На улицах

— У призрачных ищеек, подобных уничтоженной, есть один недостаток — отсутствие связи с хозяином. Он может передать собранную информацию только вернувшись к нему — никакого постоянного наблюдения при помощи зрения призрака или канала для общения. Потому и смог проникнуть через выставленную мной защиту. Правда не заметил второго щита, на котором и попался.

Сделав паузу, бросает взгляд в сторону крохотного высокого окна, быстро возвращая его на меня.

— Теперь к делу. Твою задачу я в общих чертах обрисовал, теперь обсудим награду. Если выполнишь всё порученное, то во-первых, получишь полную амнистию — империя забудет о твоём нападении на офицера политической полиции и всех иных преступлениях, что были совершены ранее. Во-вторых, ты оставишь себе все ценности, что тебе достанутся в ходе выполнения задания. В-третьих, можешь рассчитывать на тысячу ларов, которые перекочуют в твой карман после того, как всё закончится.

Стелет красиво, но что-то мне подсказывает — по завершению дела, меня скорее всего прикончат. Кому это надо — оставлять живого свидетеля? Хмыкнувший стэрс, весьма верно истолковав мою заминку, добавляет.

— Естественно, твоя память о всём произошедшем будет стёрта. Но думаю, ты будешь не слишком расстроен.

Угу. Как же — стёрта. Опять же — слишком много заморочек для сохранения жизни нищего. Но, вслух озвучиваю совсем иное.

— С наградой всё понятно. Остаётся вопрос — что именно мне требуется сделать?

Райл довольно усмехается.

— Не так уж и много. Первое — встретиться с маркизом и невзначай ввернуть в разговор фразу «ворон всегда каркает после полудня». Не произнести отдельно и не записать где-то на бумаге, а именно упомянуть в беседе. Второе — под любым предлогом подарить виконтессе Майрнер вот это.

На последней фразе достаёт небольшое кольцо с тусклым камнем, демонстрируя его мне. В голове сам собой появляется весьма логичный вопрос.

— С чего мне дарить ей кольцо? И почему вы решили, что она себе его оставит? Колечко не тянет на что-то дорогое и ценное — такие побрякушки аристократкам не по душе.

Офицер расплывается в улыбке.

— Поверь на слово — как только она его наденет, больше не захочет снимать. А что касается повода — вручи его, когда в следующий раз поимеешь эту повёрнутую на сексе аристократку. Основной момент в том, чтобы она надела его на палец самостоятельно. Всё остальное уже не твоя забота.

— Это всё? Больше ничего делать не надо?

Канор пожимает плечами.

— Ещё потребуется доставить саму виконтессу к Столькену и убедиться, что они встретились. Такого объёма задач тебе хватит? Или выдать ещё?

Ответить не успеваю — мужчина сразу же говорит дальше.

— Маркиз прибудет сюда уже завтра, так что вопрос с кольцом тебе лучше всего решить до конца сегодняшнего дня. В крайнем случае — завтра утром. Потом необходимо явиться к особняку Столькена, где будет проходить приём в честь помолвки дочери одного из его местных партнёров. Думаю, ты найдёшь какой-то способ проникнуть туда с чёрного хода и убедить прислугу позвать к тебе хозяина дома. С этим разберёшься сам — раз выжил в «Ночном Озере» и умудрился после этого не сдохнуть на улицах, значит голова работает, как надо. Дальше озвучиваешь фразу о вороне, передаёшь ему на руки Майрнер и убираешься подальше.

Медленно кивнув, уточняю.

— А потом? Нужно прийти по какому-то адресу за вознаграждением?

Стэрс снова хохочет — такое впечатление, что весьма искренне.

— Не будь идиотом, парень — за тобой мы тоже станем приглядывать. Издалека, не привлекая внимания, но будем. Награда сама найдёт героя, как только ты со всем разберёшься. Ещё какие-то вопросы у тебя есть?

В раскалывающейся от боли голове роится масса всего, но озвучивать что-то из этого, сейчас явно не нужно. Впрочем, один интересующий меня момент есть.

— Знаете, в свете последних событий, мне не помешал бы небольшой аванс на расходы. Чтобы точно обеспечить выполнение задания.

Всё ещё посмеивающийся Райл лезет в карман и достав бумажник, извлекает оттуда пару монет, бросая их мне.

— Этого должно хватить, мелкий ты пройдоха.

Подбросив в ладони два золотых кругляша, по двадцать пять ларов каждый, прячу их в карман штанов. Если у меня всё же получится ускользнуть — деньги потом точно пригодятся. Возможно сам стэрс и не станет идти по моему следу, это точно не его уровень. Но вот отправить полицейских или частных ищеек вполне может. А то и каких-то своих подручных — должны ведь у них быть помощники?

Кивнув, осторожно поднимаюсь на ноги, а офицер протягивает ещё что-то.

— Возьми. Магией лечить тебя не хочу — могут заметить, так что просто выпей таблетку. Должно помочь с больной головой. И не смывай с головы кровь, когда выберешься — пусть люди видят, как тебя отделали полицейские.

Таблетка в бумажной упаковке тоже отправляется в карман, а сам я вопросительно смотрю на стэрса, ожидая когда меня выпустят.