На восходе солнца (Сборник)

- Не то чтобы удивился. Просто подумал, что, помимо ядерного, люди изобрели в свое время великолепный набор и другого оружия. Нигде так не проявилась человеческая изобретательность, как при создании средств уничтожения.

- Ну и что?

- Да ничего. - Кронин помолчал и добавил: - По всему видно, что мезойская цивилизация сильно отличается от земной. А раз так, подумалось мне, то они могут применить для защиты не только знакомую нам ядерную энергию, но и такую штуку, о которой мы и понятия не имеем.

7

Лобов прочесывал местность севернее старой стоянки «Ладоги». Он вел глайдер гребенкой, на небольшой высоте, стараясь отыскать если не сам корабль, то хотя бы его следы. Неожиданно в пикофонах прозвучал громкий, встревоженный голос Кронина.

- Иван, как меня слышишь? Отвечай!

- Слышу хорошо, - ответил Лобов, не прекращая поиска, и уже потом, отметив необычную эмоциональность инженера, насторожился. Кронин молчал, однако Лобову почудилось, что тот облегченно вздохнул.

- Я слушаю, что у тебя? - спросил он после паузы.

- Иван, - начал Кронин, на секунду замолчал и с запинкой проговорил: Клим пропал, Иван.

Клим патрулировал на униходе в районе атомного города. Лобов, все еще разглядывая пески с редкими пятнами серого кустарника, недоуменно переспросил:

- Пропал? Что ты имеешь в виду?

- С униходом нет связи, перестала работать телеметрия.

Телеметрическая аппаратура работала автоматически, фиксируя маршрут унихода. Если телеметрия перестала работать, то… Лобов даже не стал додумывать эту мысль до конца.

- Не может быть, - вслух сказал он, - проверь еще.

- Я уже десять раз проверял!

Не работает телеметрия! Лобов заложил глайдер в такой вираж, что одно крыло вертикально опустилось, а другое вздыбилось к небу. От перегрузки в глазах поплыл туман. Еще движение - и глайдер выровнялся на заданном курсе. Выжимая ходовую педаль и всем телом ощущая, как стремительно нарастает скорость, Лобов сказал сквозь зубы:

- Подготовь все данные. Буду через пять минут.

Лобов вошел в ходовую рубку, не снимая скафандра.

- Так и не отвечает, - сказал Кронин коротко, протягивая командиру копию телеметрограммы - карту с нанесенным на ней маршрутом полета унихода. Глаза их на мгновение встретились.

- Не падай духом, Алеша, - проговорил Лобов, принимая карту.

- Я не падаю, - в голосе Кронина звучали непривычные нотки раздражения и усталости, - но мне почему-то кажется, что, будь на месте Клима ты или я, такого бы не случилось.

- Твое дело - корабль, - холодно ответил Лобов, углубляясь в изучение маршрута. - Клим же - патрульный, а не мальчик под опекой.

Красная полоса со стрелками, показывающими направление полета, тянулась от стоянки «Торнадо» к атомному городу, спутывалась хитроумным клубком на поле барражирования и обрывалась кружком - знаком посадки.

Лобов положил на этот кружок палец и вопросительно посмотрел на инженера.

- Клим сообщил, что обнаружил какой-то подозрительный обломок и поэтому идет на посадку, - пояснил Кронин.

- Ты вызывал его?

- Да.

- Как часто?

- Как положено при подстраховке: через каждые три минуты. Клим ни разу не ответил.

- Надо было сразу же доложить мне.

- Я решил, что Клим вышел из унихода и изучает свою находку.

- Наверное, так оно и было, - пробормотал Лобов, разглядывая карту, но что случилось потом?

Униход затерялся не на месте посадки, как подсказывала элементарная логика и как сначала подумал Лобов. Он простоял на земле около двенадцати минут, а потом благополучно взлетел, повернул влево, вправо, словно отыскивая что-то, и идеальной прямой пошел в глубь пустыни на юго-запад. Красная линия маршрута тянулась всего несколько километров, а затем обрывалась жирным крестиком - знаком прекращения телеметрии.

- С униходом случилось то же, что и с «Ладогой», - хмуро сказал Кронин. - Ведь и «Ладога» взлетела, ушла куда-то, да так и пропала, больше ни разу не выйдя на связь.

- Ты думаешь, униход попал в чужие руки? - прямо спросил Лобов.

- Вероятно. Но, в конце концов, дело не в униходе. Где Клим? Может быть, ему удалось избежать плена, несмотря на потерю унихода?

- Это мы скоро узнаем, - медленно проговорил Лобов. Он аккуратно свернул карту с маршрутом унихода, спрятал ее в сумку. - Постараюсь без Клима не возвращаться. Ты хочешь мне что-то сказать?

- Да, - после некоторого колебания сказал инженер, - возьми с собой гравитоприставку, Иван.

- Лишние килограммы, - в раздумье протянул Лобов.

Гравитосвязь не пользовалась у космонавтов популярностью. Она требовала огромных расходов энергии, а гравитоприставка, крепившаяся непосредственно к скафандру, весила около пяти килограммов. Зато эта приставка обеспечивала жесткую, мгновенную связь независимо от дальности и окружающих условий.

- Лишние килограммы, - рассеянно повторил Лобов, - но приставку я возьму. - И, помолчав, добавил: - Тебе выход из корабля запрещаю вообще, что бы ни случилось. Ты меня понял?

- Понял, Иван. Дела обстоят так серьезно?

- Да, Алексей. Входная дверь будет на шифр-замке. - Он чуть улыбнулся. - Ну, храни тебя база!

8