупо. Воину негоже превращаться в скорбящего молитвенника. Это более к лицу монаху-отшельнику, связавшему себя соответствующими обетами.

— Тогда поехали дальше, — ответил я. — До рассвета не так уж далеко.

Улица в сторону центра города была прямо перед нами. Заставлять себя сесть в кабину управления костомехом пришлось насильно. Как-то я после встречи с Джейн потерял вкус к зачисткам. Убитые сегодня зомбаки, и особенно те, которых еще предстояло убить, превратились в моем сознании из подлежащих планомерному уничтожению мобов в существ вроде меня самого, со своей судьбой и прошлым. Надо бы как-то прийти в прежнее состояние, не дожидаясь дальнейших нравоучений от Люцифера. А то ведь он сейчас скажет, что воину не пристало также излишнее сострадание. И хрен с ним поспоришь. Сострадать хочешь? Меняй класс, выбирай исключающую насилие специализацию и сострадай сколько влезет. Только потом не обижайся, если кто-то зачистит тебя.