На восток

Мне удавалось держаться подальше от Люка, пусть это и оказалось тяжелее, чем я ожидала. Я избегала даже мысли о том, чтобы забраться ночью к нему в постель, несмотря на то, что каждая моя частичка хотела свернуться калачиком в его объятиях, ощущая тепло его кожи. Со временем я поняла, что мои стены начали рушиться. Я видела, как Люк, несмотря на своё желание, по возможности старается держаться от меня на расстоянии.

В четверг поздней ночью, когда я думала, что Люк уже спит, у него в квартире зажёгся свет, и я заметила его силуэт на кухне. Затем, с двумя кружками в руке, он вошёл в мою квартиру.

— Привет, — произнёс он сиплым голосом, отодвинув стеклянную дверь локтем.

— Что ты делаешь? — спросила я, впитывая каждый сантиметр его тела, словно обезвоженная собака, наконец дорвавшаяся до воды.

— Узнаю, как у тебя обстоят дела.

— Никак, мне нужно ещё время.

— Так я и думал. — Он приблизился ко мне с помятым ото сна лицом и протянул мне кружку. — Возьми.

Я уставилась на чашку кофе с застрявшими в горле эмоциями. Сделав глоток, прочистила горло, надеясь выдавить из себя слова, которые словно застряли там.

— Ты в порядке? — спросил Люк, дотрагиваясь до моего плеча.

Я кивнула, наконец поймав его взгляд.

— Просто я думала… Кроме отца, который по закону обязан это делать, никто прежде не заботился обо мне, — объяснила я. Слёзы жгли мне глаза, и я зевнула, чтобы скрыть эмоции. — Так что… спасибо. За кофе.

Я подняла голову и встретилась с тёплым взглядом его глаз.

— Не за что. Забота о тебе — это самое естественное и приятное из всего, что я когда-либо делал. Только попроси — и я приготовлю даже сто тысяч чашек кофе.

— Может, именно такое количество кофе мне и потребуется, чтобы выжить в этом институте, — произнесла я, спрятав улыбку.

Попивая свой кофе, Люк взглянул на манекен.

— Я могу чем-то помочь?

Я покачала головой.

— Если только ты умеешь пользоваться швейной машинкой.

— Думаю, от моих навыков шитья твой преподаватель может с криком убежать.

— Возвращайся в постель. Тебе вставать через три часа.

— Я останусь с тобой.

— Зачем?

— Для моральной поддержки, — ответил он таким тоном, словно это было самое естественное действие на всём белом свете.

— Ты просто собираешься сидеть и наблюдать, как я работаю?

— И ещё красиво выглядеть, — ответил Люк и устроился в кресле, положив ногу на ногу.

— В таком случае держи, — сказала я, бросая ему ткань. — Погладишь?

— Это я могу.

Модели были закончены примерно в полшестого утра. Я отошла, чтобы полюбоваться своей работой. Мою грудь распирало от гордости. Возможно, это от недосыпа, но, как по мне, мои проекты были достаточно хороши, чтобы украсить подиум, пусть и не на неделе моды. Когда лучи солнца скользнули по кирпичным стенам квартиры, я пришла к осознанию того, что моё будущее связано с модой. Я, чёрт возьми, хороша в том, что делаю. И если профессор Рамирес не видит этого, то это его проблемы.

Сложив одежду в сумку, я повернулась к Люку, который, положив голову на рулон ткани, спал на полу на ковре. Бедняга засиделся со мной, хотя я и дала ему парочку заданий. Выполнив их, он всё равно не ушёл, но сил держать глаза открытыми у него совсем не осталось.

Зевнув, я опустилась на пол и устроилась в его объятиях.

— Э-э-э… сколько времени? — спросил Люк, притягивая меня к себе.

— Около шести, — ответила я, закрывая глаза.

Он поцеловал меня в лоб и откинулся назад. Я положила руку на его грудь и растопырила пальцы.

— Ты не собираешься в спортзал? — пробормотала я, засыпая.

— Только не сейчас, когда ты снова в моих объятиях.

И после этих слов я провалилась в сон.

***

Дорога в институт с большим складным саквояжем оказалась тем ещё испытанием, особенно когда пытаешься не помять одежду. Хорошо ещё, что я вышла заблаговременно. Ребята гудели от волнения, все бродили и разглядывали проекты друг друга. Я сохраняла спокойствие, пока профессор Рамирес не зашёл в кабинет и не объявил, что нам следует покинуть аудиторию.

— Я буду вызывать вас по очереди, дабы оценить работы каждого.

Я всё ещё стояла рядом с манекеном, в то время как профессор подошёл к моему столу.

— Вы выполнили задание? — спросил он, когда я выставила все три свои модели.

— Да.

— Тогда, пожалуйста, присоединитесь к своим однокурсникам.

Я уже начала уходить, когда что-то заставило меня вернуться обратно.

— Я просто хочу сказать, что независимо от того, что вы обо мне думаете, я знаю, что мои модели хороши, — сказала я, с каждым своим словом выпуская пар. — Мне нравится модный дизайн. И иногда у меня неплохо получается. Поэтому, даже если вы решите, что мне стоит сменить специализацию или вам не понравятся мои модели, я всё равно останусь.

— Вы закончили? — Когда я кивнула, мужчина продолжил: — Тогда давайте с вас и начнём, раз уж вы всё равно здесь.

Сложив руки за спиной, он обошёл вокруг манекена, молча оценивая мою работу. В свои сорок лет профессор Рамирес обладал копной густых тёмных волос, красивым лицом и тонкой бородкой. В нём чувствовалась стальная сдержанность, которая напоминала мне о Люке.