На Волховском фронте

Учитывая неблагоприятное развитие событий на тихвинском направлении, было решено усилить войска 4-й и 52-й армий, с тем чтобы остановить продвижение противника, нанести по нему контрудар и отбросить его за р. Волхов. Для прикрытия волховского и тихвинского направлений 310-я и 4-я гвардейская стрелковые дивизии 54-й армии Ленинградского фронта срочно были переброшены в 4-ю армию. Одновременно Ленинградский фронт самолетами доставил в район Ситомли 191-ю стрелковую дивизию и в район Тихвина — 44-ю стрелковую дивизию для занятия обороны по правому берегу р. Сясь. К концу октября в район Тихвина из резерва Ставки прибыла 92-я стрелковая дивизия и почти одновременно с ней — 60-я танковая дивизия (с небольшим количеством танков). Из состава Северо-Западного фронта на усиление 52-й армии еще 20 октября были направлены 259-я стрелковая дивизия и дивизион реактивной артиллерии. В то же время Ленинградскому фронту было приказано не прекращать наступления на синявинском направлении, с тем чтобы сковать здесь как можно больше сил противника{26}. В связи с успехом вражеского наступления советским войскам пришлось фактически отказаться от проведения Синявинской операции и использовать все силы для противодействия этому наступлению, а затем активными наступательными действиями ликвидировать угрозу выхода войск врага в тыл 7-й Отдельной армии{27} и соединения их с финскими войсками, исключить возможность развития продвижения противника в направлении Вологды.

По указаниям Ставки, как уже говорилось выше, была проведена перегруппировка сил в армиях и между армиями с целью сосредоточения основных усилий на волховском и тихвинском направлениях, была осуществлена срочная переброска резервов. Благодаря своевременно принятым мерам войскам 4-й армии удалось временно задержать противника в 40 км юго-западнее Тихвина. 52-я армия к 27 октября вынудила гитлеровцев перейти к обороне на маловишерском направлении.

Но и в этих условиях немецко-фашистское командование не отказывалось от плана овладеть Тихвином. Оно сняло с маловишерского направления 8-ю танковую и 18-ю моторизованную дивизии и перебросило их в район Ситомли. Одновременно с 23 октября возобновил наступление 1-й армейский корпус на волховском, а 5 ноября на тихвинском направлениях{28}.

Советское командование принимало все меры к тому, чтобы разгромить ударные группировки противника. Командующий 4-й армией сосредоточил части 191-й стрелковой дивизии, полк 44-й стрелковой дивизии и 121-й танковый полк 60-й танковой дивизии в районе Ситомли, а 4-ю гвардейскую стрелковую дивизию и основные силы 60-й танковой дивизии — в районе западнее Верхнего Заозерья. Этими силами армия 1 ноября нанесла контрудар в направлении Будогощь, Грузино с задачей разгромить главную ударную группировку врага и восстановить свою оборону на р. Волхов. В течение четырех дней шли напряженные бои. Однако 191-я стрелковая дивизия, прикрывавшая дорогу на Тихвин, не смогла сдержать напор врага и 8 ноября он захватил город.

Попытки дальнейшего продвижения противника на тихвинском направлении в результате упорных оборонительных боев и контрударов советских войск в районах Тихвина и Малой Вишеры были сорваны. План гитлеровского командования соединиться с финскими войсками на р. Свири не осуществился. «… Наступление вследствие сильного сопротивления со стороны противника, — писал бывший гитлеровский генерал Э. Бутлар, — захлебнулось»{29}. Начав наступление в полосе 70 км, вражеские войска растянулись на фронте свыше 350 км и оказались в полуокружении. Все это отрезвляюще подействовало не только на немецко-фашистское командование, но и на его финского союзника.

После захвата противником Тихвина положение Ленинграда стало еще более трудным. Железнодорожная коммуникация, связывавшая Ленинград, Ленинградский фронт и Краснознаменный Балтийский флот со страной, оказалась в руках врага. Его войска, хотя и медленно, продолжали двигаться к Волхову, где немецко-фашистское командование намеревалось выходом своих войск к Ладожскому озеру в районе Новая Ладога (в 20 км севернее Волхова) окружить и уничтожить войска 54-й армии и одновременно воспрепятствовать нашим перевозкам по Ладожскому озеру.

Нужны были срочные меры, чтобы изменить обстановку в нашу пользу. Учитывая создавшееся положение, Ленинградскому фронту пришлось прекратить наступление войск 54-й армии{30} на синявинском направлении и возложить на нее задачу разгрома группировки противника, наступавшей на Волхов с юга. В состав армии была включена Волховская оперативная группа 4-й армии, которая вела тяжелые оборонительные бои южнее Волхова. Было укреплено руководство 4-й армии, во временное командование ею по совместительству вступил командующий войсками 7-й Отдельной армии генерал армии К. А. Мерецков. Последняя пополнялась новыми силами и средствами.