На восток (ЛП)

— Хорошо… — Я оглянулась и увидела в тёмном экране телевизора своё отражение в пустой кухне. Честно, мне было плевать, куда мы пойдём. Главное, чтобы подальше отсюда. — Просто скажи, как туда добраться.

Через полчаса мы встретились на семнадцатой Вест-стрит. Декер провёл меня вниз по неприметной лестнице через чёрную дверь. Я не знала, чего ожидать, когда вошла в большое тёмное помещение, освещённое только светильниками на стене. Обстановка в баре оказалась в ретро-стиле: деревянный потолок, стёганные кожаные сидения. Мы заняли места у задней части бара, усевшись в кресла, примыкающие к небольшому кофейному столику.

— Я рад, что мы встретились, — как только мы заказали напитки, произнёс Декер с улыбкой.

— Для ясности. Мы здесь только как друзья.

Декер рассмеялся.

— Ты, вероятно, принимаешь меня за самого большого мудака в мире, раз думаешь, что я попытаюсь приударить за женщиной лучшего друга.

— Просто хочу убедиться, что мы поняли друг друга.

— Поняли. — Декер поднял свой бокал и, прежде чем выпить, чокнулся с моим. — Я тебя очень уважаю.

— С чего бы?

Я с опаской посмотрела на него.

— Ты изменила моего друга.

— Думаешь?

— Да, чёрт побери. Я, как никто, вижу, как сильно изменился Люк. Это воодушевляет.

— Значит, ты хочешь стать честным мужчиной и зажить семейной жизнью с одной женщиной? — с усмешкой спросила я.

— Думаю, да. Если когда-нибудь встречу подходящую женщину, — усмехнулся Декер. — Но пока этого не произошло. И, вероятно, никогда не произойдёт.

— Эй! Чудеса случаются.

— Кэт, позволь задать тебе вопрос? — спросил Декер и сел прямо, разместив локти на коленях. — Ты действительно считала, что вся школа была настроена против тебя?

У меня перехватило дыхание. Я не была готова вспоминать прошлое.

— Не хочу сейчас об этом говорить.

— Да ладно, — продолжил Декер настаивать на своём. — Я был там. И наблюдал, как ты из обычной ученицы превратилась в изгоя школы. Просто я хочу выяснить, что произошло.

— Произошло половое созревание, превратившее всех в придурков и сук, и я не исключение, если уж на то пошло.

— Я не сделал и не сказал тебе ничего плохого.

— Я знаю.

— Хотя, оглядываясь назад, я, вероятно, должен был заступиться за тебя.

— Это бы ничего не изменило. Я отличалась от всех, от тебя, и это сделало мою учёбу в школе невыносимой. Словно одно моё присутствие портило им жизнь. — Декер не выглядел удовлетворённым, услышав мой ответ, и я добавила: — Не переживай по этому поводу. Всё закончилось. Я смирилась со своим прошлым.

— Точно?

— Хотя, знаешь, если бы я столкнулась с тем грёбаным футболистом снова, то, вероятно, врезала бы ему.

— Тогда нам бы пришлось называть тебя Декером, — ухмыляясь, произнёс молодой человек. — Возможно, ты не в курсе, но ты проделала долгий путь.

— Ты о чём?

— Ну, Люк рассказал мне о твоём приступе паники в торговом центре. И вот теперь ты здесь, выпиваешь с человеком из твоего прошлого.

Я потягивала пиво, обдумывая слова Декера. Прав ли он? Действительно ли я настолько изменилась? Осталась ли прежняя Кэт внутри меня, и если да, то хотелось ли мне её вернуть?

В кармане завибрировал мобильник и, увидев имя Вэста на экране, я сразу же ответила:

— Привет.

— Привет, Кэт. — Голос его был немного уставшим. — Заранее с днём рождения.

— Спасибо.

— Я бы хотел сейчас быть с тобой и подарить тебе праздничный оргазм.

Я скрестила ноги, чувствуя, как дрожь пробежала по моему телу.

— Я бы тоже этого хотела.

— Это Люк? — спросил Декер одними губами и, когда я кивнула, протянул руку.

— Декер хочет с тобой поговорить, — сказала я.

— Подожди. Что?

Я передала телефон Декеру. Широко улыбаясь, он приложил его к уху.

— Я с твоей девушкой, — произнёс парень с акульим оскалом. — Эй, я тут ни при чём. Она сама меня позвала.

Мне был слышен голос Люка, но я не могла разобрать, что именно он говорил.

— Конечно, приятель. Я всё получил, — ответил Декер через несколько минут и вернул мне телефон.

— Эй, слушай, я не могу слишком долго разговаривать, — сказал Вэст. — Через пять минут мы садимся в автобус и едем в Атланту.

— Хорошо. Как выступление? — спросила я.

— Это было так здорово, Кэт, — ответил Вэст, голос его оживился. — Стоять на сцене и исполнять песни, которые сам написал... Это потрясающе. Ничто с этим не сравнится.

Странное чувство радости охватило меня, и я знала, я правда знала, что это была она — настоящая любовь. И что самое удивительное — это чувство ничуть меня не пугало.

— Люблю тебя, — произнесла я. — Я рада, что твоя мечта исполнилась.

— Я бы хотел, чтобы ты была рядом, — ответил Вэст. — Мне нужно идти. Позвоню позже. Я люблю тебя, Кэт.

После того как я повесила трубку, Декер, улыбаясь, помотал головой.

— Меня тошнит от вас, ребята.

Я залилась румянцем, осознав, что совсем забыла про Декера.

— Заткнись.

— Да нет, это мило, — сказал молодой человек. — Люк даже попросил меня присматривать за тобой.

— Не нужно за мной присматривать.

— Люк в курсе, но это не мешает ему хотеть защитить тебя.

— А ты мой самый главный защитник? — смеясь, спросила я.

— Ага, к сожалению, — ответил Декер с ухмылкой.