На волосок от любви

Клэр захлестнула волна страшного разочарования. Она почти поверила в то, что Марк искренне заинтересовался ею. А оказывается, он просто ее проверял! Впрочем, чем она лучше? Клэр согласилась на ужин из тех же побуждений.

Она поспешила сказать об этом Викки. Та пожала плечами:

— Я лишь хочу предупредить тебя, чтобы ты не была такой доверчивой. Барбара та еще штучка.

— Она по-прежнему строит Джеффу глазки?

Викки погрустнела.

— Не только. Она занимается кое-чем похуже. Сегодня я и Джефф помирились. Вернее я думала, что помирились. Потому что, когда он отправился в душ — ну да, мы занимались сексом! — я прочитала сообщения на его телефоне. Так нежно он даже со мной не переписывался.

Клэр ахнула.

— Она гуляет с Уолтером, переписывается с Джеффом и, вполне возможно, спит с Марком! Ну и как называется подобное поведение?

— Я думаю, ты и сама это прекрасно знаешь.

— И что ты сказала Джеффу?

— Ничего. Я решила пока помолчать и понаблюдать за тем, как будут развиваться события. Вообще-то моя любовь к нему тает с каждой минутой.

— А ты действительно его любила, Викки? — с интересом спросила Клэр.

— Что ж я, по-твоему, бесчувственная эгоистка?! — воскликнула та. — Да, я тоже способна любить. Но все имеет предел. Даже мое терпение.

— Которое отнюдь не бесконечно, — вставила Клэр.

— Вот-вот. Так что теперь я даже не знаю, что мне делать дальше. И посоветоваться, кроме тебя, не с кем.

— Надо же, как жестока судьба.

— Теперь уже ты язвишь без меры! — спокойно заметила Викки.

— Видишь, как быстро я учусь! А если серьезно, то я сделаю все, что угодно, чтобы Тернер не лезла в мою жизнь.

— И в жизнь твоего брата.

— Разумеется! Не представляю, что будет, если она уговорит его жениться на ней!

— Ну, твой брат совсем не идиот и понимает, что она за штучка. Мне кажется, его сложно будет обмануть, — сказала Викки и отправила в рот очередной кусочек торта.

— Ой, перестань! На самом деле он беспомощный и доверчивый!

— Тебе не кажется, что со стороны виднее? — возразила Викки, не считавшая Уолтера сосунком.

— А тебе не кажется, что лучше, чем родная сестра, никто Уолтера не знает?

— Какая же ты самоуверенная! Думай что хочешь, но ты все равно не права.

Клэр демонстративно громко вздохнула, показывая, что ей скучно разговаривать на эту тему.

— И все-таки попытаемся обсудить личность Барбары, — сказала Викки. — И перестань меня перебивать, иначе мы всю ночь будем спорить.

— Если у тебя есть конкретный план действий — выкладывай.

— Сначала скажи мне, как прошел ужин.

Глаза у Клэр загорелись, как две звезды.

— Чудесно! — воодушевленно воскликнула она, но через секунду сникла. — Вот только ты совсем меня расстроила, когда сказала, что он всего лишь меня проверял. Впрочем, мне следовало догадаться. Уж больно неестественным казалось его поведение. Впрочем, Марк был очень мил. Мы поужинали в отличном ресторане, поболтали, а потом он поймал для меня такси…

— Он даже не довез тебя до дома сам! А ведь мог бы, что ему стоило?

— Все это ерунда, — грустно сказала Клэр, опустив глаза. — Не буду скрывать, что он мне нравится. Это и так всем понятно. Однако прежде всего я должна думать о работе.

Викки наклонилась вперед и загадочным шепотом сообщила:

— А вот в этом главная твоя ошибка! Ты обязана в первую очередь заниматься собственной личной жизнью. Работу можно и поменять, но попробуй избавиться от своих чувств!

— Пробовала, не получается.

— Вот видишь! Клэр, ты не должна сдаваться. Барбару не интересует карьера. Она выбрала Марка только потому, что он богат! Так уж получилось, что ты начала мешать Барбаре. Однако это борьба не за место, а за мужчину!

— Да, ты права. Это звучит правдоподобно, — удивленно произнесла Клэр. — А я почему-то не задумывалась об этом раньше.

Викки хитро на нее взглянула и, изящно изогнув запястье, ковырнула ложечкой торт.

— А ты знаешь, что Марк не спал с Барбарой?

— Да ну?! — пораженно воскликнула Клэр, однако видно было, что она не поверила словоохотливой соседке.

Викки слизала крем с ложки и кивнула:

— Клянусь. Марк сказал Джеффу, что его пугает красота Барбары. Вроде как Марк чувствует, что она слишком хороша для него.

— А я, значит, самый подходящий вариант? — с горечью произнесла Клэр.

— Ну твой Марк всегда был чудаком, — пожала плечами Викки. — Нет, правда. Помню, несколько лет назад он встречался с женщиной, у которой было двое детей. Но что-то там у них не срослось.

— Я даже знаю, что именно. Она сразу заявила ему, что хочет третьего, он согласился, и ее поспешность отпугнула его. Можешь себе представить?

— Тогда странной можно назвать ту женщину, а не его, — изумленно округлила глаза Викки. — Впрочем, мы опять заговорили о чепухе, не имеющей отношения к нашей проблеме. Клэр, ты должна завоевать сердце Марка!

— Легко сказать!

— А мне кажется, ты уже на верном пути. Ему нравятся женщины-загадки. А ты для него — неразгаданная тайна. — Викки прыснула. — Я не одна так считаю. Помнишь Томми, капитана бейсбольной команды? Того самого, кто в раздевалке любовался твоими трусиками в розовый горошек?

Клэр густо покраснела.

— Что за бред?!