На восходе солнца (Сборник)

- Это, пожалуй, может кое-что объяснить.

- Что именно?

- Метеоровцев нет. Где они? Может быть, их похитили юкантропы?

- Эти первобытные? - скептически переспросил командир. - Ну, одного человека они могли утащить, это я допускаю. Но целую экспедицию?

- И все-таки, если ловкость и сила юкантропов соответствуют их быстроте, то внезапная атака целого отряда таких существ может быть страшной. Непонятно только, почему раньше никто не заметил их удивительных качеств?

- Наверное, вводила в заблуждение их внешняя неуклюжесть, - вмешался Клим. - Медведя тоже считают медлительным, а попробуй-ка его догнать!

- Странно, - пробормотал инженер, поигрывая чайной ложечкой.

Клим фыркнул:

- Что странно? Что медведи быстро бегают?

Кронин улыбнулся:

- Медведи - пустяки, на них, брат, наши голоногие предки с одной рогатиной ходили. Я удивляюсь ситуации в целом. Судя по всему, юкантропы просто преследовали своего собрата и вовсе не собирались его убивать. Но вот появляется униход, и ход событий сразу резко меняется. Мгновенно выносится приговор и приводится в исполнение. И заметьте, в условиях, когда юкантропы перепуганы до смерти!

Лобов, внимательно слушавший Кронина, спросил у штурмана:

- Клим, ты уверен, что юкантропы бежали наперерез вашему маршруту?

- Абсолютно!

- А вы шли точно на «Торнадо»?

Клим прочертил в воздухе прямую линию.

- По радиолучу.

Лобов недоуменно пожал плечами.

Клим смотрел на командира, стараясь понять, что его смущает. Неожиданно в его черных глазах замерцали искорки догадки и интереса. Переглянувшись с Крониным, он быстро спросил:

- Ты думаешь, этот спринтер-неудачник бежал к нам? Может быть, с поручением?

- Возможно, - уклончиво ответил Лобов. - Вполне возможно.

- По крайней мере, такая напрашивается мысль, - добавил Кронин, - но тут есть одно «но», которое, как я полагаю, и смущает Ивана. Почему юкантроп бежал не к «Торнадо», а немного в сторону?

- Да потому, что прямо перед ним лежало болото! - торжественно ответил Клим. - Он просто не мог бежать напрямик! - И, оглядев товарищей, добавил с воодушевлением: - Похоже, что бежал именно к нам! А его не допустили.

- К сожалению, - вздохнул инженер, покосившись на Клима, - и ты, как ни печально мне это констатировать, не сделал все, что мог.

Он повернулся к Лобову:

- Иван, а что ты думаешь обо всем этом?

Лобов вместо ответа спросил:

- Как ты себя чувствуешь?

- Это смотря в каком смысле. В моральном - великолепно, я обуздал наконец своего врага - левый двигатель, который давно не давал мне покоя. А вот физически я похож на старую выжатую тряпку. Я всеми фибрами ощущаю, что меня крайне необходимо куда-то положить.

- Или повесить, - вставил Клим.

Кронин лишь покосился на него.

- А если ты не полежишь, а посидишь? - улыбнулся Лобов.

- Что ж, - философски решил Кронин, - невелика разница, сколько не спать, - ровно трое суток или трое суток и несколько часов. Перетерплю.

- Перетерпи, - Лобов повернулся к Климу: - Надо пройти на униходе по пути юкантропов. Пройти в ту сторону, откуда они бежали.

- Это несложно, - сказал Клим, - некоторое время я шел точно их курсом, а телеметрия была все время включена.

- Ищите глайдер, людей с «Метеора», юкантропов. Кустарник, густые заросли при нужде пощупайте биолокаторами. Проще всего установить сканирование на частотах хомо и юкков.

- Понятно.

- В пути пусть Алексей подремлет.

Кронин прижал руку к сердцу:

- Иван, я буду вечно благодарен тебе за это благодеяние. И если когда-нибудь стану королем, разрешу тебе носить шляпу и сидеть в моем присутствии.

- Выход из унихода разрешаю только с подстраховкой. - Лобов пропустил мимо ушей шутку Кронина.

- Да он все равно заснет на ходу.

- Не заснет, - уверенно ответил Лобов.

- Не засну, Клим. Если, конечно, ты не укачаешь меня. А что ты собираешься делать? - обратился инженер к командиру.

Лобов ответил не сразу.

- Подожду вестей от Поля. Ну и осмотрю лагерь.

Кронину показалось, что Иван что-то скрывает, но он посчитал неудобным продолжать расспросы.

Когда Клим и Алексей покидали кают-компанию, Лобов задержал штурмана на пороге.

- Послушай, Клим, - Лобов замялся, и это было так на него непохоже, что Клим сразу насторожился, - тебе не чудилось на Юкке какой-нибудь чертовщины?

Клим недоуменно смотрел на командира.

- Чертовщины? Что ты имеешь в виду?

Лобов потер пальцем переносицу:

- Да так, чушь всякая. В кустарнике ты никого не видел и не слышал?

- В каком кустарнике?

Лобов всмотрелся в недоуменные встревоженные глаза товарища, тряхнул его за плечо и засмеялся.

- Ладно, иди. Да будь повнимательнее.

- Ты можешь объяснить толком, в чем дело?

- Иди-иди, так, разные вымыслы и домыслы.

Лобов дружески подтолкнул штурмана в спину, и тому ничего не оставалось, как выйти из кают-компании.