На Волховском фронте

С воздуха ударная группировка фронта обеспечивалась 14-й воздушной армией под командованием генерал-майора авиации И. П. Журавлева. Она насчитывала около 400 самолетов (35 бомбардировщиков, 174 штурмовика, 163 истребителя и 23 разведчика{83}. Значительное количество штурмовиков позволяло наносить мощные удары по опорным пунктам противника, а также организовывать эффективную поддержку на поле боя.

На левом берегу Невы стояла изготовившаяся к наступлению 67-я армия Ленинградского фронта под командованием генерал-майора М. П. Духанова. Она переходила в наступление одновременно с ударной группировкой Волховского фронта. Войскам 67-й армии предстояло преодолеть под вражеским огнем открытую, почти 900-метровую заснеженную гладь Невы, взобраться на крутой, усеянный огневыми точками берег, который, как выяснилось потом, гитлеровцы в течение месяца поливали водой, и двинуться навстречу 2-й Ударной армии. Это была трудная и сложная задача, но войска 67-й армии к ее решению были готовы.

Подготовка к предстоящим боям с учетом накопленного опыта началась сразу после окончания второй Синявинской операции. Командование Волховского фронта и его личный состав прекрасно понимали, что задача прорыва блокады Ленинграда ими не решена, и поэтому считали своей обязанностью всесторонне готовиться к ее выполнению.

Командующий фронтом, опираясь на свой штаб, который в это время возглавлял генерал-лейтенант М. Н. Шарохин, организовывал и лично проводил занятия и военные игры с руководящим составом полевого управления фронта и армий, командирами дивизий и полков, а также учения с войсками. Большая работа была проделана штабами по обобщению боевого опыта ведения наступления в условиях лесисто-болотистой местности и суровой многоснежной зимы. Проводимые мероприятия анализировались не только командующим фронтом, но и командующими армиями, командирами дивизий и частей.

Впервые фронт по-настоящему готовил артиллерийское наступление, которое включало артиллерийскую подготовку продолжительностью 1 час. 45 мин., поддержку атаки пехоты и танков огневым валом на глубину до 1 км, сопровождение наступления пехоты и танков на всю глубину последовательными сосредоточениями огня. Для уничтожения огневых средств и разрушения дерево-земляных сооружений в период артиллерийской подготовки выделялось до 300 орудий для стрельбы прямой наводкой.

Также впервые со всей тщательностью готовилось авиационное наступление. В нем предусматривались: предварительная авиационная подготовка в ночь перед началом наступления с целью поражения артиллерийских группировок противника и его пунктов управления; непосредственная авиационная подготовка, проведенная одновременно с артиллерийской и с задачами подавления артиллерии, резервов и огневых средств в глубине опорных пунктов и узлов сопротивления врага; действия по поддержке наступления пехоты и танков, главным образом 2-й Ударной армии. Кроме того, предусматривались во взаимодействии с 13-й воздушной армией Ленинградского фронта и ВВС Краснознаменного Балтийского флота удары по аэродромам противника и, во взаимодействии с зенитной артиллерией, прикрытие войск от вражеской авиации.

По-новому решались вопросы организации управления войсками. На базе передового КП фронта в районе Горки (севернее Войбокало) к началу декабря 1942 г. был развернут основной КП фронта. В районе Неболчи расположился второй эшелон управления фронта. Здесь же и в районе Малой Вишеры сохранялись запасные КП. Система пунктов управления была приближена к войскам 2-й Ударной и 8-й армий, а в армиях — к дивизиям первого эшелона.

При завершении подготовки операции в начале января 1943 г. состоялась встреча военных советов Ленинградского и Волховского фронтов. На ней были окончательно отработаны и уточнены все вопросы: взаимодействие войск фронтов в операции, одновременность занятия исходного положения, начало артиллерийской и авиационной подготовок, время атаки пехоты и танков, рубеж встречи войск обоих фронтов, условная линия встречи (Рабочие поселки № 2 и 6{84}), характер их действий после встречи при повороте на юг для удара через Синявино и последующего выхода на среднее течение р. Мойки. Были установлены сигналы взаимного опознавания при встрече, было условлено, что если войска одного из фронтов, выйдя на намеченный рубеж, не встретят войска другого фронта, то они продолжают наступление до фактической встречи.

Операция «Искра» должна была начаться 12 января, т. е. в самый благоприятный момент, когда Советская Армия приступила к окончательному уничтожению окруженной под Сталинградом крупной немецко-фашистской группировки. Успешно развивалось контрнаступление и на Северном Кавказе. Осуществлялись и готовились другие операции на юго-западном и центральном направлениях советско-германского фронта.