На Волховском фронте

В войсках 4, 52, 54-й армий, действовавших на этом же фронте, к середине ноября 1941 г. были 186,1 тыс. человек личного состава, 1374 орудия и миномета калибра от 76 мм и выше и 154 танка. Советские войска имели превосходство: в людях — в 1,3 раза, в орудиях и минометах — в 1,4 раза; в танках перевес в 1,3 раза был на стороне противника{35}. Это обстоятельство требовало решительного массирования сил и средств на важнейших направлениях. Выгодным моментом для советских войск было их охватывающее положение по отношению к противнику, позволявшее наносить фланговые удары. Но возможность широкого использования этих выгод резко снижалась отсутствием необходимых коммуникаций и условиями лесисто-болотистой местности, изобилующей множеством рек, озер и болот.

Готовясь к контрнаступлению, командующие армиями считали необходимым для себя видеть ход боя, лично знать местность и расположение противника и своих войск, того же они требовали от командиров дивизий и полков. Бывший командир 65-й стрелковой дивизии полковник П. К. Кошевой, ставший после войны Маршалом Советского Союза, в своих воспоминаниях писал, что генерал армии К. А. Мерецков перед началом наступления под Тихвином порекомендовал ему прежде всего самому побывать на переднем крае тех войск, которые уже вели боевые действия. На следующий день это же должны были сделать командиры полков, а затем и командиры стрелковых батальонов. После этого К. А. Мерецков лично провел с командирами полков беседу и дал указания по организации и ведению боя в этих своеобразных условиях местности. П. К. Кошевой отмечал, что он «на собственном опыте убедился в необходимости и огромной пользе такой науки»{36}.

Остановив продвижение противника, советские войска перешли в контрнаступление. 12 ноября начала свои действия 52-я армия, 19 ноября — 4-я армия, 3 декабря — 54-я армия. После упорных боев войска 52-й армии, применив обходный маневр, 20 ноября в ночном бою овладели Малой Вишерой и начали развивать наступление в направлении Грузино, Селищенский Поселок. 7 декабря произошел перелом в боевых действиях 4-й армии. Это совпало с начавшимся контрнаступлением наших войск под Москвой. В упорном (также ночном) бою войска 4-й армии 9 декабря освободили Тихвин, нанеся большой урон 12-й танковой, 18-й моторизованной и 61-й пехотной дивизиям противника. С 7 по 9 декабря здесь было уничтожено до 7 тыс. вражеских солдат и офицеров, на улицах города осталось большое количество разбитых автомашин, орудий и танков{37}. Бывший начальник генерального штаба немецко-фашистских войск Гальдер в своем дневнике 13 декабря 1941 г. писал, что при отходе из Тихвина они потеряли большое количество артиллерии, оставили полностью два легких артиллерийских дивизиона и одну тяжелую зенитную батарею{38}.

В боях под Тихвином особенно отличились 305-й стрелковый полк 44-й стрелковой дивизии, которой командовал полковник П. А. Артюшенко, 65-я стрелковая дивизия под командованием полковника П. К. Кошевого, 191-я стрелковая дивизия полковника П. С. Виноградова, 46-я танковая бригада генерал-майора танковых войск В. А. Копцова, 127-й легкий артиллерийский полк, 881-й артиллерийский полк, 6-й гвардейский минометный полк, 185-й истребительный авиационный полк и 184-й отдельный саперный батальон. Эти соединения и части 17 декабря 1941 г. были награждены орденами Красного Знамени{39}.

После разгрома врага в районе Тихвина 4-я армия развивала наступление в западном и юго-западном направлениях. Войска 52-й армии, разгромив 16 декабря противника в Большой Вишере, отбросили его части к р. Волхову. В полосе 54-й армии наибольшие успехи начали ощущаться 15 декабря, когда в сражение были введены 115-я и 198-я стрелковые дивизии, переброшенные из Ленинграда. 17 декабря войска этой армии вышли в район населенного пункта Оломны и охватили левый фланг главных сил врага, действовавших на правобережье Волхова. В то же время часть сил 4-й армии, наступая вдоль железной дороги к югу от Волхова, вышла к р. Лынке, охватив левый фланг волховской группировки немецко-фашистских войск. Опасаясь окружения, враг стал поспешно отходить, бросая вооружение и боевую технику.

Чем стремительнее наступали наши войска, тем быстрее откатывался противник. Стрелковые и танковые части наносили смелые удары по флангам немецко-фашистских войск, во вражеском тылу действовали лыжные батальоны, которые нападали на обозы и отдельные вражеские гарнизоны, дезорганизуя и срывая подвоз к полю боя материальных средств. К 28 декабря 54-я армия отбросила противника за железную дорогу Мга — Кириши и завязала бои за Погостье, Посадников Остров, Ларионов Остров, Кириши. Успешно наступали войска 4-й и 52-й армий.