На вдохе (СИ)

— Тереза, передай мне воду! — сказал Фаркл и, достав из рюкзака небольшую тряпку, похожую на носовой платок, свернул её трубочкой и просунул один конец в раскрытый рот Уинстона.

Девушка дрожащей рукой передала ему полупустую бутылку. Фаркл отрезал горлышко тупым ржавым ножом, найденном в торговом центре и опустил другой конец тряпки в воду. Каким-то образом Фаркл ещё с Глэйда помнил какие-то важные мелочи их прошлого, способные спасти жизнь. Как, например, этот финт с водой. Майя совершенно не помнила никаких законов физики (потому что вряд ли знала их и до Стёрки), но вода маленькими каплями проходила по тряпке и стекала с другого конца. Расход крайне маленький, а вода становилась чище, и жажду утолить можно.

Сказал бы ей кто ещё пару недель назад, что она окажется посреди выжженной пустыни, кишащей заражёнными страшной болезнью психами, она бы рассмеялась и сказала, что тот перебрал с пойлом Галли. Ну, может, тяпкой дала бы по лбу.

Томас, Ньют и Минхо вернулись спустя минуту десять и притащили с собой несколько палок, хлипких верёвок и досок. Кое-как, при помощи найденного барахла и учитывая, что среди них нет ни одного строителя, глэйдеры сколотили что-то вроде лежанки. Аккуратно переложив на неё бессознательного Уинстона, Минхо и Лукас ухватились за палки у изголовья и потащили лежанку по песку.

Буря крепчала. Песчинки со скрипом залетали в глаза, ветер обжигал ещё сильнее, чем солнце, спутывал волосы, сбивал с ног, но они упрямо продолжали идти. Пряча лицо за тоненьким, почти бесполезным шарфом, Майя шла, не видя перед собой ничего. В глазах стояли слёзы. Она закусила пересохшую губу, наивно пытаясь пробиться через бурю вперёд, где всё должно быть хорошо. До боли, до металлического привкуса на языке и жжения в глазах от любого движения век. Силы медленно утекали, их вместе со слезами уносил ветер.

Ещё немного, и она упадёт. А если кто решит помочь, заставит её бросить. Она не хочет жить так. Ей надоела эта тупая боль, постоянный страх и смерти. Много, много смертей…

Она глубоко вздохнула, вдруг понимая, что внутри всё разом опустело. А в голове щёлкнуло осознание неизбежного, происходящего с ней сейчас, но почему-то, ей было всё равно. Вернее, ей уже не было страшно.

Уинстон болен Вспышкой.

Уинстон умрёт.

========== Глава 16 ==========

Прислонившись затылком к прохладной (о, чудо) глыбе, торчащей из прямо песка, Майя закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ноги гудели как никогда, а каждая клеточка болела так, словно её на средневековой пытке растянули. Привал.

После ещё нескольких невыносимо долгих часов глэйдеры отыскали несколько удачно обвалившихся стен (может даже и не здания, понять было совершенно невозможно, да и зачем?), сформировавших из себя некое подобие пещеры и, не долго думая, спрятались в долгожданной тени. Кажется, они снова дошли до города, а может это всё ещё были остатки прежнего — изредка торчали поломанные фонари, посреди пути вдруг возникала заброшенная машина. Иногда вообще нельзя было сказать точно, что перед тобой — настолько высок был уровень пустыни. Некоторые автомобили увязали почти по крышу, а лампочки тех же фонарей чуть ли не находились на уровне пояса.

Но сейчас Майя чуть ли не силой отодвинула мысли о мире и попыталась расслабиться. Буря успокоилась, тень и камень давали слабую, еле ощутимую, но всё же прохладу. Минхо протянул ей флягу, и она не поверила своему счастью. Вода. Майя пила жадно, но мысленно понимала, что нужно остановиться. По сухому, исцарапанному жаром горлу струилась вода и как будто заживляла разом все раны. Пара глотков, и ей стало по-настоящему легче. С плеч как будто скину пару-тройку тяжёлых гор, наваливающихся на неё всем весом. Груз остался, но стал менее ощутим, а значит, пожить ещё можно.

Она отдышалась, как после долгого бега, и перевела взгляд на товарищей. Минхо привалился к стене, кажется даже чуть задремал, рядом с ним сидели усталые Арис, Фаркл и Лукас в таком же полуспящем состоянии. Уинстон всё так же бессильно валялся на своей лежанке, судорожно заглатывая воздух. Она посмотрела на него с устрашающим её саму равнодушием, потому что понимала — Уинстон не жилец. Понимала, но принять всё ещё не хотела. Потерпи, может обойдётся, но парень уже задыхается, борясь внутри себя с демонами.

Чёртова надежда. Как не старалась, а убить её в себе не вышло.

Томас отошёл от их «лагеря» куда-то, Майя его не видела. Но понимала — на парня свалилось слишком много всего, и теперь ему нужно отвечать за жизни близких ему людей, направлять их. Тереза, которая с утра так не сказала ей ни слова, через какое-то время встала и пошла к нему. И даже в мыслях, как Майя ни хотела, родить колкую шуточку про этих двоих не получилось.

Рядом зашуршал песок — к ней подсел Ньют и, оперев локти на колени, посмотрел на неё. Несмотря на всё дерьмо, что сейчас бурлило в её голове, она была невероятно рада ему.

— Привет.

Майя чуть усмехнулась.

— Привет. — голос хрипел от продолжительного молчания, но сейчас говорить было уже проще.

— Ну, ты как?

— Хреново. А ты?