На вдохе (СИ)

— Нет, ничего. Где наш Ковбой? — Майя резво поднялась на ноги. Хандрить сейчас точно не время.

Лукас подходил к отведённой им роли гораздо ответственнее, чем девушки. Но, заметив Майю, он, по своему обыкновению, улыбнулся и отложил блокнот, в котором, как Майя успела заметить, была пометка: «21:37. Прибыли»

— Ты чего сидишь тут всеми брошенный?

— Ну, а вы меня что-то и не зовёте.

Майя с одобрением кивнула.

— Правильно, молодец, научился. Расскажи мне что-нибудь весёлое, а то я скоро от тоски усохну.

— Рассказать тебе о моём дедушке Джо, у которого огромная лошадиная ферма и что до всего этого я жил там и готовился стать первоклассным наездником? — глаза Лукаса лукаво заблестели.

— Держу пари, ты даже роды у лошади принял.

— Разумеется, а жеребёнка назвал Холли.

— Решил мне подыграть?

— Разумеется, мэм. — и он поправил на голове воображаемую шляпу. — Вам бы очень пошли ковбойские мотивы. Ах, представляю, как вы милы в свете костра…

— Воу, полегче. — рассмеялась блондинка. — Я и так неотразима, а при костре ты бы и вовсе рассудок потерял.

— Не могу не согласиться.

Майя чуть потупилась, отвела взгляд, чувствуя себя одновременно странно уютно и жутко неловко под покровом тёплых Лукасовских улыбочек. Необъяснимо сдавило грудь, ладони вспотели, во рту пересохло. Как же сильно болит голова!

— Почему ты издеваешься надо мной? —  спросил Лукас серьёзно.

— Ты позволяешь. — негромко ответила она.

Тут к ним подошла Райли, сжимая в руке рацию.

— Лукас, запиши: Фрайпан уже на месте, Бренда тоже, иммунов всех освободили…

— А что Ньют? — перебила её Майя обеспокоенно. Лукас нахмурился.

— Не знаю, они не сказали. Но, кажется, они разделились. — Райли закусила губу.

Майя рвано вздохнула. Чёрт, это же не входило ни в чьи планы. Всё будет хорошо. Всёбудетхорошовсёбудетхорошо.

— Меня другое волнует. — подал голос Лукас. — Где Лоренс? Ни его, ни его людей лично я не видел с самого утра.

— Давайте найдём хоть кого-нибудь. Это ожидание убивает меня. — сказала Майя и прицепила изредка похрипывающую рацию к поясу джинсов. — Лично я и перекусить была бы не против. Надеюсь, они нас не пошлют.

Коридоры были подозрительно пусты. Ничего не было слышно, свет везде выключен, и ни одной живой души. Майю это сразу насторожило. Они медленно, озираясь по сторонам, дошли до комнаты самого Лоренса, но так никого и не встретили. Главаря тоже не было.

— Куда все подевались? — пробормотала Майя, разглядывая оранжерею Лоренса и тут заметила за окном мигающий яркий свет, как будто от множества зажжёных факелов.

— Смотрите!

Райли и Лукас подбежали к ней. Окно было тонированное, ничего, кроме блёклых очертаний невозможно было разглядеть, но этого хватило, чтобы понять, что что-то случилось.

— Пойдём к ним?..

— Не надо, Райлз. Мало ли что. Вернёмся, а заодно предупредим наших, чтобы поторапливались. Не нравится это мне…

Тут Майю буквально сбил с ног сильнейший удар по голове. Резким движением ей заломили руки за спину, пнули коленом в живот и прежде, чем она успела опомниться, поволокли из здания. Живот болезненно ныл, от боли перед глазами всё немного расплывалось, ноги еле слушались, но захватчиков это, похоже, не интересовало — стоило ей замешкаться, как её грубо подталкивали вперёд, чуть ли не сшибая. Лукаса и Райли вели рядом с ней, у первого из губы бордовой лентой текла кровь.

Их вывели на улицу. Майя оказалась права — весь город вывалил на улицу, держа в руках ярко зажжённые факелы. Они сбивались в кучи, выглядывали из-за обвалов домов, сидели на балках, что некогда были потолками и крышами. Пламя факелов, костров настолько близко находились друг к другу, что на короткие мгновения огонь сливался в единый и вздымался ввысь, плевался искрами, вылизывал грубую кожу людей. В ярко-оранжевом свете их лица, искаженные ненавистью, светились, словно посланники самого Ада, торчащие из глыб арматуры и провода стали приходить на кривые руки зараженных, искалеченные, пытающиеся схватить, разорвать. В душном воздухе стоял запах пота, грязи, копоти и сжигаемого мусора.

Троицу довели до торчащего из земли покосившегося фонарного столба, толкнули спиной к камню и крепко привязали — невозможно было даже попытаться шевельнуться. Тогда, когда их наконец оставили в покое Майя увидела Лоренса.

Шиз, надев на лысую голову капюшон, так что его изуродованное лицо было скрыто почти целиком, медленно, прихрамывая прошёл мимо них, смерив безумным взглядом, подошёл к грузовику, заставленному какими-то небольшими коробочками и бидонами и, не без помощи своих помощников, забрался на кузов. Жители города приветственно загоготали, тряся своими факелами без малейшего страха спалить соседа.

Но Лоренс снял капюшон и толпа, ужаснулась. Майя же, у которой было такое чувство, будто её внутренности взбили блендером, а об голову разбили тонну кирпичей, почувствовала желание проблеваться.

— Не бойтесь. — громко начал Лоренс. Его голос отразился от голых стен. — Да, я не красавчик. Но мы все знаем, кто меня таким сделал. Наши главные враги. Те, что прячутся, как крысы за этими стенами.

Толпа зашумела почти восторженно.