На вершине власти

В коридоре он толкнул одну из дверей, пропустил вперед Хомутова. Переступив порог, тот с удивлением обнаружил, что в двух шагах от его кабинета располагается маленький лазарет, о существовании которого он и не подозревал. Человек в белом халате поднялся навстречу ему, а Хусеми уже успел обрисовать ситуацию. Врач взял руку Хомутова в свою, взглянул, и тут же повернулся, окликнув кого-то, кто скрывался в задней комнате за приоткрытой дверью. Появившаяся девушка, увидев президента, явно смутилась, но глаз не опустила, замерла на пороге. Однако врач уже сыпал распоряжениями. Хомутов усмехнулся:

– Да не стоит так беспокоиться. Подумаешь – царапина! Немного йоду – и все.

Но слова его не произвели никакого эффекта. Доктор продолжал подавать отрывистые команды своей миловидной помощнице.

Ловкими движениями девушка раскладывала на стеклянном столике никелированные инструменты, извлекла из стеклянного шкафа несколько пузырьков с яркими наклейками. Хомутов смотрел на нее с интересом, а когда она приблизилась, даже втянул воздух, пытаясь уловить исходящий от нее аромат, но вместо этого ощутил резкий запах какого-то снадобья, которым доктор обрабатывал ранки.

Кожа девушки была нежной и розовой, ее хотелось погладить кончиками пальцев, и Хомутов понял вдруг, что тоскует без женщины. Девушка будто прочла его мысли – взглянула прямо, и в ее взгляде он прочитал тщательно скрываемое напряжение.

– Как нас зовут? – поинтересовался Хомутов не без игривости, едва удержавшись, чтобы не взять девушку за руку.

Девушка мгновение колебалась, но взгляд не отводила по-прежнему.

– Амира.

В ее взгляде что-то мелькнуло, словно проскочила искра.

– Хорошее имя, – пробормотал Хомутов с расслабленной улыбкой.

79

Бахир не любил действовать наспех. Все должно идти неторопливо, своим ходом. Так он полагал, и почти никогда не ошибался. С Бобо так получилось только потому, что обстоятельства приняли скверный оборот, надо было спасать собственную шею из петли. И еще, история с членами Революционного совета – тоже нелепая и бессмысленная. Понапрасну их погубили, без толку. Обычно от группы арестованных заговорщиков удавалось протянуть ниточку к другой группе: кто-нибудь на допросе неосторожно называл имя, а новый человек, могло статься, и в самом деле в чем-то замешан и уже на другой день сыплет именами, адресами, явками.

Эти, из Революционного совета, были благодарным материалом для дальнейшей работы, но вот – не сложилось, и следует радоваться, что по крайней мере удалось выпутаться.

В последние дни Бахир вновь обрел уверенность, единственным гвоздем в башмаке оставался капитан Салех, но министр обстановку чувствовал тонко и знал, что есть время все взвесить и обдумать без суеты, хотя решение он уже принял, конечно. Салех не дурак, и сейчас страшно перепуган. Чтобы он от страха не наделал глупостей, следовало навестить его и взглянуть – что и как.

Выехал он без сопровождения – шофер да охранник таковым не могли считаться, – но и их он оставил за воротами, когда добрались до места. Салех докладывал, стоя навытяжку, и был так напряжен, что скрыть этого не мог, однако Бахир сделал вид, что ничего не замечает, оборвал доклад на полуслове движением руки, заговорил сдержанно, но доброжелательно.

– Ладно, ладно. Все в порядке у тебя, вижу. Происшествий никаких?

Салех стрельнул мгновенным взглядом, подобрался.

– Три дня назад посторонний проник в расположение. При задержании оказал сопротивление и был убит.

– Кто такой? – спросил Бахир.

– Личность установить не удалось. Документов на теле не обнаружено, – отчеканил Салех.

Бахир взглянул на него без иронии, но кивнул благосклонно, даже похлопал по плечу.

– О бдительности нельзя забывать. У тебя все-таки отряд особого назначения.

Салех почувствовал, как уходит нервная дрожь. Опасность отдалялась.

– Проводи меня, посмотрим, чем люди заняты, – предложил Бахир.

Они посетили стрельбище, и министр долго наблюдал, как падают одна за другой поражаемые цели. Похвалил:

– Неплохо. Времени зря не теряете.

Салех был польщен.

Побывали на кухне. Повар у огромной печи пек лепешки. Готовые двумя стопами возвышались рядом, дыша теплом. Завидев министра, повар обронил ком теста, и тут же суетливо бросился поднимать.

– Что это он так неловок у тебя? – осведомился Бахир через плечо.

Салех промолчал, но сделал зверское лицо и погрозил повару кулаком из-за спины полковника.

– Я бы пообедал вместе с бойцами, – сказал министр. – Но, боюсь, времени у меня не хватит.

Когда, обойдя расположение, они снова оказались у ворот, Бахир на прощание протянул капитану руку и произнес, глядя прямо в глаза:

– Молодец. Отряд заслуживает похвалы. Доложу президенту. Между прочим, ему ничего не известно об инциденте, который здесь произошел.

Это были те самые слова, ради которых министр приехал – так понял Салех. Полковник давал понять, что история с Бобо сошла им обоим с рук. И еще – что Салех по-прежнему нужен министру и может не опасаться за свою жизнь. Не выдержав, Салех сказал, едва скрывая облегчение:

– Огромное спасибо, товарищ министр!