На Волховском фронте

Фронтовая печать нередко публиковала также письма родных и близких, отдельных граждан и коллективов трудящихся воинам-фронтовикам.

При подготовке операции Военный совет и лично командующий фронтом генерал армии К. А. Мерецков уделяли большое внимание тыловому обеспечению. Для руководящего состава тыла командующим фронтом были проведены специальные игры и полевые поездки на тему «Материальное обеспечение и работа тыла в наступательной операции с последующим преследованием противника». В войсках прошли сборы старшин подразделений, поваров, дорожников, строителей и т. д.

На фронте все хорошо понимали, что в условиях лесисто-болотистой местности, при отсутствии достаточно развитой дорожной сети, от того, как будет работать тыл, насколько полно и своевременно удастся обеспечить наступающие войска всем необходимым для боя, в решающей степени зависит успех предстоящей операции.

Сложный, многотысячный тыловой организм Волховского фронта возглавлял энергичный и неутомимый организатор — генерал-майор Л. П. Грачев. В бесконечно трудных условиях он сделал многое для обеспечения успешного прорыва блокады Ленинграда в январе 1943 г., для обеспечения наступления войск фронта в январе — феврале 1944 г., а также для снабжения войск и блокированного Ленинграда продовольствием, боеприпасами и другими материальными средствами.

Большая работа была проведена и инженерными войсками. Немногим более полутора суток потребовалось инженерно-саперной бригаде под командованием инженер-полковника С. А. Половнева для того, чтобы построить на р. Мсте и оз. Ильмень ледяные дороги для пропуска артиллерии и бронемашин. При этом во многих местах приходилось наращивать лед и делать настилы. Саперы трудились не покладая рук и успешно выполнили поставленную задачу.

К середине января все было готово к началу большого сражения. Утром 14 января войска Волховского и Ленинградского фронтов перешли в наступление. В этот день «Фронтовая правда» вышла под общим заголовком «Врагов истребляй беспощадным огнем, не давай им покоя ни ночью, ни днем!».

С первых же атак обозначились успехи, особенно они были значительными на левом крыле фронта, где действовали войска группы под командованием генерала Т. А. Свиклина. Несмотря на трудности, связанные с тяжелыми условиями местности и плохой погодой, наши войска успешно выполняли свои задачи.

С большим удовлетворением воины слушали переданную по радио сводку Совинформбюро от 18 января 1944 г., в которой говорилось: «На Волховском фронте севернее Новгорода несколько дней назад наши войска перешли в наступление, прорвали сильно укрепленную оборону немцев и успешно развивают наступление»{214}.

В 11 час. 25 мин. 20 января над новгородским кремлем взвился красный флаг свободы. Наступая, воины фронта, как и в предыдущих боях, проявляли высокое боевое мастерство и массовый героизм.

Героизм проявил в эти дни комсорг батальона Ф. А. Харченко. Имя этого замечательного снайпера комсорга батальона гремело по всему фронту. В период оборонительных боев он истребил более трехсот фашистов. Зная в совершенстве станковый пулемет «максим» и снайперскую винтовку, герой мастерски владел ими, бил фашистов наверняка. Он хорошо изучил тактику и повадки врага, умел не только выследить, но и выманить его из укрытия. Для этого он придумывал различные приманки, устраивал чучела, при помощи консервных банок и других нехитрых приспособлений имитировал шум движения больших групп людей. Если противник обнаруживал себя, Харченко бил без промаха.

23 января во время боя за опорный пункт Оссия враг шквальным огнем прижал наши атакующие цепи к земле. В критическую минуту комсомольский вожак поднялся во весь рост и с криком «За Родину!» бросился вперед. Он увлек за собой все подразделения. Противник был смят. Но в ходе атаки герой получил смертельное ранение. В кармане славного сына Ленинского комсомола нашли неотправленное письмо к отцу: «Папа, пишу тебе перед боем… Я еще не полностью рассчитался с гадами. Я убил только 387 фрицев, но я, папа, клянусь тебе, что, пока мое сердце бьется, пока руки держат оружие, я буду бить гадов на каждом шагу. Я люблю свою страну потому, что она меня воспитала. Я только начал жить, а эти гады фашисты жить не дают. Вот почему я бью их. Если я погибну, то погибну как герой, я умру со словами: «За Родину, за советскую землю, за наш народ, за партию большевиков». За проявленный подвиг старшему сержанту Ф. А. Харченко было присвоено звание Героя Советского Союза{215}.